第六章

雨水過後迎來驚蟄，天氣是一日賽過一日地暖和起來，一枝杏花從窗牖下伸出來點在案頭，苔枝綴玉，星星點點，襯著珠綠的外殼甚是可人。薑傾古瞧了眼那枝杏花，突地念到，這譴玉觀裡的杏花早死了個乾淨。心思不知飄去哪裡了，想起有人也如這般伸進她的眼簾裡案頭上，輕飄飄淡渺渺地一劃而過，但她是寄居在花殼裡看出去，隻覺朦朦朧朧不真切，隔那天地人海裡一眼，仿佛世界都含苞待放，蠢蠢欲動……

那時候還是清廟二年，壇合不過十五年的光景，朝中內外正是去腐生肌之時。謝家大小姐投筆從戎，因了謝家的關係，尚且是北坊六軍一支裡的參事，女流之輩且又是攀了關係進來的，討不得好，過了三年五載，清廟六年，奚燎明大將軍二打碎葉大捷，班師回朝，龍心甚悅，於上林彆宮設接風大宴，宴會當中，一勁裝女子中途借口如廁開溜，那便是謝清午。

謝清午緣溪而行，竟不知怎的走上山去，越走越不見人煙，隻三兩個上山砍柴的樵夫，樹木掩映間，有一道觀，名喚“譴玉觀”，觀門半掩，門口有一女冠在灑掃，身著緇衣，古樸木釵挽發，纏以甘石粉紗條，落日黃昏，風吹淜滂，那女冠仍埋頭灑掃，唰唰唰，聲音齊整。謝清午入進觀裡，隻覺耳目清新，女冠見得路人前來，隻抬頭看一眼，笑著點點頭，觀裡人不多，皆是女冠，或誦經抄寫，或習武練功，或洗衣灑掃……

觀中前庭天井種有杏樹，此時正開得茂盛，紛紛揚揚，山裡風聲掩了觀外的腳步聲，官差帶頭一把推開觀門，他先是作揖表示前來緝拿朝廷要犯，多有叨擾還請恕罪。話是客客氣氣地說完，話畢手一揮，身後四五名侍衛衛依言而入，直奔謝清午。

那灑掃女冠嚇得手中笤帚垂掉在地，哢噠一聲，提起衣擺往觀裡奔去，走出幾步又被帶刀侍衛攔住，身子抖如篩糠，她暗中運勁，以期掙脫，那侍衛低聲對她道，“且莫要聲張，莫要白費勁，大人辦事借用一會，不傷及無辜。”

謝清午反應快，運勁騰空而起，足踏杏樹乾，借力挪移，激起落英繽紛。其中三名侍衛腰間三把刀齊齊亮出，擺成三人成虎陣，隨空中謝清午變化而變化，正在下邊等著哩！謝清午腳踏三人肩頭，三把刀霎時向上合攏，呈傘狀，謝清午足尖一點“傘”之尖頂，卸掉陣力，卻未想這三人成虎陣紋絲不動，隨著她足力一踏，三柄刀尖向下，刀身又傾下去，活活把一把傘踩成了一朵喇叭花。三名侍衛互相對了一眼，紛紛撤力又運勁，嗤嗤嗤，三聲齊發，三把刀幾乎同時刺入謝清午的大臂、右胸、腿股，此陣收陣之時通常不見血，偏網中之人多是不配合，謝清午運力，三柄刀反而不見出隻見進，更是沒入幾分，三兩行鮮血從謝清午口中流出，她又身子一動，吐出幾口鮮血，原是傷著了肺腑。

那官差在一旁觀看良久，見謝清午吐血，他道，“還要回去審問，莫傷太重。”那仨侍衛聽命撤刀，三把刀又一齊撤出，紅豔豔的鮮血灑了一地，謝清午委頓在地，身上、口中無不冒著鮮血。

那被夾持的女冠見不得如此欺辱，奮力掙脫，侍衛一時不察被她脫了出來，忙捏了顆石子飛去，打中女冠的腿腳，女冠撲倒在地。又見後院裡的女冠們聞刀劍之聲，紛紛趕來，侍衛以免傷無辜之由，直把人往殿中趕。

