綿憶以為他是同自己玩笑，往座位上一坐，嘿嘿笑道：“難不成十一叔和阿瑪之間還有什麼秘密是綿憶聽不得的。”

十二阿哥再次說道：“綿憶，你出去。”

這次十二阿哥的語氣又嚴厲了幾分，綿憶無奈，隻好提劍出了門。

關門的一刹那，綿憶聽到十二阿哥同十一阿哥說：“我可否同十一哥做個約定……”之後說了些什麼，綿憶已經聽不清。

派職書送去雜役營當日，綿懷不情不願地去了。小燕子心疼，每次衝動著想要入宮去找乾隆理論，都被知畫用各種方法攔了下來。知畫總是一副好麵孔：“姐姐何必著急呢，論說綿懷也是我陳知畫的兒子，我這做額娘的心裡怎會不急。不過急也是沒法子的事，姐姐放心，我已經知會綿憶，讓雜役營的人好生照看綿懷了。”

這幾日但凡有衝突之時，知畫總是軟聲細語，幾句話就將小燕子搪塞得開不了口。小燕子防著她這一招，硬是擺出一副盛氣淩人的樣子：“你要保證，綿懷回來的時候必須毫發無傷。”

知畫笑不可遏，多半是嘲笑：“姐姐真是說笑話了，雜役營又不是天牢，不過是做一些雞毛蒜皮的小事，怎會有損傷。”

說起天牢，小燕子就不由得想到永琪，想到永琪就來氣，一來氣就繃著臉走人了。

知畫坐在廳裡慢慢品著茶等候綿懷回來。到了傍晚時分，綿懷由綿憶親自領著回來。一進門，綿懷就往知畫跟前奔：“額娘，雜役營一點也不好玩，我不想再去了，哥不同意，額娘同哥說嘛，說嘛。”

“綿懷聽話，這事你哥做不了主。”知畫笑得溫柔，“不就一個月麼，綿懷能忍過去的，不是嗎？”

恰好小燕子聽說綿懷回來了，急急忙忙趕著出來瞧他。沒想到竟然看到如此溫馨的一幕，小燕子氣得火冒三丈：“回來，誰是你額娘，你看清楚了再認。”

綿懷心裡憋屈，哇地一聲就哭了出來。知畫趕緊哄他：“綿懷不哭，走，跟額娘進房去。”

綿憶不露聲色，立在一旁似觀戲一般。小燕子邊說邊動起手來，用力將知畫身旁的綿懷拽到自己身邊，嗬斥道：“讓你回來聽到沒有！”

“你老是罵我，每天都罵我，我討厭你。”綿懷一推，就往知畫懷裡跑。

小燕子頓時心寒，看著自己的兒子成了口口聲聲稱彆人為額娘，而且自己儘心儘力，到頭來自己的兒子還說討厭自己，這真是做得什麼孽。

“從今以後我再也不管你了。”小燕子撂下一句話，轉身就走。

等小燕子的身影在廳裡消失，綿憶命人將綿懷領下去。綿憶說得平和：“既然火已燃起來了，何不再讓它燃得旺一點。”

“這樣自然最好。”知畫應道。

榮王府的小佛堂裡，熾烈大火在火盆裡燃起，綿憶將一張畫稿投進火盆。知畫從外邊衝進來，伸手去抓火盆裡的畫稿，火勢太猛，畫稿早已燃為灰燼。

知畫坐在地上無力抽泣：“綿憶，他可是你的阿瑪啊。”

“那又如何，生我卻不養我，見我卻不認我，我愛新覺羅綿憶沒有這樣不服責任的阿瑪。”綿憶說得平淡，仿佛事不關己，那該是怎樣的恨。

看著永琪的畫稿一點一點燃儘，知畫全然束手無策，眼淚簌簌地往下淌，她一字一頓道：“綿憶，你可以恨他，可額娘恨不起。這張畫像是額娘唯一的念想了，如今沒了，你讓額娘怎麼活啊！”

綿憶淡淡說了一句：“他如今不就在額娘麵前麼。”

“那不一樣，他是還珠格格的，額娘從前就是因為爭才會令他厭煩，所以額娘不想再強求什麼了。他在又如何，不是我的，永遠都不是。”

綿憶搭著知畫的肩，拚命搖她：“額娘，你清醒點，他不值得你這樣。”

“值得，隻要看到他還好我就覺得值得了。”知畫驀然抬頭，看到一個人立在佛堂門口，知畫驚異地說不出話來。

“今天……今天是十五，例行來看綿懷和……和你們。”永琪支支吾吾說著，“我進府裡聽說綿懷在小佛堂，我就過來了，”

知畫點點頭，抹了抹眼淚，露出笑容：“綿懷在房裡，我帶你去吧。”

“好，好。”走了幾步，永琪忍不住將知畫擁進懷裡，“知畫，對不起。我知道我給不了你什麼，我無論做再多的事都補償不了你。不過我真的希望你能好，綿憶也能好，我不求你原諒，隻求你好。”