晚來的世族車隊全部進入行宮之後，黃昏已經臨近。

鎮北侯府分到的行宮住所是連在一起的兩座建築，一處叫行仁齋，另一座叫蹈義台，領路的黃門無不諂媚道：

“陛下看重侯爺，這是行宮裡最好的幾處宮殿，地方寬敞，而且後頭有幾處溫泉，極為暖和，與幾位王爺、國公爺相比也是絲毫不差的。”

玉憐脂和謝文嫣一起站在後麵一點的位置，悄悄咬耳朵。

謝文嫣貼近過來，低聲說：

“從前叔父沒回京的時候，我們和祖母一塊來，雖然住的不差，但也選不上這樣好的地方，行宮裡的溫泉池子可金貴，不是處處都有的。”

“行仁蹈義真君子，君子持重堅毅、嶽峙淵渟，陛下是在嘉獎深叔的功績，褒揚他的德行。”玉憐脂輕聲接話。

謝文嫣笑眯眯地：“叔父大功，陛下當然愛重啦，我們這下沾光了，姐姐之前答應過我要同我一起泡溫泉的，可不許食言。”

玉憐脂點頭笑應：“我何時對你食言過？隻不過，今晚你和霖兒、深叔都要赴宴，等回來怕也是疲累，時辰也晚了，不如明天吧？”

“好！”

再一陣安置忙亂，第一抹月色上來的時候，重鼓聲擂響天際。

——行宮夜宴即將開始。

行仁齋。

福明將最後的玉佩係好，低頭退後幾步：“侯爺，馬車已經備好了，喬大夫會跟著一起去。”

大宴不比往常，人多難免混亂，更少不得算計，年年大宴上都會發生些事情，或大或小，有福有禍，有些年是後宮多了幾位一夜得幸的妃嬪，有些年……

橫豎，不是多光彩的事。

明槍易擋，暗箭難防，喬大夫兩代人都在鎮北侯府裡伺候，醫術十分精湛，福明與忠伯商量後，在謝硯深麵前推舉了他跟來行宮。

宮宴在行宮昭豐大殿舉行，若是距離近的，乘轎輦就夠了，但行仁齋、蹈義台離昭豐大殿較遠，行宮環山而建，去大殿的途中要上一段山路，乘車方不誤時辰。

謝硯深抬步出了門，轉過幾十步，高大夫人和龍鳳胎已經在大門外等著了，今夜除了玉憐脂，他們都要赴宴。

玉憐脂轉頭，望見男人大步而來，隻瞧他紆佩金紫，便能感知到那股身居高位的威嚴氣勢。

這身正服也愈發顯得他軒昂冷峻，令人生出畏懼。

玉憐脂隻看了兩眼便低下了頭，盯著地上石板不語。

謝文嫣轉眼看見她有些發愣，以為她是因為要獨自留下而難過，走近過去拍拍她的手：

“玉姐姐，我們很快就回來了，我那帶了許多圖冊話本，可以解悶，你儘管去拿，若是困了就先睡，明日我與你一同去遊玩。”

玉憐脂輕笑出聲：“我知道了，放心吧。”

大門外停靠著三輛馬車，打頭的是謝硯深的車駕，再到高大夫人和謝文嫣謝文霖的馬車。

最後那輛最小的馬車是給隨行醫官和放置各種物什準備的，為防宮宴上有個什麼萬一，衣衫藥物之類的東西自然是越齊全越好。

小馬車的車夫留著粗糙的短鬍，麵容普通，膚色很黑，身量卻不矮，頗為健壯，在控馬出發經過大門的時候，他轉頭看了大門處一眼。

三輛馬車消失在視線範圍內，玉憐脂帶著人回了蹈義台的寢房。

入了房門，段素靈立刻從櫃子裡拿出一個包袱，三下五除二打開，正是一套婢女的衣服：

“姑娘換上吧，一會兒趙阿京會找由頭返回來一趟，到時我們就跟著車去宮宴。”

“好啊，”玉憐脂拎起這套婢女衣服，笑著打量，“阿姊，我要的藥準備好了麼？”

段素靈默了一下，從懷中拿出兩個小瓶，一粉一綠：

“此物名為神蛇交，前朝宮中之物。蛇性本-淫，雌雄繞纏，上古有伏羲女媧，皆為半人半蛇之軀，羲皇媧皇相交而後得以繁衍，此香故此得名。中伏羲香者，會不由自主追身帶女媧香的人，往日一分意動，中香後可化作九分灼情，意識半醒卻難以自控。”

“行宮大宴非比尋常，停放馬車的地方沒有多少眼睛盯著，更好下手，我會設法將伏羲香投入侯爺的馬車中，而這瓶女媧香，就交給姑娘了。”

玉憐脂撚起那個小粉瓶，晃了晃，有些好奇地打量著，像是賞玩一件無關緊要的小擺件。

段素靈看她的樣子，還是忍不住開了口：“姑娘，此香一旦用了……！此時回頭，還來得及……”

“阿姊，沒有回頭路了。”玉憐脂拿著女媧香，輕聲打斷她。

段素靈閉眼呼出一口氣，又說：

“侯爺身邊那個喬醫官，醫術恐不在我之下，神蛇交雖然少有人知，但也侯爺身邊不乏奇人異士，難保不被查出痕跡。”

玉憐脂抬起眼，勾唇：“若是阿姊昨日查探到關於趙阿京的消息無誤的話，即使事情敗露，這罪責想來會有人幫我們擔著的。”

說罷，她拿起那套衣裙。

段素靈上前為她更衣，低聲說：“其實姑娘不必親去的，我扮作姑娘，一人前去放藥即可，而後守在那裡，確保侯爺上了馬車回來就是。”

玉憐脂搖頭：“我還有話要問趙阿京呢，而且今夜我們一旦動手，事況便是瞬息萬變，誰也不能預料究竟會發生什麼。阿姊獨去，若有驚變，難道跑回來問我對策再跑回去行事？古往今來，多少大事成於天運，又有多少霸業敗於偶然。此事太險，我若不親去，實在放不下心。”

————

行仁齋大門緊閉，侍衛守在門外，忽地遠處隱隱傳來馬車奔動之聲。

輪值的領班侍衛走出幾步，朝聲音來處望去，隻見一匹棕鬢馬拉著車一路過來，領班侍衛一眼就認出這輛馬車，正是半個時辰前赴宴的三輛馬車最末尾的那輛。

駕車之人勒停了馬，利落跳下來，手掏出腰牌一亮。

“馬出了點問題，我請示過了，回來換匹馬，快開門，莫要耽誤了正事！”趙阿京喊道。

領班侍衛看了他的牌子，隨後抬眼問：“馬出了問題？什麼問題？”

趙阿京有些不耐煩：“山裡太冷了，這匹馬厚膘沒長好，凍得不願快跑，剛剛又一直不安分，我回來換一匹。”

領班侍衛抬頭看那匹棕鬢馬，果真見到它收縮著肌肉，微微顫抖，不停地擺著蹄子，方才過來的時候拉車的速度也挺慢。

趙阿京：“大宴還要好些時辰才能結束，我怕它到時候誤事，趁現在閒著，趕緊回來換匹好的，順便再弄一弄車輪，又開始下雪了，路上太滑，回來的時候恐怕還有積雪，還是小心點好。”

理由充分，又經過請示，侍衛們自然沒有理由不放人。