謝濱端起托盤上的金碗，三兩下喝完裡麵的藥膳，放下碗勺，婢女端上水清口。

“這下放心了吧?”謝濱放下擦拭的帕子，笑著看向桌對麵的少女，

“你這孩子，日日來盯著，難道我還能跑了不成?”

玉憐脂低著頭，羞赧道：“我是怕濱叔太忙忘了用膳，才過來看看您，濱叔怎麼還取笑我。”

“虧我還親手給您做藥膳。”她小聲嘟囔。

謝濱揮手讓下人們收拾桌麵，大笑兩聲，隨後向她賠禮：

“是濱叔說錯話了，憐脂大人不記小人過，這些天喝了你的藥膳，我的咳疾竟好多了，就是勞你辛苦，讓下人們做也行的。”

玉憐脂當然也沒有真的生氣，認真道：“我不辛苦，旁人來我不放心，還是親手給您做，我明日還來，濱叔可要都吃完。”

“好，一定都吃完。”謝濱應道。

謝硯深坐在一旁，看著眼前叔侄同樂的場麵，默然不語。

玉憐脂朝右邊方向快速瞥了一眼，隨後站起身，朝房中兩人行禮：

“濱叔和深叔想來還有公事要談，我就先回去了。”

謝濱點點頭：“雪天冷，回去記得喝些薑湯驅寒，晚上過來一塊用飯。”

玉憐脂：“好。”

她退出門去，書房門輕輕闔上，她站在門外，從關嬤嬤手裡接過手爐，施施然往翡韻閣走。

剛走到院門口，和匆匆趕回來的段素靈撞了個正著。

“……阿姊?”玉憐脂看著眼前神色凝重的段素靈，心頭咯噔一下。

段素靈麵沉如水，沒有說話。

氣氛靜默數秒，玉憐脂先一步踏入院門，沉聲：“嬤嬤。”

關嬤嬤心領神會，重重院門鎖起，玉憐脂和段素靈一路快步入了內室。

進了房內，連坐下都來不及，玉憐脂回身急道：“阿姊，出了什麼事?”

段素靈的個性她很了解，泰山崩於前而色不改，現在這副神情，一定是出了大事。

段素靈站在原地，沉默了片刻，終於開口，短短一句：

“姑娘，我們的人被發現了。”

玉憐脂頓了一下，緩緩閉上眼。

儘管她早有猜測，但事情真正確認下來，還是如同晴天霹靂一般，仿佛周遭都昏暗了下來。

“……那兩個派出去的探子怎麼樣了?死了嗎？”她輕聲道。

段素靈：“萬幸沒有。都回來了，但是一個重傷，一個斷了一條胳膊。”

玉憐脂：“發生了什麼，怎麼回來的?”

段素靈：“說是被發現後，叫人抓住，關在了京郊某處莊子裡，上了刑，後來拚死逃出來，回到了玉氏的聯絡鋪子裡。”

“他們供出來什麼了嗎？”玉憐脂又問。

段素靈沉聲道：“姑娘放心，他們不敢亂說話，但是……餘大餘二在京中熟識的人頗多，他們的來曆，還有和玉氏之間的微許關聯，隻怕是已經暴露了。”

段素靈對這兩個放出去打探消息的遊俠兒較為看重，對於他們說的話也有五分信任。

這兩個遊俠兒是雙生兄弟，一個稱作餘大，一個稱餘二，兩人麵上有醜陋胎記，是從小就在乞丐堆裡摸爬滾打的孤兒。

數年前，段素靈將他們收為己用，餘大餘二也不負所望，為玉氏收集了不少有用的消息，從無失手，且做事隱秘。

沒成想，這一次竟然栽了。

“這兩人倒是頗有情義，他們為我做事，我便提供錢財住宅，照料他們乞丐堆裡收來的一群小孤兒，也算是有人質在手上，他們就算受了刑，為了他們的弟妹，也不會多吐半個字。”段素靈說道。

“那……他們查到了什麼？”玉憐脂問。

段素靈走近她，低聲說：“護國公府劉三夫人，和柳啟彥之母蘭氏，是同族的遠房表姊妹，而前任兩江總督吳令峰未發跡之前，曾經在老護國公任威的手下當過屬官。”

玉憐脂瞳中一緊，垂在身側的手不自覺顫抖起來。

親緣關係、投名狀，都有了。

她往後慢慢退了幾步，而後扶著案桌坐下，沉吟片刻，說道：“……那兩個人受了這場罪，也是為了玉氏。後頭的事情都安排好了吧？”

段素靈垂首答道：“姑娘放心，銀兩、宅院、田地、鋪子，一切都是早早備下的，離京城很遠，後半生隻要他們不奢靡放縱，肯定能衣食無憂。”

“等到確認他們沒問題之後，就把他們連同他們的弟妹都送走吧，再也彆回來了。”玉憐脂輕輕說。

段素靈：“是。”

玉憐脂扶著額頭，隻覺得腦中暈眩，隱隱作痛，她抬起手揮了揮：“阿姊，你先出去吧，容我好好靜一靜。”

段素靈有些猶疑，但見她確實像是不舒服，便也不好說什麼，轉身出了房門。