從雲山觀回來當天夜裡，玉憐脂就犯了暈，軟倒在榻上起不來，謝濱連忙請了大夫，診脈後說是染了風寒，還有傷了筋骨的症狀，需要好好靜養幾日。

消息很快就傳到了各院主子耳中，王老太君自然是不放在心上，隻說讓她專心養身子，十日後的壽宴能來就好，不能來也無妨，謝濱則是將這件事看的頗重，特意囑咐了方氏，要好生照料。

如今入了冬，府中得疾症的人不少，高大夫人常年病著，畏懼寒氣，謝濱和方氏這段時日也都有些喉肺不適，故而十分謹慎。

侯府主院裡，書房內的某個角落多了隻白瓷瓶，插著枝孤零零的梅。

謝硯深聽完忠伯的稟報，默了一會兒，隻說了句“知道了”。

在床上迷糊昏睡的日子總是過得很快的，玉憐脂起先是一直發熱，卻又燒不起來，後來灌了好幾天湯藥，總算有了好轉。

等她能自如起身的時候，離王老太君的壽宴還有三天，京城裡落了今年冬天的第一場雪。

這次的大宴是慶老太君六十的整壽，遍京名門都會接了帖子來赴宴，宮裡也會按例送來賞賜，到時場麵定是盛大隆重。

玉憐脂清醒過來的第一件事，就是挑選呈給老太君的壽禮。

她是晚輩，又是府中客，送禮之事絕對不能輕慢。

好在她那一整船的好東西不是白帶的，船上的寶貝得益於那筆專用來請護衛鏢師的萬兩銀，全都完好無損。

玉憐脂和關嬤嬤挑了又挑，最後選定一幅鬆鶴延年百壽圖雙麵繡，繡框用雞翅木打造，蘇州頭等的幾位繡娘連著繡，繡了整整半年才出的珍品。

原本是打算運來擺在京城玉氏錦繡閣裡鎮店的，現下碰著老太君的壽辰，換了個用途倒也不算可惜。

侯府已經開始布置壽堂，壽聯壽幛都準備齊全，滿府掛起紅綢，於府中行走，能清晰地感知到喜慶的氛圍越來越濃。

冬月十六，霜風颯颯，鎮北侯府卻是人聲鼎沸，正門大開，流水一般的車馬列過，府中的管事全部忙得連軸轉，迎接府門前一撥又一撥的貴客。

玉憐脂起了個大早，跟著大房先去了潤安堂，老太君坐在上首，今日壽辰，兒輩孫輩都要先給她叩首賀壽。

其實玉憐脂是不算在侯府枝葉裡的，但是她既然管謝濱謝硯深都叫一聲世叔，如今還住在府中，遂跟著給老太君磕頭了。

王老太君今日看起來心情十分舒暢，很給麵子，玉憐脂把壽禮奉上的時候，笑眯眯地褒讚她禮節規矩極好雲雲。

府中請了京城裡最拔尖的戲班子，花樣技藝讓人眼花繚亂，席麵還沒開，謝硯深和謝濱帶著謝文霖去前院應酬，王老太君則在花廳正坐，身邊圍了一圈年長的貴婦人。

聽下人說，和老太君最要好的王家姨奶奶安平伯夫人帶著表姑娘趙慶姍也來了，廳中正熱鬨著。

這次是大宴，高大夫人拖著病體梳洗起身，沒有閉門謝客。

自打雲山觀回來之後，她的病竟一天天地見好了，不過十天，精神頭比玉憐脂剛入府見第一麵時好了不少，也不像當初那樣瘦到可怖的地步，瞧著麵色褪去了五分蠟黃。

隻不過她的身體還遠沒有到康健如常人的地步，不能長時間交際，來赴宴的貴客女眷也都了然於心，前來與她打過招呼便罷了，沒有過多攀談。

高大夫人坐在園中風光最好的流水亭裡，亭子四麵掛了厚簾防風，謝文嫣坐在她身邊，玉憐脂也在亭中陪著，四周來來往往許多貴眷女子，香風陣陣，笑語不絕。

原本謝濱說，大宴會來許多與玉憐脂年歲差不多的年輕女郎，她在京中無友，可以借此良機交遊一番。

但被玉憐脂婉言拒了。

“嬸嬸身子弱，文嫣又年幼，今日大宴府中難免忙亂，我陪在嬸嬸身邊，也好時時照看。我來的第一日嬸嬸便待我親切，我也想為她做些事，濱叔不必為我擔憂。”

