這處山莊遠離人煙，侍從又不得入內院，於是入夜後，顯得分外寧靜。隻有殘留的知了和蛙聲作陪。

像極了趙玨澧的幼年。

他是無人問津的幼子，養母也不太管他。他在深宮裡，翻著書頁獨自長大，像邊角落的一株野草。

他的過往是寧靜的，不像胥淩和鬱凝，生來萬眾矚目，所過之途皆是喧嘩。所以他不理解他們，很自然。

他對生母幾乎一無所知，隻有一個老仆說他的手像極了麗妃的。趙玨澧有時會望著他的手，想象麗妃的模樣，但他永遠不知他想的對不對。宮裡沒有留下麗妃的畫冊——死去的妃子在後宮都不會留下痕跡，因為皇後覺得不吉利。

按趙玨澧的軌跡，他應該做一個無所事事的皇親，封個郡王，拿一點賞地。但有些可惜——趙玨澧很會看眼色。

在皇帝心血來潮的學堂策問裡，趙玨澧猜到了趙霆想聽什麼，於是變著法、繞著彎誇讚了趙霆的功績——要彰顯，但不能太彰顯。

皇帝龍心大悅，將趙玨澧提進了朝廷做事。

十七歲時，趙玨澧被皇帝遣去祺州查一樁侵地案。

偶然問詢間，他進了一戶建在山泉下的農家。這其實是當地衙門早就為他準備好的，但趙玨澧對此並不拒絕。

老農答的土地和人口都與黃冊對得上，趙玨澧挑不了刺。臨走前，老農的孫女給他端了一碗水，說是十裡泉的，甘甜。

十裡泉的源頭上，出了侵地命案，這也是皇帝想徹查的由頭。趙玨澧聽懂了那姑娘的意思，但他到走都沒動過那碗水。

地方官員早就商量好了將哪些人推出頂罪，加上趙玨澧自己查的幾個黨羽，夠他在皇帝麵前討個賞了。

這樁侵地案追溯到最後，會是風頭最盛的趙玨鳴。所以趙玨澧本就不打算查多少。那碗水對他而言，有毒。

將要帶著卷宗回帝都時，趙玨澧去了一個從吏部退下來的鄉紳家吃飯。有個披頭散發的女人從廂房衝出，抱著趙玨澧的腿，她像是抓住了最後一根稻草，聲嘶力竭地喊著：求大人明查——

她的臉已經被刮花了，但趙玨澧看著她的眼睛，認出了這是那個給他端水的姑娘。

幾個大漢將她拖回了廂房，她一遍遍喊著“求大人明查”。但趙玨澧什麼也沒有做。

鄉紳笑說，是個瘋女人，來他們這討口飯，誰知貪得無厭，竟偷起東西了。趙玨澧道，那是得好好教訓。

那天晚上，趙玨澧讓人回到那戶農家，但隻從灰燼裡找到兩具老人的屍體。

鄉紳府上有具女屍被扔到了亂葬崗，趙玨澧帶人去收殮，他卻連馬車都不敢下。隨從將屍體抬給他確認，他隻看了一眼，就在馬車裡嘔吐不已。

那具女屍身上沒有一處完好，臉已經爛了。可趙玨澧確定是她。

後來趙玨澧時常想，若他喝了那碗水，那個姑娘會不會有好一點的結局？嫁到另一戶農家，男耕女織，日出而作，日落而息，養育三四個孩子，每個都像她一樣，眼神澄澈。

————

竟然又想起這件舊事了。趙玨澧放下碗筷，漱了口，向回到亭廊的兩人點了點頭。

鬱凝覺著趙玨澧看起來有點感傷，她踮腳在胥淩耳邊問：“六哥怎麼了？”

胥淩搖了搖頭。

他們像突然發覺大人不易的小孩，默默地將桌麵收拾了。

趙玨澧勾起笑：“你們吃飽了？”

一句話將兩人炸紅了臉，胥淩捂住鬱凝的耳朵，正色道：“王爺，非禮勿言。”

趙玨澧指了指他們剛剛從房裡帶出來的食盒，道：“你們不是吃過東西了？”

