“夥計，這套核雕我要了。”綿憶走進一家珍玩鋪子，櫃台上一套桃核雕琢的印章令綿憶愛不釋手，每一個核雕上麵各刻著一首詞，字體大氣，雕工精湛絕倫。永璂向來喜歡收藏各種精致的玩物，綿憶便想著帶一套回去。

“這核雕不賣了。”夥計奪回綿憶手裡的核雕，吹了吹麵上的灰，小心翼翼放回木盒子裡，說道：“公子見諒，這核雕已經被一位貴公子訂下了，他回驛站取了銀兩就過來取。”夥計說著，眼睛一亮，對綿憶身後衣著華麗的貴公子點頭哈腰道：“小的已經將核雕仔仔細細擦拭了，公子您拿好。”

一疊銀票從綿憶左側伸向夥計，綿憶納悶是誰出手如此闊綽，回頭不禁詫異：“阿……您怎麼上這兒來了？”

“我聽說這裡鬨蝗災，深怕那些官員治理不當，索性親自來一趟。”永璂手一甩，將紙扇展開，湊到綿憶身前輕搖，責備道：“也不知道冷暖，大熱天的穿這麼厚重，不怕捂出疹子來。”

“原本想著趕路輕鬆些，所以就將衣裳都往身上套了，省得背著包袱。”綿憶憨憨地咧嘴，隨後又想起什麼，說道，“前頭剛到雲南的時候我聽說郎知府已經平治了蝗災，怎麼阿瑪還要親自走一趟。”

王喜笑著插話：“爺哪裡是擔心蝗災，不過是借個由頭罷了，說到底還是放心不下王……您，心急著要親自過來接您回去。”王喜接了夥計手裡的核雕，攤開手又說，“兩位爺還是去驛站罷，街上人雜。”

永璂居然為了自己千裡迢迢趕來大理親自借自己回京，綿憶感動之餘是悱惻。雖說近幾年都是以父子相稱，然而事實上永璂也不過長他十餘歲，況且永璂無妻無子，未必懂得為人父的心境。永璂對自己的關切，也未必就是完完全全出於夫子間的情深。

好幾次話到了嘴邊，綿憶都無從啟口。路上兩人沉默了一陣子，永璂耐不住閒，扯了王喜手裡的錦盒打開來，將核雕一一取出來細看。綿憶尋了話題，說道：“兒子原本想著阿瑪會喜歡這玩意兒，預備買一套帶回京城去作禮，沒想到阿瑪竟自個兒買下了。”

“咱兩也算是心有靈犀了。”永璂不經意道出一句，忽覺得彆扭，兩頰生起瞬間的燥熱。他繼續低頭擺弄手裡的核雕，一麵欣賞著核雕上的刻字，一麵念道，“東風夜放花千樹。更吹落，星如雨。寶馬雕車香滿路。鳳簫聲動，玉壺光轉，一夜魚龍舞。蛾兒雪柳黃金縷，笑語盈盈暗香去。眾裡尋他千百度，——驀然回首，那人卻在，燈火闌珊處。”

此時已近黃昏，各家門前已經燃起油紙燈籠，因著天色尚明，遠遠看那燈火儘顯闌珊。綿憶扭頭看著永璂，此時永璂正行走在闌珊燈火下，微暗的燭火襯得他溫和如玉。綿憶下意識轉回頭不去看他，說道：“阿瑪榮登大位，是時候該冊立後妃了，不知阿瑪可有著人安排下選秀大典？”

永璂似乎未曾聽到，又從錦盒裡取出一枚核雕，核雕底下竟是空白一片。“什麼價值不菲，世間罕見的核雕，看樣子不過是些街頭雜玩。”永璂原本興致頗高，看到這枚不倫不類的核雕，一時間失了興趣。

“阿瑪不必動氣，就當給綿憶練練手。”綿憶抽走永璂手裡未刻詩的核雕，笑道，“等回了驛站，兒子給阿瑪露一手如何？”

“隻見過你舞劍騎射，竟不知道你還會做這些精細功夫。”永璂頗露讚許之色。

綿憶將核雕塞入袖中，又繼續剛才的話題：“選立後妃一事，阿瑪可著人去辦了？”頓了頓，接著說：“現在阿瑪根基已定，必定得早些要選立後妃以拉攏大臣，鞏固勢力。”

心裡頓時積著一股火氣，永璂乾咳了幾聲，語氣複雜，像是玩笑，仿佛又帶一點抱怨，令人捉摸不透：“難不成你就這麼盼著我立後納妃，若說我從未打算選秀納妃，恐怕那些老頑固不催，都要被你催上一輩子了。”

就好像是吃了一顆定心丸，不管永璂是真未打算立後還是玩笑話，綿憶憋悶在心裡的積鬱立時掃空。他笑著搖了搖頭，沒有接話。