“殿下生母儷皇貴妃，才情容貌，俱是舉世無雙，被好事者評為天下第一美人，出身亦極顯赫，乃是前吏部尚書賀大人的獨女。甫一入宮，便深得聖寵，尊為麗妃。誕下三殿下後，封皇貴妃，賞封號儷，榮寵無雙。

隻可惜儷貴妃紅顏命薄，誕下殿下時落了隱疾，尚未撐到殿下百日，便撒手人寰。陛下哀痛至極，念及殿下年幼，淑妃敦厚仁和，教養得二皇子亦是文武雙全，進退得宜，便將殿下交予淑妃撫養。

殿下俊秀昳麗，酷肖乃母，少年早慧，頗有賢名，先帝待殿下，素來疼寵至極。先皇後未誕下一兒半女，太子之位空懸，殿下聖寵無雙，自然朝臣歸心，門客蜂擁，一人之下萬人之上。”

他文不對題，少年人也不攔阻他，冷淡的裹著袍子兀自瑟縮，葉向麟便一麵緩緩講述，一麵時不時地拎起那張絹帕為他揩拭麵上一層浸一層的冷汗，隻是姿態曖昧，指腹偶爾不經意的便觸到了他麵上，也不知道是伺候他，還是占他的便宜。

“殿下十二歲便封了王，因殿下誕於冬末春初，先帝賜封號獻，取自獻歲發春兮，汨吾南征一句。同年，嚴氏入宮，因嚴氏有幾分神似儷貴妃，頗得聖眷，連獲封賞，不滿一年，冊為容嬪，連帶其父也平步青雲，官至工部侍郎。

嚴氏本是嚴甫第十三房妾室所出，寡才鮮德，一朝得勢，便起禍心。宮中傳聞嚴氏因容貌與儷貴妃有幾分相似才得聖眷，嚴氏早有不忿，可巧殿下遷居封邸獻王府，二皇子征戰南郭，兵馬未至，訊息走漏，失利戰前，聖心早有疑竇。

嚴氏便巧施奸計，構陷於陛下，先帝聽信讒言，便要貶斥淑妃，召回陛下，收攏兵權。殿下人在宮外，聞訊已晚，憂心進宮勸駕不及，出了昏招，竟命宮中的死侍親隨，押了傳旨太監。如此囂張，叫先帝如何容忍。

先帝震怒，卻也給了殿下幾分情麵，留了淑妃一命，喝命殿下回府禁足思過。殿下竟然抗旨，翌日自行上了早朝，庭前曆數嚴氏貪空軍餉之患，容嬪乾政構陷皇子之禍，半點顏麵也未留與先帝。終為日後失勢埋下了禍根。”

“嚴甫。”少年人匝匝唇，低聲重複。

葉向麟立刻噤聲，凝神看向他。那張冰白纖巧的小臉裹在裘絨中，飛鳳般曼麗至極的眼睛驟然亮了亮，美的叫人挪不開視線。

“想吃果脯。”他輕輕舔了下唇角的血，神色又黯淡了下去。

“……臣回府便為殿下搜尋來，”葉向麟乾咳一聲，看他不答話，攥了攥手上的帕子，顧自講了下去，“先帝雖有心回護，也不得不發落了嚴……嚴世瑞。降容嬪為才人。

可殿下如此行事，難免不為先帝所忌。南地戰事平定之後，容才人有幸誕下龍子，封為德妃，地位水漲船高。殿下卻卷入春闈舞弊一案，我朝極重文治，春闈科舉，正是先帝逆鱗。

若殿下自此吃了教訓，謹言慎行，倒也罷了。可惜，殿下行事愈加乖張，又犯先帝大忌，終於忍不可忍，賜下杖刑。殿下本就體弱，又有德妃買通關係從中作梗，受此重刑，很是大病了一場，父子離心，由此而起。”

葉向麟住了口，打量了幾眼默默無言的年輕人。

“子不肖，父笞之，天經地義。連這也要謀反，不忠不孝之徒，死了罷了。偏生你們一個兩個，非要攔著。”年輕人抬了下眼皮，將頭向後揚了揚，尋了個更舒服些的姿勢窩著，冷淡的開口。“陛下登基，德妃和德妃所出皇子，如今可好？”

“殿下何等樣的人物，德妃敢將主意打到殿下頭上，便已經是個死人。她前年因咎被先帝打入了冷宮，沒幾日就瘋了，投湖而死。竟連其所出的五皇子，也被她生生掐死。嚴氏一族，因此被株連，無人幸存。”

“淑妃安在。”

“淑妃去年因病而逝。淑妃去時，殿下哀慟非常，親去皇陵為淑妃守孝三月，回來便大病了一場，從此與先帝更加不睦。殿下適才所居的養和殿，便是淑妃的寢宮。”

“大皇子和四皇子呢？”

“大皇子戰死沙場，四皇子早夭。”

“公主呢。”

“和碩公主出嫁北遼，和玥公主幼時便生了大病，甍了。”

“吳楚東南坼，乾坤日夜浮。親朋無一字，老病有孤舟。”他怔怔坐在轎內，不經意間連歎數次，“太穀何寥廓，山樹鬱蒼蒼。霖雨泥我塗，流潦浩縱橫。隨口取個名字，也如此寓意不詳。”

葉向麟默然。

到得國公府，葉向麟見他身心俱疲。梳洗也便免了，招來婢女，為他拆去束發玉冠，草草換了乾淨外衫，便任他裹了厚厚的絨毯闔目臥在了他的寢居。

是夜，葉向麟幾難入眠。便悄悄坐在他榻前的小幾上，伴著淡泊的月色，瞧著他翻轉呢喃，喚了三聲母妃，一聲父皇，更嚷了一句懷璋，唯獨不曾有姓葉的蹤影。

也不曉得是真的將他忘了個精光，還是他太無足輕重。不配入夢。

……