“你們要好好表現。記住，承認失敗，是墮帝威。”——宋耀武，宋耀武是被任命帶領火繩銃眾的武官，官拜侍大將。這是他在帶火繩銃眾麵聖前的講話。

這一切已經不是我能控製的了。武官已經帶著火繩銃備見過了皇帝。雖然皇帝沒有認同火繩銃的實力，甚至認為他們的攻擊間隔太長，不實用，再加上之前見過那些異邦人使用火繩銃，先入為主的思路認為這不過是些夷人的廢鐵，但也許是出於對這支部隊的好奇，或者為了給足伊茲守麵子，皇帝還是決定將火繩銃備編入禁衛軍。

我們的弩手所發射的箭足以穿透如何我們所見過的敵人，因而火繩銃的穿透力顯得不實用。相對弓箭手及弩手，火繩銃部隊訓練起來相對容易，但是我們現在無法有效地快速生產火繩銃，因此，易於訓練的優勢也無法體現。在諸多劣勢麵前，火繩銃的射程優勢被忽略不計。這使得一切變得撲朔迷離。

在異邦人發起進攻時，火繩銃備也許會因為沒價值而被當做試探用的炮灰；或者因為實力可以忽略不計而不被派上前線而躲過一劫。

幾日過後，父親來信道：

“為博伊人笑，遠行采繡球

行路茲遠焉，勞苦不足惜

恐美人遲暮，惟英雄老矣

死亦為何懼，唯恐伊人凋

七十古來稀，人間多五十

魂歸裡中來，光耀萬古傳”

毫無主題，對仗不工。但是連起每行第三個字，就是“伊茲人為古裡”。古裡即故裡，也就是說伊茲的子民更願意服從伊茲。在需要的時候我可以以我的身份來領導火繩銃備。我隨即點起了蠟燭，將這封信化為灰燼。

看著跳動的火光，我在想另一個重要的問題……父親是否還在訓練火繩銃備呢？或者說被送來的這三百人已經是全部了。但在知道自己的渺小後，我已經不願意再做什麼，再想什麼了。

次日，在民安殿，我看了看埋頭工作的魏傑，又瞟了一眼文代。

“一切儘在掌握，少主。您不用擔心什麼。”

“嗯。”

對於這個什麼都不知道的我，我又能說什麼呢？

入夜，在回到住處後，文代突如其來地問道：“少主，您似乎心存雜念。”

“……是嗎？”我支支吾吾道。

是啊，知道這一切的我應該隨波逐流，隻要想在黑暗到來時如何保護自己，如何迎接黎明便好才對啊？我為什麼在害怕？我為什麼會自心裡希望這一切不要發生？我在擔心什麼？

我在擔心什麼？

是父親的安危？父親的計劃？魏傑的夢想？自己的前途？這一切都不值得考慮！這一切都勢在必得！那麼，我在擔心什麼？

我心中閃過公主的身影……那個我本身見麵次數不上二十次的人。我在她光臨時，我總是想仰望夜空星辰的紫陽花一般，目不轉睛地看著這閃亮的一等星，儘管在她眼裡，我不過是彙集無限故事的廣闊大地中的一點小小的點綴而已。她看不見我，而我永遠隻注視她。這也許是好感，也許是愛慕。魏傑，似乎讓你說中了。當帝國接受洗禮時，她會如何？會失去地位嗎？

“那又怎麼樣？”文代打斷了我。他從來不會這樣，他隻會靜靜地等待，等待我回過神然後告訴他我在想什麼。但是，這次他卻打斷了我。“少主，您太天真了，恕我妄測，您想的東西根本不值一提！靜下心來，好好想清楚！”

“是的，我需要好好想清楚。”

“但是，少主，”文代站起來，走到窗邊，背對著我說道“希望您知道，即使我認為您的決定是錯誤的，我依然會遵照您的旨意行事。這是繼承四瓣桔梗家紋之人的使命。我想我必須重申四瓣桔梗的意義。桔梗意味‘永遠的愛’此處表忠誠；桔梗本五瓣，四瓣意味殘缺，為使命而不惜犧牲。”

“這樣的話，你會成為虛幻的勇者的，文代。”