啟程時，鬱凝對胥淩小聲道：“若是碰見顧斂和顧茗，手下留情。”

胥淩點點頭。

鬱凝想跟著趙玨澧，就是因為怕他不留情麵。顧茗是她的朋友，她不能不管。

山裡入夜後，異常濕冷，加上他們走入了洞穴，更是冷得不像話。

小沫從包袱裡取出夾襖給鬱凝穿上，又扔了一件披風給趙玨澧。

趙玨澧披上衣物，道：“多謝，芙蓉姨。”

“小沫”步伐微頓，靠近了鬱凝。

鬱凝道：“王爺，你知道了？”

趙玨澧跳下深處，再回身向鬱凝伸出手，“我一直知道有人從帝都跟著你出來了。今晚一說入山，‘小沫’便收攏了藥瓶和衣物跟來。在府裡長大的丫鬟，不會想到這些。”

鬱凝平穩跳下後，趙玨澧便收了手，繼續走在前頭，“芙蓉姨現在還在不夜侯吧？我記得芙蓉姨過去常來鬱府同姑姑閒聊。”

芙蓉看向鬱凝，得到準許後，才道：“是，王爺。”

鬱凝道：“看來王爺也查了我。”

“誰讓我們都是以命入局呢。姑姑走後，父皇一直很忌憚她養起來的這支細作團。畢竟，利劍都是雙刃的。沒想到，被父皇篩了這麼多遍，不夜侯還能留下。”趙玨澧道

“娘親建立不夜侯的初衷，原是給無家可歸的女子一個落腳處。為了支持舅舅登基，才利用茶生意做起了探查。舅舅功成後，不夜侯本就隻做生意了。若非我爹娘意外身故，姨娘們也不會重操舊業。”鬱凝道。

不夜侯裡全是女人，她們大多為世俗所欺，趙雩收容了她們，給了一個歸處。若有尋一處好人家的意願，趙雩也幫她們搭線，風風光光地出嫁。例如當朝大學士蘇正新的夫人，實際是從不夜侯出去的，與鬱凝早有淵源。

趙玨澧輕笑出聲，“都以為你無依無靠，誰知背後還有這樣一群能當百萬師的女人呢？”

他們繼續往裡走著，在某一個拐角處，前頭的火把突然滅了。

“王爺，裡頭容不了活人。”侍從道。

趙玨澧問：“不是說顧斂從兩條道都走過嗎？他如何進去的？”

“這……”眾人麵麵相覷。

“定然有法子。”趙玨澧道，他率先在四周摸索，試圖尋找辦法。

鬱凝安靜著，附耳在石壁上。她聽見山體內水滴掉落的聲音，聽見蟲蟻落腳的聲音，還有一陣隱約的人聲，“爹——這不對——”。

是顧茗！她還想再聽，一瞬間一陣宛如敲鑼打鼓的聲音震在了她耳朵裡。鬱凝一屁股坐在地上。

趙玨澧回頭，道：“小心點，彆亂聽。”

他這一句話，讓鬱凝在地上便忍不住後退。芙蓉和陸捷見她的樣子，立馬圍著她警戒起來。

趙玨澧親描淡寫地掏出鬱凝那副耳塞，遞給她，道：“凝凝，或許我們需要開誠布公了。”

隨從全部後退二十步，洞穴儘頭隻留趙玨澧和鬱凝。

“你什麼時候知道我耳朵的事情？”鬱凝冷冷問。

趙玨澧聳聳肩，“你被雷嚇到昏厥時，我便起疑心了。雖然你的耳力讓人匪夷所思，但排除一切可能後，我隻能相信這事。在山莊那晚，我驗證過了，你隔著三個房間還能聽見我說話，對不對？那晚之後，你也開始關注到顧斂進山一事，赴官眷的宴會，總在有意無意地提及顧家。”

“那晚還真沒冤枉你，”鬱凝道，“你心思果然不正。”

趙玨澧無所謂道：“這不是早就清楚的事情嗎？耳力一事很奇特，而我盤查了你的生平，或許連你都未曾注意到，你七歲時能痊愈，是多神奇的一件事。”

鬱凝轉著心思，但她七歲前的記憶本就不深。加上那些伴隨苦藥、困頓、嘲諷的日子並不好過，她這些年，一直在慢慢忘記它們。

趙玨澧道：“你大概不記得了，你一出生便被診定為活不出周歲。姑姑姑父，還有我那父皇，傾儘所有才讓你多活了幾年。但那幾年，你根本不成人樣，反倒更像得了瘟疫的病貓。可姑父帶你來了一趟江北，你便成了一株嫩芽。那時，我們都以為姑姑姑父是扔了你，換了個孩子回去。”

趙玨澧見鬱凝沒反應，知她是真記不起來了。她定然沒有查過她自己。趙玨澧又道：“姑父的說法是，在江北找到了隱世名醫，這才讓你重獲新生。可是什麼名醫能有如此逆天手段？”他話鋒一轉，“凝凝，你可記得自己入過這深山？”

鬱凝環顧四周，隻覺茫然。

“想想鬱冕，”趙玨澧試圖引導她記起，“此事關係重大，他或許瞞著你娘，獨自帶你前來。他哄你說去山裡玩，這是你和他之間的秘密。路上你們碰見烏鴉、蛇、貓頭鷹，你不害怕，你隻會驚喜地問他這些是什麼。你從來沒有出過遠門，更沒有進過山，你很雀躍。可你一口氣說了太多話，便會氣喘籲籲，甚至咳血。鬱冕很擔心你，他抱著你，加快了速度。你頭暈，但是你很聰明，走過的路，都會記得。進洞穴之後，鬱冕如何選路？他或許會打開某些機關、或許要鏟除某些障礙……”

昏黃的記憶一點點浮出，她聽見鬱冕悠遠的聲音，“凝兒，你會平平安安的……爹爹再帶你放風箏……這是……”

“是、是夏伯伯……”鬱凝突然說。

趙玨澧麵露喜色，追問：“夏伯伯陪你們來的？怎麼進去？”

鬱凝抬起手，指向一個地方，“開、開……”她忽然收回了手，反問：“你在馬球場害我，是想做什麼？”

“那個啊，你居然知道了。”趙玨澧道，“當然是查查你身上的國運。”

“什麼意思？”

“從你嫁給我，王府的刺客都變多了，大抵都是衝著所謂的國運而來。”趙玨澧道，“但是保護你的，除了我和胥淩的人、除了不夜侯，還有第三股勢力。他們保護你，恐怕也是因著國運的傳聞。我需要知道第三股是誰，於是把王族公親都弄過來了，下了個小圈套，去釣這第三股。”

“若不是胥淩趕到，我便死在馬下了。”鬱凝道，“我如何信你此刻所說的一切？”

“我要用你，自然有把握保護你。”趙玨澧勾起嘴角，眼神中飄忽著詭譎的光，“你不覺得，我的確釣出了第三股勢力嗎？”

鬱凝下意識道：“你在騙我。”

趙玨澧聳聳肩，“我就知道說了你也不信，不如親眼看看。說吧，姑父帶你怎麼走的？”

鬱凝猶疑著，最終還是伸出了手，“那……”尚未說完，他們周遭的火把忽然全滅了。隨從們衝進，可他們抵達之前，鬱凝被迷暈了。