朱維茜告病假不過三四日，不關心朝政，亦不知這朝中已何許模樣，卻也會為這樣的事情感到惋惜——這盛世之下，胸懷大誌者大抵就如那些勾欄瓦肆裡唱念著前塵亂世的一出戲，後者尚且捧場人甚多，前者真是折戟沉沙了。

朱維茜翻了一頁書隨口問，“設的又是什麼宴？”

杜陳立馬接上道，“夜光玉馬武王宴。”

朱維茜一聲“哦”走了十萬八千裡，驀地回過頭來道，“不得了，杜陳你連這都曉得？”他心道，這噱頭老長的什麼宴，多是鴻門宴罷了，這把刀遲早還是要切下去。

杜陳得意一笑道，“喲，老朱您這就病糊塗啦？禦膳房的小廚娘俏啊！”

“是了，我這就快入土為安了。”話本裡這段刀子太多，朱維茜唰唰唰往後翻了幾頁道，又嘿嘿一笑道，“是我糊塗了，管小娘子的手藝真讓我想得緊。”

倏地，門外傳來篤篤篤三下敲門聲，這院舍沒有旁人連仆從也不帶一個，朱維茜把手裡的話本一丟，起身去開門，那杜陳驚道，“老朱！你這又是怎麼回事！”

朱維茜解釋道，“上午去小語村附近的一座小廟裡燒香，回來時訂了些豬肉，我叫人這會兒送到。”

杜陳道，“老朱啊老朱啊！你這日子過得可真是逍遙自在！”又問道，“老朱緣何還燒起香來了？”

朱維茜朗聲笑道，“我瞧那小廟香火旺盛，我進去也就祈個自求多福。”說著，身已至門口，他院門不鎖，那身披蓑衣頭戴鬥笠的青年男子正立在風簷底下，鬥笠下露出一張青年人的麵容，那青年天生一對桃花笑眼，體熱情高，卻有一顆冷淡的心。不知於此站立多久，帽簷蓑衣皆簌簌往下滴著水，腳下簷廊裡積起一汪小水潭，身上卻隱隱有熱氣，想來趕路用去不少氣力，青年男子將手裡的三兩鮮豬肉遞過去，朱維茜教人好等，連連道歉，兩人結完賬，青年男子自行離開。

杜陳一見這白花花紅彤彤的豬肉就聯想到各種烹飪方法，食指大動，左右圍著這豬肉誇讚不已，“我瞧這豬肉貌美如花，定然滋味鮮美至極！”朱維茜笑道，“哪裡是這豬肉貌美如花，我看是你自個兒心花怒放罷！”

兩人相視，又一通笑了開去。杜陳摸了摸果盤，空了，隻好轉而摸摸自己的小肚子道，“老朱這大病初愈，還當是多生養著好，回頭等管小娘子放假，我讓她給你燒幾個菜。”

朱維茜隨口附和道，“小杜說的是。”

杜陳吃光了自個兒給朱維茜帶的瓜果，伸伸四肢又眼饞那豬肉，催促道，“天色不早，老朱如何料理那豬肉？”

朱維茜尚在庖廚忙活，他道，“我之前買了不少西域調料，且用香料醃製生肉，一會兒炙烤著吃，那滋味噴噴香。” 杜陳一聽，不覺口涎泛濫，麵上還要把蹭飯之事作得風度高雅。朱維茜揶揄道，“你就是來蹭飯的罷！”杜陳忙嚷嚷道，“哪有的事！我小杜誠心誠意來拜訪老朱您呢！”

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茶館裡的說書人講到瘋太子，講瘋太子遊曆地府，去到一家賣酥皮叫花雞的店家，門口掛一麵暗紅掉色的酒旗，送往迎來的鬼客倒是不少，店家自稱井城一絕……

“我知道！三街坊的慕容氏酥皮叫花雞堪稱一絕！”

底下聽說書的並非人人皆嘗過，此時倒蠢蠢欲動起來，接頭交耳地詢問著那家酥皮叫花雞，也不曾嘗過，不知滋味何種……

說書人本是說到地府裡的食肆，這會子卻給人發現鄘都裡竟也有一家！真是無巧不成書。況民以食為天，更是津津樂道了起來。

聽客裡有人說道起來，若說三街坊這慕容氏開的食肆，前身倒大有乾坤。皇甫老將軍早年府中賓客繁多，甚至專開一樓供賓客們茶酒閒談，交流切磋。榷燕之亂後，這樓就悄無聲息地關了，一夜之間在鄘都消弭聲跡，數月之後，卻有一戶慕容氏舉家從南蠻而來，在鄘都東市三街坊紮根。這慕容家勤懇樸實，倒也沒什麼旁的，是普通人家，養有一子，一家全靠食肆生計，這麼多年來，倒也沒出什麼事。

說書人說道，“地府那家食肆老板姓甚無人知曉，掛匾“剡樨”，自嘲吳剛伐桂之意，店裡的菜單上長長一串諸如‘金線吊葫蘆’、‘油燜筍’、‘八寶葫蘆鴨’、‘香鹵獅頭鵝’等等天南海北的菜係，壓軸菜卻是一道‘香酥叫花雞’。”

有天，一鬼差下班後來吃飯，點了老半天的菜老板都說沒有了賣完了。那鬼差怒了，老子千裡迢迢從七街坊跑到八街坊來吃飯你跟我說都沒了？那老板一哂道，“隻剩下一道香酥叫花雞。”不見人拿來童子雞，卻見幾個小鬼綁來個人兒——這地府理應不該有活人的，但鬼差卻真真實實地嗅到了人的氣味，他伸長了脖子遙遙看去，庖廚間的簾子一掀一放，那人兒就給抬進去了，再出來時，就一道香酥叫花雞被小二端了出來！

八角桂皮肉蔻花椒……還黏在香酥雞酥脆的表皮上劈裡啪啦念念有詞，這苦辛帶辣的氣味裡頭帶著絲絲綿甜，這鬼聞見這香味兒鬼魂都被勾得飄飄欲飛。

若說這香味有何種特彆之處，便是這裡頭編載傳承了一段記憶，那鬼差越吃越發的情不自禁，眼淚水從兩隻空洞洞的大眼眶子裡垂掉下來，落在桌上竟有篤篤篤的聲響。

淚眼朦朧間，隻見老板坐在他對麵，搖著一把扇子，扇柄上刻“官鬼”二字，那扇子上繪著桃兒杏兒李兒……桃兒是粉的是紅的，杏兒和李兒都是粉白的，旁逸斜出的枝丫是柔的軟的，像人的發，愈發的紛紛擾擾。

這邊的慕容食肆打了烊，打更聲一陣一陣，由遠至近又渺然了去，薑姐姐早走了，也不知去了哪裡，她總這般神出鬼沒。

鄘都的夜裡通常是沒有宵禁的，門戶裡透出的光，落在街上柱子上每個行人的身上臉上，是鏤金錯彩的。

注：①：這麼長的前綴，總結概括，崔文禮為次相；李曆樸為首相。