最後連永璂和綿憶也齊齊趕來了，縱然永璂心裡有多痛恨乾隆，但好歹是自己的阿瑪，心裡難免悲傷。他攜著綿憶和十一跪下身，對著閉目的乾隆深深磕一個頭，隨後起身說：“太上皇駕崩，停法身於奉先殿十日，厚葬皇陵。”
宮裡被一派素白團團包裹，乾隆的離開令多少人鬆一口氣，總算脫離了枷鎖。雖說乾隆生前叱吒，死後也風光無限，但是究竟有多少榮耀與光鮮，唯有他自己清楚。乾隆入葬皇陵那天，永璂大張旗鼓地為那拉太後嘉封，誥號累加，榮極一時。又稱為了令乾隆和那拉太後在西天得以團聚，故而打算重修那拉太後的陵寢。又以死者已安為由，並未將那拉皇後的陵寢挪移，隻是選了造陵工匠，將那拉太後的陵寢重新雕琢改建。一切規格禮製皆遵照孝聖憲皇太後的陵寢。
乾隆駕崩，從此後永璂便是真正的萬人之上，朝中事務一應大小皆有永璂裁奪。原先為著爾康一事，福倫多次懇求乾隆，都無得結果。如今乾隆已逝，福倫便想著法子試試懇求永璂。即便從前永璂與爾康無任何交集，但是如今種種表明永璂並非心硬之人，或許厚著老臉求一求永璂還是管用的。
福倫斟酌了很久，正當決定起轎入宮之時，府門前忽然來了一對夫婦，女子看起來較男子更年長些。管家將兩人轟遠，說道：“要飯往彆家去，咱們老爺趕著辦事呢。”
男子將身邊的女子往前一推，福倫一臉詫異：“還……還珠格格？”
“格格？”送她來的男子也傻了眼，自古貴胄家的女子才能稱格格，又是還珠，那不就是乾隆早先年收的義女了。
“你不是說帶我回家嗎？這裡是哪兒？”小燕子怯怯往後退，一雙眼睛仔細打量周圍，提高了警惕：“我究竟是誰？他們又是誰？”
雖說長相與小燕子酷似，但福倫也不敢貿貿然辨認，便問那男子：“她與你是何關係？”
男子忙揮著手說：“福大人這話可折煞小的了，我救起她的時候她說自己是京城人，我瞧著她可憐就將她帶京城來了。她一直都是這樣恍恍惚惚，好像早不記得自己是誰了。我也斷不定等到了京城該帶她去哪兒，後來隱約聽她說什麼‘救爾康’，我後來向人打聽了才知那是福額附的名諱。”那人滔滔不絕說了一大串，然心裡卻是害怕得很，沒想到這一次竟然牽扯了皇族中人。
福倫聽後命人將小燕子扶進去洗漱，又令管家打賞了那人，唏噓一聲說：“我早已經不是什麼福大人了。”
那人揣著沉甸甸的銀子，附和了幾聲就走了。小燕子被人扶著卻是一副害怕的樣子，甩開丫鬟們的手說：“你們要乾什麼，你們快把爾康放了。”然後又開始恍惚起來，問周圍的人：“你們是誰？”
福倫隻覺得焦心不已，心裡沉沉地痛，小燕子現在一副瘋瘋癲癲的樣子，看來爾康的境況是怎麼也問不出了。但是聽她說著“把爾康放了”，可見爾康凶多吉少。福倫再不肯耽擱，命人收起轎子，換來了馬匹，直接奔著馬往宮裡去。
好歹福倫已經罷官，宮門自然是進不去了，他靠著銀子疏通，請護軍遞了信箋給王喜，打算靠著王喜入宮。王喜收到福倫的信箋時，永璂正踢完一場蹴鞠，與綿憶兩人在南書房玩填詞。永璂在書房的時候最不喜人打擾，因此王喜隻能先收起信箋，在書房外等著永璂傳召。
等到日頭西移，還不見永璂出來。裡邊的人其實早知道今日福倫會來，綿憶從硯台裡沾了一些墨，在宣旨上描著顏體，說道：“他老胳膊老腿的，要不你將他請進宮來得了，在外頭站了個把時辰，也夠他受了。”
“我並非存心給他難堪，不過是覺得他兒子不爭氣罷了，更何況今天你庶母回京城，自然得留些時間令他們享團聚之樂。”永璂特意將“庶母”兩個字加重了口音，頗有輕蔑之意。
“哼，庶母。”綿憶放下毛筆，拿帕子擦了擦手，笑道：“庶母回來了，可得讓額娘好好招待她，好歹是皇瑪法跟前最得寵的還珠格格，可不能怠慢了。”綿憶瞧外頭差不多有些晦暗了，才與永璂一道出了南書房。
王喜見他們出來，趕緊為永璂拉開門，說：“稟皇上，福老爺在宮門外求見。”
“哪個福老爺？”
“就是從前的福倫福大人。”
永璂麵色不豫，嗬斥道：“糊塗，既然福倫求見為何一直杵在外邊不加通報。”
王喜噎得不敢說話，永璂抬頭瞧一瞧天色，作關切道：“都快落暮了，福倫年紀大了腿腳不便，趕緊著人派了轎子送他回府，令他改日再來。”
王喜得令離開後，綿憶也趁著天色未黑儘趕緊離宮。
沒想到福倫的動作極快，綿憶回到王府，福倫早已經派人將小燕子送來了。知畫與她正坐在花廳裡，小燕子兩邊立著丫鬟伺候，各個殷勤妥當。知畫說：“姐姐，這是明月和彩霞，從前在漱芳齋的時候貼身伺候您的，姐姐可還記得。”
知畫眼裡沁出眼淚來，伺候小燕子的兩名丫鬟的確叫做明月彩霞，卻不是從前漱芳齋的兩位。小燕子看著兩人，低低喚一聲：“明月，彩霞。”
“奴婢們給格格請安。”
小燕子又看著知畫，問：“我是格格？”
知畫有心讓她想起從前的事，便說：“姐姐當真不記得了嗎？你從前可是太上皇最喜愛的格格。”憑小燕子的個性，若是還記得，恐怕早就與知畫鬨翻了，知畫這一問也不過是為了引出下邊的話。
小燕子搖一搖頭，說：“你告訴我從前的事吧，我怎麼會是宮裡的格格。”
知畫長長歎口氣，說道：“瞧著姐姐這個樣子，我心裡疼得很，但是將從前的事告訴姐姐，又怕姐姐傷心。”