謝清午看住那女冠，仿佛已然記住了她，謝清午轉回首，目光清明，雖額上汗珠如豆，但神色鎮定，她道，“皇上緣何要捉拿謝參事？興師動眾，若有罪，謝某自當負荊請罪！”那官差聞言臉上泛紅，他區區九品芝麻官，廝混五年仍是籍籍無名，謝家又是名門大家是世家，且謝家謝清冥與謝清晝仍身居高位，朝中尚且無人敢撼動，他想混吃也是等死，不如橫衝一把借此當個衝鋒排頭兵，好在皇帝麵前露個臉，若是運氣好又能借力扶搖直上，這如意算盤打得響。謝清午此言落下，激得這芝麻官麵上掛不住。

“謝皊！”那官差羞憤不已，大聲喝道，“爾等參與謀反！是為大罪是死罪！現將爾等捉拿問話！莫要胡言亂語！”

謝清午心想，果如所料。她道，“謝某小小一參事何來謀反？”

那官差不經激將，麵露輕蔑之色，心想你將我一軍我便送你一程，他道，“奚大將軍串通碎葉賣國謀反，爾為其心腹，不捉爾捉誰！”

此言一出，不啻於驚天之雷，就連被關在殿中的女冠們都頗作騷動，或大驚失色，或幸災樂禍，議論紛紛。須知奚燎明正是大鄘的女大將軍亦是謝清午最為敬重之人，謝清午聞言，神魂俱失，果真如他所料。

那時候謝清午的一對眼珠子隻能是一對眼珠子，血刺刺的，目空前方，令人觳觫，她趴伏在青磚地上，如死物般。霎時烏雲密布，見雷鳴電閃不見雨，俄而謝清午揚起一顆血賴賴的頭顱字字頓挫大聲呼喊道，“奚大將軍忠貞為國！爾等蠅狗小人，休要誣陷！”，話音未落，天降大雷，劈下一棵杏樹的高枝，那雷電閃光將女冠一刹兒抬起的臉蛋照得慘白，嚇了官差一跳。

彼時的薑傾古便是這位灑掃的女冠，她功力微弱，此時撲在地上動彈不得，雙腿疼且麻，她嗤嗤地喘氣，眼前之事之物令她閉塞已久的五官有了知覺，隻覺渾身發抖觸目驚心，眼淚又如熬製的膠水簌簌下落，和著地上的花瓣石灰黏在下頜上，不知為誰落淚。

又聽那官差手掌一抬，喝道，“帶走！”左右兩名侍衛按住謝清午，侍衛們將謝清午捆將好拖帶走，青磚上留下鮮血淋漓，逶逶迤迤，跟個開了瓢露了瓤的葫蘆似的，一路走一路漏。

譴玉觀雖隱於山野之中，卻貴為皇家廟觀。薑傾古在青燈古廟裡六根清淨，不問世事，長期以往，不通人情。此時，謝清午身上的恨意卻施施然走進了她的心裡，薑傾古隻覺恨意如刀割，心痛如麻，那指甲摳抓在青磚上，指縫裡血肉和泥。

那日觀主應瑤真人回到觀裡，見滿地狼藉，觀內弟子四處奔走躲避，應瑤真人大驚失色，忙問發生何事，說是朝中人來捉拿叛賊手足，當真是六月飛雪冤枉好人！又令觀中道人們灑掃，但半月過去那血味仍舊彌漫不散。有人傳是那杏樹，哪有落這麼久不謝的，恐是吃了那冤情，生出妖異來。此言一出，便有三位道人深信不疑，趁觀主不在拿著斧子斫砍觀中杏樹。

倒也奇了，那斧頭還沒砍下去就能聽到哭聲，起初隱隱約約，待斧頭挨到樹乾，又有啜泣之聲，甫一斫下去，嘶喊聲迸湧而出，似嬰兒啼哭又如寡婦喪兒。嚇得那幾位道人丟下手中的斧子撒腿就跑，遁去十來步，忽的雷聲大作，晴天裡哪裡來的雷，三人旋身往來時的方向一瞧，那斧子原是跌在地上，此時竟鑿進了樹乾裡，一道悶雷劈下，斧子底下鑿開的縫隙裡流出白花花亮晶晶的東西，像人的腦袋裡流出來的東西，俄而，出現了一點點粉色，那粉色愈發濃了起來，譴玉觀南麵坡上開杜鵑時候也是這種紅豔豔，像漫山遍野的血似的。

