豐臣秀賴到京都方廣寺修築一巨大梵鐘，被認為是對德川家康的不敬。很快，德川家就發動起戰爭。大阪之戰的第二年，苟延殘喘的豐臣家依舊盤踞京都，下令各地進獻公主。名義上是給豐臣秀賴當側室，實際則為給羽衣狐送公主的活肝。

各大名家人人自危。尤為出名的瓔姬、神月姬、清輝姬更是被點名要求進京。

賣藥郎站在神宮寺宅邸。未叩門，就有人把門打開。開門的女人一身小振袖，黑發如海藻，金眸，周身圍繞一股冰冷的氣息，正一臉不耐煩地說：“你是什麼人呢？”

他眯起眼，辨彆：“閣下是雪女吧。”

雪麗以袖掩嘴：“你是？”

“不過一介賣藥郎罷了。”賣藥郎用詞很有禮貌，禮貌到甚至咬文嚼字的地步，“受神月姬委托尋找一物，現已尋得，請為我引見。”

雪麗觀其相貌。藥郎麵若好女，形貌昳麗，做遊女打扮。再一問，曾與神月姬有淵源，心下大駭：“神月姬該不會……”遂離去，尋大將。

賣藥郎對空門鞠躬，自覺走進神宮寺宅。

時已入冬，門外大雪皚皚，百草俱枯，而神宮寺宅邸仍一派蔥鬱春景，八重櫻枝條靜靜垂落。反常必有妖。

小妖懼怕他所負的斬魔刀，紛紛繞道，隻在屋簷下躲起來窺視。牛鬼在廊下獨酌，遇見賣藥郎，為其引路。

神月姬正在燈下看信。

賣藥郎規規矩矩地行禮：“臨彆前，神月姬托我尋鵺妖做頭油，我在北邊廢棄的宅邸找到一鵺，斬殺後做成了頭油，現獻予您。”

“傳聞鵺是喜歡玩弄人心的物怪，你有見到它的鬨劇嗎？”

“有的。”

“它用什麼玩弄人類呢？”

“美色，權勢，人類的貪婪。”

“共殺人數幾何？”

“成千上百。”

神月姬點頭，招待他喝茶，用尺杖撥給他一塊金子，收下了那盒頭油。

“比起妖怪，物怪與人類的淵源更深刻。”她說，“就好像物怪因由人的執念而生，憎恨又依賴人；而人又能借助物怪的力量，達成自己的目的。”

“就和您的作為一樣嗎？”

“鵺妖是最深沉漆黑的妖怪，對人類最大的益處不過也就是抹在頭發上。”

賣藥郎飲茶，看茶湯上的嫋嫋熱氣，繼續說：“鵺妖以東大寺引誘了無數想要取得天下的男人，在致他們於死地後，將他們的靈魂困在屋內，反複玩弄，以取悅自己。”

“嗯。”

“您正在做的事情，不就和鵺妖一樣嗎？”

賣藥郎拿出斬魔刀，放置茶幾上，刀柄神魂蘇醒，睜開了赤金色的眼睛。