王喜將箭拔下來，放在托盤上說道：“稟萬歲爺，這裡統共有四支箭，其中三支屬福爺，皆射中猛虎前腿。一支屬十二阿哥，由下至上直刺猛虎喉部，隻是這腹部還有一處傷口，雖不致命，卻也擊中了猛虎的要害。”

乾隆疑惑，看著十二阿哥問：“這是怎麼回事？”

十二阿哥說道：“回皇阿瑪，猛虎腹上的那一箭是兒臣射的，而喉部致命一箭卻是出自綿憶。”十二阿哥又把剛才驚心的一幕同乾隆說了。乾隆暗地裡不得不感佩，綿憶竟又這樣的能耐。

乾隆麵上不大情願，乾咳一聲，說道：“既然這樣，那這彩頭就歸得綿憶了，等會兒回了宮，自有重賞。”

東兒臭著一張臉，極不服氣。

綿憶跪身謝恩，說道：“綿憶謝皇瑪法賞，進來天氣微潮，皇瑪法尚有些年歲，不可過寒。所以，綿憶欲將此虎獻與皇瑪法，全當綿憶一片孝心。

“嗬嗬，難得你有此孝心，朕受了。”乾隆聞之大喜，眯著眼讓人將猛虎抬走。綿憶心裡計較，一張虎皮方讓乾隆對自己增了信任，滴水石穿，有朝一日，必定要讓乾隆全然相信自己。

跟隨乾隆回了宮裡，綿憶在殿裡等候。乾隆在內房換了家常衣袍，圖海將一封信奉上：“稟萬歲爺，這是榮王爺命奴才轉呈給皇上的信箋。”

乾隆親自拆了信箋，上麵隻有四個字“同意指婚”，乾隆十分納悶，許久都沒弄清其中的意思。

乾隆命人收起信，出了房，問綿憶要何賞賜。綿憶故意猶猶豫豫半天，仍是不敢回答。乾隆今日心情大好，笑道：“今天你拔得頭籌，要什麼儘管說。”

“皇瑪法可還記得兩年前答應綿憶，要將南兒配與我，當時皇瑪法介懷我們年紀太小，現在南兒方過豆蔻，不知皇瑪法一下如何。”

乾隆的臉上陰晴不定，他正要找借口推脫，忽然想起永琪送來的信。同意指婚，難道指的是這個婚。可他們是親兄妹，又怎麼可以成親。然而，永琪卻要借信提前告知，難不成這裡麵還有隱情嗎？

那時候草率答應綿憶隻是為了拖延時間，沒想到他居然還記得。如果這時候不答應他，綿憶必定追問到底‘可要是答應了他，萬一自己會錯了永琪的意思，那不是釀成大錯了嗎？乾隆腹誹。

這期間，綿憶一直觀察乾隆的神色。乾隆心裡雖然踟躕不定，臉上卻是一直保持著平定。但事實上，無論乾隆表現得如何鎮定，綿憶都已經知道了真相。綿憶此舉隻是為了逼迫乾隆道出真相，到時候乾隆對他便存了愧疚之心。

經再三決定，乾隆摸了摸鼻子，問道：“你可是認真的？”綿憶堅定不移：“回皇瑪法，綿憶對南兒是認真的，求皇瑪法成全。”

半晌無聲，乾隆又猶豫了一陣後說道：“朕答應了。”這次換做綿憶詫異，他微張了張嘴，但恐乾隆起疑，趕緊謝了恩。

綿憶實在不解乾隆怎麼會一口答應下來，難道乾隆是故意試探自己，既如此，那就陪著他將這場戲演下去好了。到時候，他倒要看看，究竟是誰先安奈不住。

乾隆咳了幾聲說：“你紫薇姑姑尚在孕期，你們的婚事就等她出了月子再辦吧。到時候朕會全權交給她負責的，你若有什麼缺的，隻管問她。”

綿憶跪安之後，乾隆又開始迷惑了。實在解不透永琪信裡的意思，又想起兩年前紫薇想自己許下保證：“紫薇今日在此以性命向皇阿瑪保證，絕對不會令有違倫德之事發生的，請皇阿瑪相信紫薇這一次。”紫薇緣何敢作這樣的保證，現在想來，乾隆頓覺紫薇的話裡還有另一層意思。看來除了永琪，也隻有紫薇和爾康知道信裡的意思了。

乾隆招來王喜，說道：“去趟額附府，把額附宣了來。”

過後，王喜去了很久都未回來，乾隆左等右等，終於有些不耐煩了。正要叫人去催，爾康急匆匆進來，臉上帶著喜色，跪地道：“兒臣恭喜皇阿瑪，紫薇誕下了一位格格。”

“好，好。”乾隆聞之大喜，報了一大堆賞賜的物件讓王喜去準備，卻絕口不提要令爾康恢複原職的事，等王喜出去之後，他說道：“朕問你，南兒究竟是何身份。”乾隆命爾康起身，把永琪的信遞與爾康。

爾康眼中一懾，遲疑了一陣後才說：“皇阿瑪容稟，南兒本非榮親王之女，其實她是簫劍的女兒。”

“簫劍？”乾隆不禁詫異，“好端端的，怎會是簫劍的女兒。”