“深叔，蓮芯一直伺候太夫人，太夫人肯把貼心人派來我這裡，是長輩的好意，若是……若是蓮芯被抬著回潤安堂，那，那我真是無顏再見太夫人了。”
說到末尾，她聲音裡帶了些泣意，深呼吸一下，又說：“深叔今日斥責過蓮芯，她肯定已經知道錯了，想必之後絕計不敢了。不如……給她一次機會吧？深叔放心，要是她再犯，我一定請深叔做主，絕不姑息包庇。”
話音落下，謝硯深沒有立刻回答，而是默然冷視她。
幾步開外的福明心裡狠狠捏了一把汗。
天夭啊！這府裡，侯爺要處置什麼人，誰敢攔著？
他記得的，這個蓮芯是原先老太君想送到侯爺房裡伺候的兩個婢女之一，是老太君的心腹。
當時在廳上老太君叫出來讓侯爺見見，侯爺擱了茶，在兩個婢女掀簾子半隻腳還沒邁出來的時候，侯爺拂袖便轉身出了門。
為了這事，老太君和侯爺的關係僵了整整兩個月，侯爺乾脆連侯府都不怎麼回了，就宿在府衙，後來還是老太君頂不住，先服了軟，此後再也不提了。
連老太君這個親娘和侯爺對衝都沒占上風，旁的人，就更不敢了。
方才這婢子口口聲聲“驚擾太夫人”，名為貼心，實則威脅，可見毫無悔改之心，所以侯爺才這般動怒。
這位玉姑娘，侯爺幫她出頭，她還不領情，這不是自己給自己找不痛快嗎。
果不其然，謝硯深接著不語，而架著蓮芯的侍衛們也開始腳步又向外移。
玉憐脂看了門口一眼，隨後轉回頭，下一瞬眼淚就下來了。
淚珠一顆一顆地滑下來，又快又急，她張了張口，像是想說話，又一時不知道該說什麼。
此時，蓮芯拚命地往回喊：“救命……！侯爺！饒了我吧！饒了我吧！饒了我吧！啊！我不想死！玉姑娘救我！太夫人！太夫人！”
玉憐脂被她的叫聲猛地一驚，竟下一瞬地朝遠離謝硯深的方向退了半步。
他注意到她的動作，額邊青筋一跳。
“……深叔，我，我……”她的眼淚越來越多，“求您了……”
“我害怕……”她低頭捂著唇，這三個字像是飄出來的，離得遠，幾乎聽不見。
但謝硯深聽見了。
在蓮芯被綁上刑凳的那一刻，福明從閣中奔了出來：“停手！”
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天光放亮，護送王老太君回城的車隊已經全部列在莊子外，謝硯深和高大夫人親自將老太君送上馬車，又說了好一會兒話，約莫是反複叮囑行宮之中萬事小心雲雲。
玉憐脂站得不近，隻大概看清他們說話的樣子，到了最後，王老太君冷斜了她這邊一眼，隨後撤回身，車窗闔上。
車隊很快出了視線範圍，謝硯深偏首和高大夫人說了幾句話，後者點點頭，往後走回來。
“嬸嬸，”玉憐脂緩步迎上去，“一切都準備好了嗎？”
高大夫人表情淡淡：“自然，半個時辰後出發。”
一旁的謝文嫣似乎感覺到有些不對，眼神閃動一下，走過去扶住自己母親的手臂：“母親，母親是累了嗎？還是哪裡不舒服？”
玉憐脂的神色頗為憂心，說道：
“莊子上到底不比侯府，想來嬸嬸是沒有休息好，我那有藥堂新製的藥香囊，安神最好了，我給嬸嬸也送去一個吧，文嫣文霖那都換上新香囊了呢。”
“是啊母親，玉姐姐的安神香可有用了，我這幾天比以前睡得好多了。”謝文霖說。
高大夫人看著麵前麵色切切的少女，幾乎要咬碎銀牙。
妖女！分明是在威脅她！
“……我沒什麼大事，隻是有些疲乏了，上了馬車休憩片刻就好。”高大夫人定了定神，說道。
玉憐脂走近她，柔聲道：“嬸嬸若真的身子不舒服，一定要同我說，昨日太夫人派了潤安堂的藍蕖姐姐來，囑咐我要好好照顧嬸嬸，千萬不能讓您受累。”
