永琪在翰林院等得急，遠遠瞧見綿憶和十二阿哥回翰林了，趕緊迎上去問：“前幾日我托簡親王尋人的事可有眉目了？”

綿憶肅了肅麵色：“艾先生好歹也該自稱一聲‘臣’吧。”

“是，是，不知臣前些日子拜托簡親王的事可有眉目了？”永琪一臉恭謹的樣子，又問了一遍。

綿憶唉聲歎氣：“說起這事，本王還真是對不住艾先生。前幾日本王拍了好幾夥人幾乎將整個京城翻了底朝天，愣是不見還珠格格的影子。也不知是那畫像上的人有差錯，還是……”

“還是什麼？”永琪急忙問。

“還是還珠格格已經遇害了。”綿憶說罷忍不住唉聲歎氣，滿是惆悶。

永琪篤定地搖搖頭：“不可能，小燕子有功夫在身，不可能這麼容易遇害的。我……臣懇求王爺再儘力想想辦法。”

綿憶一口應下：“這是自然，艾先生儘管放心。本玩哪怕不眠不休，也會為艾先生將還珠格格尋回來的。”

這樣主子臣子一番禮數，永琪又鄭重謝過綿憶之後，才各自歸職。十二阿哥幾乎忍不住要笑出聲來：“好一個不眠不休，恐怕不眠不休的另有其人才是。”

“我額娘辛苦操勞他倒是早忘得一乾二淨，一個民間格格可惦記著。”綿憶露出鄙夷之色，“不眠不休的人還不止一位，就讓她在牢裡再待上幾日，讓他好找。”

就這樣，小燕子又在天牢裡待了近七八日，乾隆日日擔心著小燕子的安慰，吃不下睡不著，身子是每況愈下。而永琪更甚，晚間要照顧乾隆，忙完翰林的事還要四處奔波去尋找小燕子，腿上的瘡已是越發嚴重。

乾隆每次看著永琪一瘸一拐的樣子就忍不住老淚縱橫：“永琪，你這個樣子該叫大夫來看看。”

永琪被臉麵罩照著臉，乾隆根本看不清他的痛苦神情。永琪儘量保持著輕鬆的語調：“不過是這些日子走的路多了，不礙事，休息幾日就好。倒是皇阿瑪身子不好，不該再操心了。”

說完，乾隆就猛咳一陣，咳出幾口血來，服下藥丸才好些。

永琪取出一粒藥丸，放在鼻下聞了聞，說道：“皇阿瑪每日服這些藥丸，也沒見身子好些，太醫確信這些藥丸有用麼。”心頭不禁疑惑，看看乾隆已經睡了，也就沒再多說什麼。

半個月之後，太醫告知乾隆半身不遂，已無法下床。乾隆聞此入五雷轟頂，然而事已至此，他不認命也不行。這些日子裡，小燕子還是未找到，永琪日日疲於奔波，對於乾隆的病情也難免忽視了。直到如今才想起藥丸一事，他偷偷藏起一顆，不知意欲何為。

尋找小燕子猶如大海撈針，偌大的京城全然無小燕子的蹤影。永琪不得不作了最壞的打算——小燕子真的在回來的途中遇害了。正當他準備去找紫薇和爾康商量對策的時候，傳來一個驚天消息，原來小燕子還活在世上。

小燕子被侍衛從牢裡帶出來的時候蓬頭垢麵，不過好在精神還過得去。永琪看著一身囚服的小燕子，全然無法相信，找尋了近一個月，她居然在牢裡。

“永琪，嗚嗚……我總算出來了，你總算找到我，救我出來了。”小燕子一看見永琪就忙不迭撲到他身上。

乾隆躺在病榻上，伸出微微顫顫的手，斷斷續續道：“快讓皇阿瑪瞧瞧，小燕子，上皇阿瑪這兒來。”

小燕子不肯上前，一副氣呼呼的樣子：“我在牢裡被關了一個月，皇阿瑪居然都不管我，皇阿瑪知不知道每天晚上，老鼠蟑螂就在我身上爬。我哭著喊著求皇阿瑪來救我，可皇阿瑪居然不理我。”

“小燕子，皇阿瑪龍體抱恙！”永琪打斷她。

她從永琪懷裡掙出來，看到他臉上的鐵麵罩，嚇了一跳：“永琪，你的臉怎麼了？”

“此事說來話長，你先去皇阿瑪身邊，他龍體抱恙多日了。”

小燕子一聽乾隆龍體抱恙，趕緊撲到床前：“皇阿瑪，你怎麼了。是不是找小燕子找的急了，所以病倒了，嗚嗚嗚……皇阿瑪，您說話呀，說話呀。”

又開始一個勁地抽風，乾隆背小燕子搖得五臟六腑難受，哪裡還說得出話來。永琪湊上來，說道：“小燕子，你快放開手。”說著就把小燕子的手掰開，又對小燕子說，“你在這兒照看皇阿瑪，我出去辦點事。”

“哎，永琪，你的腳……”

不等小燕子說完，永琪就衝她使使眼神，示意她彆告訴乾隆。

乾隆總算恢複點力氣，可以開口說話了，他把王喜招過來問：“那些侍衛和獄卒可知道還珠格格回來的消息？”

“回皇上，奴才已稱格格是女刺客，皇上要親自審問，因此無人知曉此事。”王喜答道。