沈執荑自從回李家後便對外稱病，真病假病不重要，隻是她實在懶得與那些人虛與委蛇。
她活不了多久了，不想再把為數不多的好光陰浪費在不相乾的人身上。
沈執荑倒是讓淑瑤去給那救她的公子道謝，可惜聽說那公子拒了，說是舉手之勞何足掛齒。
這般君子作態，和沈執荑記憶裡那一個人倒是很像。
沈執荑也覺得自己好笑，因為他不在了，便看誰都有他三分像。
一個萍水相逢的好心公子，自己這般想真是不應該。
這日夏橘忽然來報，說是王穎慧來看她。
沈執荑聽到這話，打量著夏橘，她閉門謝客這幾日連葉嬌妍都不見。
結果夏橘卻突然來通傳——說是王穎慧要來。
沈執荑知道她院裡的人都是老夫人的人，也知道老夫人有意栽培王穎慧，夏橘想來也是因此才無視自己的話。
她眉頭一鬆，輕笑：“讓她進來吧。”
王穎慧進來虛虛向沈執荑行了個禮，便悄悄打量起沈執荑。
沈執荑臉色蒼白，眉目間是揮之不去的愁緒，無奈實在是眉眼生得好，即使這樣，都端得是一副美人姿態。
沈執荑咳嗽一聲，虛弱道：“我身子不適，你有話直說便是。”
“夫人身子不適，便該好生將養著。今日妾來說的事，也正好和夫人身子有關。”王穎慧想到這件事對沈執荑可能產生的影響，就忍不住語氣加快。
沈執荑聽出王穎慧語氣裡的得意，“你說便是。”
王穎慧：“過兩日，夫君要去赴葉使君的宴。姨母說，夫人身子不適，便讓妾代您陪著使君去。”
沈執荑聽到這句話心中沒有一絲情緒起伏，她仍舊是老僧入定般的神情，話裡也沒有嫉妒：“那你千萬彆辜負婆母的好意。”
王穎慧見自己沒氣到對方，心中不忿，忍不住道：“聽聞此次宴會諸位大人都會帶家眷出席，夫人若是想去，妾也可以向姨母說上一說。”
她以為這話總能讓沈執荑不快，沈執荑卻仍是滿不在乎道：“不必了。”
見王穎慧不甘的神情，她補了一句：“你如今入了李家，就不該再叫姨母了，該改口喊老夫人才是。”
沈執荑像真的替王穎慧考慮般：“不要叫外人聽了，笑話王氏女也不過如此。”
王穎慧喊姨母是自矜她王氏族女的身份，沈執荑讓她改口老夫人，就是瞅準她對自己妾室身份的在意。
王穎慧被沈執荑踩到痛腳，臉不由漲得通紅。
就在王穎慧想發脾氣，拿出她在家時被嬌寵出來的脾氣時，卻聽見沈執荑勸她：“溫柔才討人喜歡。”
王穎慧隻好把即將脫口而出的話咽回去。
她當然知道李存愛她姣好的容顏，卻更愛她溫柔順服的性子。
“哼。”王穎慧最後隻能拂袖離開。
沈執荑等沈執荑一走，就坐直了身子，病氣弱了不少。
看到整件事情經過的夏橘低頭不語，她伺候沈執荑起身寬衣。
夏橘覺得沈執荑並不愚笨，忍不住問：“您剛才……”
沈執荑偏過頭打斷她：“咳咳，我頭有點疼，你扶我去床上躺躺。”
夏橘忙扶沈執荑去床上躺下，她擔心自己下毒的事暴露，心裡也忍不住害怕。
一時之間，也就忘了剛才察覺出來的沈執荑的聰慧。
沈執荑對於宴飲並不感興趣，王夫人也替她找好了名頭。
說是過些日子要去寺廟禮佛，想讓沈執荑親手抄些經文送去。
一輩子不信神佛的沈執荑不屑，卻還是親自抄了。
抄完婆母要求的那些後，她握緊手中的狼毫，最終還是提筆又另抄了一份。
一筆一劃，比給婆母的用心許多。
紙頁上的字字句句，都是在替另一個人求一個好的來生。
—
陳習彧的這場接風宴早就該辦的。
不同於前兩次下江南，這次他不再是以一介白衣的身份到江南來，而是葉之玄邀約而來。
作為葉之玄的貴客，陳習彧自然得有一場接風宴。
葉之玄雖然明麵是被“左遷”到南州，但私下人人都知陛下派他來南州，是為了敲打南邊那些不聽話的士族。
此時他為貴客設接風宴，士族們自然都得給幾分薄麵。
來客紛紛看著上首空出來的位置，不禁猜測這人究竟是什麼來頭，居然能得葉之玄的這般禮遇。
李存來得晚，他攜王穎慧入席，交好的朋友見了便問：“今日大郎怎的不帶夫人來？”
在家中李存冷落沈執荑，可隻要到了外頭他都是體貼郎君的做派，聽到這話他故作難過般歎了口氣。
他道：“拙荊身子不適，我便讓她在家休息。葉使君宴飲賓客，失不得禮數，方攜表妹來了。”
王穎慧見李存幫她引薦，忙躬身行禮：“妾王氏見過郎君。”
聽到王穎慧自稱“王氏”，幾位朋友也就知道她的身份。
琅琊王氏的人，那就算是旁支庶族也不是他們能輕賤的。
李存替王穎慧鋪好路，便向幾位交好的朋友問：“今天葉使君是請了誰？”
這人什麼來頭，居然讓葉之玄等他。
“彆說大郎不知曉，咱們幾個也都好奇，這能讓葉使君放低姿態的人……還真是稀奇。”朋友也是一臉好奇，突然聲音提高：“大郎，你瞧！”
李存抬眼向上首看去，卻隻看到了如今沈家的家主沈清淮，而那位真正的貴客卻被他擋著。
兩人大概是在寒暄，葉之玄和前麵幾位都匆忙起身，甚至李存還看到他爹的腿顫了一下。
什麼樣的人能讓他爹怕成這樣？
那人穿的是青色衣衫，想來官階不高才是，可是當李存看清那人的臉卻被嚇得臉色蒼白。
他手中的酒杯“啪”地一聲掉在地上，其失態之舉惹得周圍人側目。
王穎慧關照他：“夫君這是怎麼呢？可是有何不適？”
李存腦中一片空白，焦躁不安。