池玉聽得心中一動，她本是確有要拿水荷立威的意思，但如何立威卻難以決擇，輕了怕沒有效果，重了怕惹大少奶奶忌諱，如今聽得晚香這麼一說，心中頓時亮堂起來。明麵上晚香是在為水荷求情，其實暗地裡也指點了她，如果一定要責罰，便將李媽媽請來，水荷是大少奶奶的人，李媽媽更是大少奶奶的心腹，李媽媽在院中講了這麼久的規矩，如今水荷偏偏是犯了規矩，你李媽媽要是不出麵懲治，日後這府中便是誰都可以隨意犯規矩了。若是李媽媽懲治了水荷，自然就不管池玉的事了，左右也是你自己人懲治自己人。

於是池玉立時便順坡而下，歎了一聲道：“水荷你服侍我也這麼久了，難得儘心儘力，我也不忍罰你，便依晚香說的，你且起來，把臉洗洗，頭發梳一梳，再換身衣裳來。芙蓉你也去吧，以後可彆跟你水荷姐姐頂撞，這也犯規矩呢，今兒我既不罰你水荷姐姐，便也不罰你了，隻讓你跑個腿兒，把李媽媽請來吧。”

這卻是故意有讓芙蓉搶在前頭告黑狀的意思，如此固然告不倒水荷，也可以讓李媽媽先入為主，把惹事的源頭歸結到水荷身上。

水荷卻自恃自己是大少奶奶一方的人，並不懼，拉了拉衣裳，心中暗道：量你一個無依無靠的姨娘，也不能把我怎麼著。便進了屋裡，徑自打水洗臉換衣裳。

李媽媽來得有些晚了，卻是芙蓉一時半會沒找著她，在李媽媽的屋外蹲等了半天，才遇著與幾個老姐妹吃酒吃得醉熏熏回來的李媽媽，聽了芙蓉的話，李媽媽一記耳光拍在她的臉上，罵道：“你是個什麼東西，也敢與水荷爭鬥。”

芙蓉不服氣，抹著眼淚道：“難道水荷姐姐說出‘誰是這院裡的主子’這樣的話來，我不與她爭，便要認她為主子嗎？李媽媽您是最懂規矩的，今兒隻要您點個頭，往後見了水荷姐姐，我隻當她是姨娘一樣敬著侍奉著。”

她聲音大了些，偏李媽媽的屋外此時又有幾個丫環走過，聽了聲音便駐著腳步望過來，李媽媽雖是醉了，到底還留著幾分清醒，知道這話嚴重，忙喝罵道：“瞧什麼瞧，還不趕緊哪兒涼快哪裡去。”

言畢，便拖著芙蓉往池玉的小院而去，腳步匆匆，差點便跌了個狗吃屎，還是芙蓉扶了她一把，才免了她出醜。如此一來，李媽媽心中便恨極了水荷這個惹禍的根源，隻道大少奶奶這般看重她，才派她來盯著池姨娘，誰料竟闖出這樣的禍事，又害自己一個連大少奶奶都要敬上三分的媽媽，居然叫一個三等丫頭給問得啞口無言，丟臉丟大發了。

見李媽媽來了，小院裡一眾丫環們連忙迎接，池玉更是親手端了椅子出來，請李媽媽坐下，又命月秀做了醒酒湯，李媽媽飲了之後，腦中又清醒幾分，方臉色一沉，道：“水荷在哪裡，還不快給我跪下。”

水荷眼圈兒一紅，跪了下來，正要辯解，池玉卻先開了口，道：“李媽媽，先彆氣，水荷今兒雖說有錯兒，但到底隻是初犯，又是今兒天氣莫名的熱，心裡燥了些，一時失言，也是無心之過，求李媽媽給我一個薄麵，就免了她的罰吧。”

院中的丫環們都聽得一怔，心中隻當池姨娘是善良，隻有晚香聽了，垂下來頭，心中卻暗暗想到：姨娘真不是省油的燈，我才略略提點了一句，她卻以退為進，越是為水荷求情，李媽媽就越是不能輕放水荷，否則傳出去，就是李媽媽處置有失公允，傳到大少奶奶那裡也就罷了，若連夫人都知道了，那才不妙，到時隻怕連大少奶奶都要受到苛責呢。

晚香都能想到的，李媽媽又如何不知，當下黑著臉，道：“池姨娘也不用為這丫頭求情，咱們做奴婢的，就要守著做奴婢的本分，不能妄想那些不該咱們的東西，這院裡，您是主子，也隻您一個主子，其他人，不管是誰，都不能越過了您去。水荷雖是初犯，但錯得實在不輕，不可輕饒。來呀！”

隨著這一聲來呀，兩個跟著李媽媽過來的媳婦子便走上前來。

李媽媽想了片刻，道：“掌摑二十，待稟明大少奶奶後，再罰三個月月錢。至於你……”她又轉向芙蓉，“以下犯上，杖十，待稟明大少奶奶再行刑。”