金九華停了一下，喝了點茶，又往下講，聲音卻越來越低，“隻是按老規矩，地方上的孝敬和采買之物，本以當地特產為主，”

他用手指頭沾了些茶水，在桌子上畫了幾道，“近年來宮裡開出的貢品單子，不管是名目還是種類，都有增無減，有些南京地方上原是不產的，便要找商人去彆處采買。原來宮裡采買還拿些金花銀出來，現如今都是用鹽引，竟是沒有現錢。尤其是近年來新修宮殿廟宇所用的石頭、花木，今年公主出降所用絲綢、金銀器、瓷器，太醫院的藥材，甚至光祿寺點名要的江陰縣的鱭魚，常熟縣的軟栗，林林總總，不一而足。去年正好流年不利，發了水災，光是南直隸的災民便數以十萬計，南京城內流民也處處可見，采買一事更加艱難。”

“府裡去江陰收茶的人，到了縣城，便被些百姓圍住了，僥幸逃了一條性命出來，胳膊被打斷了，臉上也掛了彩。督公在府裡另找其他人，便無人敢領頭去。隻是這君山茶原是宮裡點了名要貢的，督公無法，隻得親自帶人到了江陰縣催辦。那江陰縣令程若愚，人如其名，也是個不開竅的。他來拜會督公，可是見了麵，隻大談災民疾苦，說什麼民怨載道不勝其擾，並不接采買的話。督公派人在街上暗訪，又查出來此人竟是編了首民謠，在當地四處傳唱。”

金九華站起來，在後麵書架上取出一本書，中間夾了一頁白紙。金九華拿了出來，遞給方維。

方維在燈下低頭看，紙上是一首小詞，道是：“太湖魚，君山茶。魚肥賣我子，茶香破我家。采茶婦，捕魚夫，官府拷掠無完膚。昊天胡不仁？此地亦何辜？君山何日摧，太湖何日枯？山摧茶亦死，湖枯魚始無。山難摧，湖難枯，吾民不可蘇！”

方維將民謠讀完了，歎道:“這詞裡一股怨憤之意，便是犯了大忌諱了。”金九華點頭道：“可不是。這人也是榆木腦袋，督公讓人將詞抄了下來，拿到他麵前，問這詞是誰人所作，他竟是一口承認了是自己寫的，督公便立時寫了個折子，參他作歌怨謗，阻絕進貢。參劾的折子上去不久，便有旨意來，將程若愚捉拿進京了。”

方維聽著聽著，忽然腦海裡一個念頭浮起來，連忙問道：“捉拿他，可是我到南京宣旨的時候？”

金九華道：“果然什麼都瞞不過您。正是你們來的那幾天，北鎮撫司陸大人親自帶著人將他捉了，下了南京錦衣衛獄。隻是你們跟李孚走了水路，他們後來走了陸路將人押送上京，便比你們晚幾天到。”

方維恍然大悟，隻道：“這程若愚不過是區區一個七品知縣，在北鎮撫司手裡，也不算什麼人物。”

金九華道：“你道他隻是個知縣，芝麻綠豆小官。他家中也不是什麼世家大族，隻是清貧農戶。難就難在這人是個新科進士出身，人還未到京師，便有同榜同門的奏折雪片一樣上來了。”