三人慘叫一聲，眼前發黑齊齊倒地。

再醒來時風平浪靜，懸梁上的蛛網都不曾少一節。三人慌慌張張地爬起，問進來送水的道人，那道人奇怪道，觀中並無異事。三人又講那事刪枝剪葉說了一番，那女冠道，哪有什麼雷，哪有什麼血汪汪的，院子裡的杏樹也好好的，三人不過是昏迷了兩個時辰罷了。

此事在觀中傳了個遍，觀中生活雖如常，但道人們日日心神不寧。

一晚，薑傾古夜裡難眠，這天亦不覺著冷，隻覺一個人心冷起來可以從那小小的一隅，擴散到四肢百骸，但這冷又和著這份渾濁的泥水踟躕，焦躁得整個人都能在熱熏熏的被窩裡如墜冰窟。又翻了個身，麵朝裡，哢嗒一聲，風把把窗牖吹下夾住一枝杏條。

薑傾古心有不安，便起身推門而出，提著道袍從小徑上緩步而走。但見偏殿裡仍有燈火，挨得近了不小心聽到一耳朵聲響，原是觀主正同幾位觀中長老商議，近來妖異之事重重，欲著人前往普羅寺尋壺朔大師施法。

壺朔大師常年腰間彆一壺，那壺僅得拇指大小，他笑嘻嘻地說這是自己的棺材，哪天圓寂了就讓弟子把自己的舍利子裝這壺裡，也算是有了著落了。或說壺朔大師長著一顆腦袋形如圓壺，誰人不是就一顆腦袋的。

朔字又取朔北之意，是壺朔大師的根之所在，壺朔大師常年遊曆在外，舍不了生死斷不了根，早年被悟明大師放逐下山。

近來普羅寺常有武林中人打擾，悟明大師應付不暇，又把壺朔大師喊了回來。壺朔大師一腳踏入普羅寺的廟門就揮袖朗聲大笑道，“我可是被俗名喚嚴釗舞這個老禿驢‘喊’回來的！”

寺中草木蔥蘢鳥語嫣然，天井裡幾名灑掃的小僧人聞聲輕笑，其中一位名喚綏然的小僧人道，“壺朔師兄您可小聲點，一會兒讓師父聽見了又要將您趕下山了！”

言枕大師的模樣這幾年可謂變化頗大，壺朔記著自己昔年下山時，師父垂下的胡須還是黑中帶白，未曾想現如今再見，已是髯須儘白。

綏然帶他進房時，悟明大師正在佛尊前打坐，壺朔喚了一聲師父便尋了個蒲團盤腿坐下跟著打坐。

坐到黃昏四寂暮色四合，壺朔才聽到師父開口道，“吾恐來日不久，大限迫近……”

壺朔心頭一震，俄而又歸附平靜，心止如水，一師一徒就這麼靜默打坐，直至虛室生白，彩霞斂去，山寺依巒，月如瀉，長川鋪。

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話且說回來，這頂著梁王模樣的薑傾古來譴玉觀做何事？莫不是思念前塵往事，淒淒慘慘戚戚，怎還有人專門跑回來找不痛快的？

卻見譴玉觀觀主應瑤真人攜一乾女冠匆匆而來，應瑤真人作揖，“梁王閣下遠道而來，寒舍蓬蓽生輝。”

那假梁王抬手虛扶一下，手執拂塵立在應瑤真人旁的斐清仙子蹙起了娥眉，應瑤真人一抬手製止斐清仙子開口，這位觀主淺笑道，“不知梁王閣下身為男子來我這女冠廟裡有何貴乾？”倒也不是沒有過皇親國戚來女冠廟裡藏些紅顏孌妾的，可這行為著實令觀中一眾女冠們怨聲載道，卻又敢怒不敢言。思來想去也就這種醃臢之事了。

那假梁王一哂，拂去兩位姊姊暗中投來的勁氣，說道，“本王隻是想來詢問下，貴廟可曾有過這樣一名女冠，名喚薑傾古？”

應瑤真人與斐清仙子俱是心中大駭然，聞之色變又強作鎮靜，兩人對視一眼，應瑤真人神色鎮定地回道，“不曾有過此人。”