“不如入了行宮，我同嬸嬸一起住吧，那安神香我直接帶過去就好。”
高眉湘擠出一個欣慰的笑：“……好孩子，你有心了，不過，我這身子常年這樣，何須如此緊張，到了行宮裡，按平時該怎麼住該怎麼住就是了。”
眾人一邊說著，腳步往回走，隊伍中，蓮芯捂著唇，呼著氣，臉有些紅。
沒過多久，她沒忍住，輕咳出聲。
跟在玉憐脂身後的關嬤嬤立時皺眉，幾步移到她身邊。
“蓮芯，你今日咳了好幾回了，便按照侯爺說的，留在莊子吧。”關嬤嬤嚴聲道。
蓮芯麵色有些焦急緊張，但還強作鎮定，正聲說：“天太冷了，我喉嚨有些不舒服罷了，回去用些蜜梨膏就能好。”
關嬤嬤麵色不善：“幫襯?你染上了風寒，跟在我們姑娘身邊，讓姑娘也染上了病可怎麼了得?到時候你是幫人還是害人哪？虧得我們姑娘還為你求情！”
蓮芯：“你……”
關嬤嬤打斷她，壓低聲音嚴肅道：“行了，你這幾天必須離姑娘遠一些。說破天，咱們是下人，姑娘是主子，哪有主子事事遷就奴才的道理。”
“是，你是太夫人派來的，但太夫人現下已經回了京，去了行宮，做主的是侯爺。我們姑娘日日都到大夫人身邊伺候，嫣姑娘也常來我們這走動，要是因為你一個人，讓幾位主子都染了病，那如何是好?侯爺可是說了，再有一次犯錯，誰給你求情都不管用。”
蓮芯咬著牙，眼眶有些紅，似乎是想到今早差點挨的那頓板子，不敢辯駁。
關嬤嬤舒了口氣，又說：“太夫人的好意我們姑娘不是不知道，這樣吧，讓你跟去行宮也行，但你不能隨身跟著主子，離遠些瞧著便是，這樣，也不算違逆了太夫人。”
“……這，這樣也可以。”蓮芯默了幾秒，低聲應下了。
天光徹底放亮的時候，族莊大門再次大開，這一回的陣仗不大，因為不能帶太多人進入行宮，馬踏輪滾，蜿蜒向真皇山方向而去。
蓮芯被打發去了隊末的車隊，玉憐脂的馬車裡便算是清淨了。
關嬤嬤拿了雪白藥膏往玉憐脂的臉上輕塗，冬天乾燥，這種特殊調製的藥膏能讓她的臉濕潤淨滑。
“那個礙事的總算走了，免得姑娘在路上還不得輕鬆，有了侯爺撐腰，想來她也不敢再鬨什麼了，甚至比用藥讓她安分更好呢。”關嬤嬤說著。
玉憐脂閉目靠坐：“我倒寧願用藥，今日差點就鬨出格了。”
真打殘了蓮芯，王老太君真就要大怒了，更何況，那時王老太君還沒離開族莊，蓮芯廢了，換個更難纏的藍蕖來，豈不是又要麻煩一次。
而且，
“……真是難對付。”她喃喃道。
關嬤嬤：“姑娘說誰呢？”
玉憐脂掀開眼皮，眨了眨眼：“您說呢？”
早上那回哭得她眼睛都乾了。
若是讓濱叔心軟她要用四成功力，讓謝硯深心軟，她得攢足十成十的勁。
還得搭配上以退為進、動之以情種種策略。
還不一定有用！
……
惱人。
累壞她了。
————
族地離行宮不遠，約莫午時就到了，遠看去，行宮之外已經搭起了許多帳篷，奴仆們來回奔忙。
侯府並不是第一個到達行宮的，此刻宮門外已經有其他世族的車馬候著，負責引領的太監們指揮著車駕移動。
玉憐脂推開車窗，但沒有大開，隻留一條縫隙，透過這條小縫，看不清外麵的風景，隻看得見無數種顏色閃過。
不遠處宮門的朱紅，太監宮女或藍或綠的衣衫，灰白交錯的石地，世族車駕外壁的金銀雕飾，兩道覆滿白雪的高樹瑤叢——
一道又一道光亮，或暗或明，從她的眼中閃過去。
明明是繽紛無儘，卻莫名帶著一股沉悶。
壓抑的，寂靜的，無言的□□感。
她慢慢捏緊了手，馬車停頓下來，再等待進入行宮。
車廂廂門打開，段素靈掀了厚簾進來，和她對上眼，隨後重重地點了點頭。
玉憐脂眼中閃動一下，收手關了窗。