極懂事的一番話，言語懇切又柔和。

謝濱心中欣慰不已，隻感歎她性子真是純善溫良，與她爹娘彆無二致。

也不知道將來是哪個兒郎有那般好的福氣，能與她配成姻緣。

玉憐脂坐在高大夫人身旁，為她添水，為她撫背，無微不至，末了同謝文嫣擺上棋盤對弈。

隻是沒下幾盤，謝文嫣就哀嚎著不肯再動了。

“不下了不下了，怎的老是我輸！玉姐姐也不讓著我些，好生丟人。”謝文嫣縮著手，喪著臉離棋奩遠遠的，一頭埋到了母親懷裡。

高大夫人樂不可支：“你這小賴皮，一看就知道平日沒下功夫，棋子兒都團一堆去了，下出來的棋形這樣壞，你不輸誰輸？”

“母親——”謝文嫣抱著她的手臂裝可憐。

玉憐脂撐著下巴也笑得開心，食指戳戳她肉嘟嘟的臉頰：“賴皮鬼！多練練總會下得好的。那我們比比彆的？”

謝文嫣來勁了，眼睛一亮直起身：“好呀！比投壺！姐姐輸了就要幫我一起抄書——”

還沒說完，高大夫人一橫眉：“嫣兒！”

謝文嫣頓時慫了：“誒呀，我錯了嘛，我自己抄……”

“那便按照規矩，輸的人罰酒？青梅酒、桑葚酒都好喝！”

玉憐脂掩唇笑道：“果酒雖不烈，可我這身子，怕是兩杯都喝不得，還是罰些彆的吧。嫣兒，你若輸了，就罰果酒三杯，我若輸了，首飾匣子裡的東西任你挑。”

“真的嗎？”謝文嫣又驚又喜。

當初這位玉姐姐送她見麵禮，她回去把盒子一打開，裡頭井然擺著一支紫玉牡丹金步搖、兩隻累絲八寶鐲、一對翡翠鑲金碧荷蓮苞耳墜，精細奇巧，俱是上品。

更可貴的是，盒中還有一整塊未經雕琢的掛紅白玉，她可以找工匠自行打磨成想要的物什。

平日裡姨娘和母親給她置辦的首飾也很少有這樣貴重的。

真真是大手筆。

那時候她就知道，玉姐姐家底厚，很厚。

她的首飾匣子裡，絕對都是好東西。

玉憐脂：“當然是真的，君子，不，女兒一言，駟馬難追。”

“好！”謝文嫣蹦起來，小手朝旁邊的丫頭婆子一揮，“快，快把東西擺起來。”

高大夫人無奈地搖頭，轉頭對玉憐脂說：“憐脂，你也太慣著她了，難為你肯留下來陪她胡鬨。”

玉憐脂笑而不語。

對弈投壺種種皆能消磨時間，比起照謝濱的意思去強行融入世家貴女們的圈子，她還不如就在這坐著，得個清淨。

道不同不相為謀，對於這些人來說，她不過是長著華美羽毛的雀鳥，嬌麗價貴，但沒幾個心中會真拿她當回事。

就像王老太君對她的態度那樣，和睦相處下是高位者冰冷的俯視，先前來與高大夫人問好的貴眷看她的眼神無一不如此。

而她自然也不會強求，反正她也不是為了交遊才來的京城。

謝文嫣棋藝不精，投壺卻真有幾分天賦，投了五個回合，她中了四回，玉憐脂隻中了一回。

這是輸得徹徹底底了。

“唉，我就知道我是輸定了的。”玉憐脂唉聲歎氣，捂著胸口佯作傷心，倒在椅子裡。

她剛病愈，腕力虛浮，平日也不多練習，和謝文嫣作賭之初她其實就已經料到結果了。