爾康說道：“小燕子和榮親王出宮去大理的第二年，老佛爺深怕簫劍反悔，會再次回京對皇阿瑪不利，所以一直派人在暗處跟蹤。那時候晴兒已經誕下了女嬰，簫劍唯恐老佛爺趕儘殺絕，會對他孩子下手，便將那女嬰交給小燕子撫養。從那以後，那女嬰就正式成了小燕子和艾琪的女兒，她就是南兒。”

乾隆愕然：“老佛爺做了這樣的事，朕怎不知？”

“兒臣也是近些年才知道的，更何況若將此事傳開，便是陷老佛爺於不仁，還請皇阿瑪原諒兒臣隱瞞。”爾康口中振振有詞。

乾隆反倒鬆了口氣，既然南兒不是永琪的女兒，那便好辦了。隻是令他遺憾的是，身邊卻沒了永琪嫡親的骨肉作陪伴。他同爾康說了為綿憶和南兒指婚的事，又囑咐等紫薇出了月就把這事全權交給紫薇去辦，然後就將爾康打發走了。

南兒不是自己的親孫女，乾隆心裡似鯁著什麼，感覺有些遺憾。他不禁想起綿懷，有心打起了綿懷的主意。現在綿懷已經十歲了，是時候該接他來京城了。

爾康回去就把乾隆指婚綿憶和南兒的事同紫薇說了，當時東兒也在跟前。紫薇聽後沒說什麼，東兒卻急了：“這怎麼成，難道皇上糊塗了，他們可是親兄妹，怎麼可以成親。”

“彆胡說！”爾康捂住東兒的口，說道，“這事誰也不知道，你也大可不必去外麵亂嚷嚷。既然皇上已經指了婚，我們也無權反駁。”

東兒一把撩開爾康，邊往外走，便說道：“你們也不問問我願不願意，我恨你們！”

紫薇無奈歎了歎：“都怪我把他寵壞了。”目視著東兒氣呼呼出去，有一小丫鬟正端著藥進來，東兒氣憤，手一甩就把那藥打翻了。

爾康安慰道：“他養尊處優慣了，讓他碰碰壁也好。東兒對南兒的心思我早看出來了，本來我想尋個機會讓皇阿瑪下道聖旨，可前段時間我們沒有機會進宮，這件事也就耽擱下來了。”

東兒、綿憶、南兒三人就好像從前的爾泰、永琪和小燕子，紫薇這樣想著也就沒怎麼擔心了。可爾康並不這樣想，南兒無論怎樣都是乾隆親封的格格，如果東兒能夠娶到南兒，至少後半生也算有了保障了。隻要東兒不至於鬨得太過火，這件事還是由著他自己去解決好了。

誰知第二天東兒實在沉不住氣，居然闖進乾清宮去了。那時候，綿憶正在殿內向乾隆彙報遠撥軍餉的事。東兒也不管王喜的阻攔，推開他就直往裡麵闖去。東兒似乎並沒看到綿憶也在旁邊，一進去就跪在地上說：“東兒給皇上請安，東兒向皇上請旨，懇請皇上指婚我與南兒。”

東兒知道隻要乾隆聖旨未下，南兒就還算不得是綿憶的人。這種時候，自然隻有和時間比快了。

乾隆沉了沉臉，說道：“朕已將南兒指給綿憶了，難不成你阿瑪沒同你說起麼。”

乾隆的語氣很堅決，東兒知道他不可能輕易改變主意。心一橫，索性說道：“皇上請三思，綿憶和南兒是親兄妹，怎麼胡亂指婚。”東兒是因為一時性急亂了分寸，這話說出口的時候已經晚了。

“這樣的玩笑東表哥豈可亂開。”綿憶漫不經心道。東兒再次一急，又辯駁道：“我沒開玩笑，你和南兒都是榮親王的女兒，你們在大理見到的人就是榮親王！”

“混賬！”乾隆又怒又窘，兩眼直瞪著東兒。綿憶在心裡暗笑虧得東兒這樣沉不住氣，他正好順水推舟，立馬紅了眼眶怔怔地看著乾隆：“不會的，皇瑪法告訴我這是假的，我不相信皇瑪法會騙我，我也不相信紫薇姑姑會騙我，我更不相信阿瑪會騙我。阿瑪在邊疆，皇瑪法告訴我，阿瑪還在邊疆。”

乾隆已經氣得說不出話來，苦心瞞了這麼久，全被東兒給攪了。東兒半張著嘴滿臉愕然，不知道該怎麼收場才好。乾隆一氣之下咳得喘不上氣來，綿憶心思一轉，趕緊上前撫著乾隆的後背說道：“皇瑪法莫動氣，即便這一切都是真的，綿憶相信皇瑪法這麼做一定是有苦衷的，阿瑪一定也是有苦衷的。”

什麼苦衷，不過都是他們的借口而已，綿憶心裡明白得很。乾隆順了順氣，見綿憶這樣乖順，反倒不知道該編什麼理由了。既然綿憶並沒有任何的埋怨，乾隆也就放下了心思。他又轉向東兒，狠狠道：“打哪兒來，滾哪兒去！”

東兒闖乾清宮的時候，就有人去府裡報了爾康了。爾康也沒料到會這樣，事態緊急，也顧不得乾隆是否召見，連忙趕往宮裡。

其實東兒在裡邊道出真相的時候，爾康早就已經等在乾清宮外了。因為爾康擅自入宮，王喜也就不敢通傳。爾康本想等在外麵，等東兒自行解決了事情就向乾隆去請罪，沒想到居然發生了這樣嚴重的事情。爾康深怕乾隆一氣之下對東兒不利，也顧不得什麼，徑自闖了進去。

乾隆間爾康也闖了進來，震怒不已：“你們一個個不像話的，居然都不把朕放眼裡了。乾清宮是什麼地方，容得你們想闖就闖，逼宮嗎！”

“逼——宮”爾康的背後爬上一層冷汗，他一直擔心東兒的安慰，確實沒想到貿然闖宮會造成這樣大的罪名。