他們確實背著趙玨澧在房裡邊玩邊把盛瑛做的糕點、蜜餞吃完了，鬱凝現在還打著飽嗝。

“六哥就會欺負老實人。”鬱凝扒著胥淩的手，氣呼呼道。

“欲加之罪，何患無辭呐。”趙玨澧無辜道，“是誰想歪了，我不說破。”

“可惡。”鬱凝張牙舞爪向趙玨澧去，趙玨澧拿筷子當劍，輕易擋住鬱凝。

鬱凝望向胥淩，那可憐兮兮的樣子讓胥淩不得不“持強淩弱”，他握住鬱凝的手，教她翻轉、回旋、格擋，不僅將趙玨澧的筷子挑落，還逼得趙玨澧推著椅子後退。最後趙玨澧背靠牆，退無可退。鬱凝在他腦門上爆了顆栗子，轉身誌得意滿地抱住胥淩。

“真可惡。”趙玨澧憤憤不平。

收了桌麵，胥淩和趙玨澧架起了棋盤。鬱凝原本坐在一旁翻趙玨澧帶來的書，翻著翻著又坐進了胥淩懷裡。

而趙玨澧給了他們一個白眼。

鬱凝根本不理他，她描著胥淩的掌紋，忽然道：“不是這裡哦。”

“觀棋不語。”趙玨澧道。

鬱凝笑眯眯道：“我是在幫六哥呀。”

趙玨澧不信，但還是止住了落子。

“假之以便，唆之使前，斷其援應，陷之死地，遇毒，位不當也。”鬱凝又道。

胥淩在鬱凝臉頰上蹭了蹭，道：“凝兒，王爺自有分寸。”

“那可不一定。”

趙玨澧很煩這對男女的一唱一和，但他確實開始重新審視這局棋。

他和胥淩不會閒談，這局棋擬的是他們和趙玨鳴對峙的局麵。

趙玨澧的目光來回掃了掃，忽然發覺，趙玨鳴這次的以暴製暴，很可能是故意給他留的餌。向他露出破綻，引誘他在皇帝麵前發起攻擊，斷了他的後援，最後將他陷入死地。

他要如何斷了趙玨澧的後援？趙玨澧想起在禦史台商談時，以暴製暴之事，不是他先提及的，而是他去時，那幫擁躉已經在談了。他隻是帶去了證人。

也就是說，有人比他更著急。

“你什麼時候發現的？”趙玨澧麵色不豫。

“剛剛。”胥淩道。他也是在鬱凝出聲時，發現不對勁。

趙玨澧看向鬱凝，“你如何知曉？”

鬱凝道：“計劃原本沒錯，但你們猜錯了一點。趙玨鳴斷援應的依仗是舅舅。舅舅不會在意趙玨鳴是如何鎮壓的，他隻在意最終有沒有將賦稅收齊。他會在意禦史台的抨擊，但他知道自己最想要什麼。趙玨鳴雖然手段不對，但最終他讓這潭水平靜了，所獲遠超預期。”

所以趙玨澧的攻擊動搖不了趙玨鳴，卻會讓皇帝認為趙玨澧不支持他。

趙玨澧驚出一身冷汗，他和胥淩對視一眼，陷入了長考。

鬱凝無聊地將胥淩一簇發絲編成辮子時，胥淩突然道：“疑中之疑，比之自內。我們將計就計，再布一層疑陣。”

趙玨澧再次想起了禦史台那個很可能倒戈了的官員，“把罪名推回去，一切都是趙玨昔一手謀劃。我帶王妃前往山莊修養，一切概不知情。”

鬱凝靠在胥淩肩上，“這僅僅是脫罪了，對趙玨鳴可沒有什麼損失哦。畢竟，你們倆相爭已久，舅舅知道，且容忍你們的爭鬥。”

“你有辦法？”趙玨澧問。

鬱凝笑而不答。

胥淩道：“凝兒，彆逗王爺了。”

鬱凝狐狸似的，點了點自己的唇。

胥淩不好意思地笑笑，用書遮擋著趙玨澧的視線，低頭在鬱凝唇間落下一個吻。