一時，朝堂上空緊繃的空氣，彌散了大半。

“慎之是春樓聽曲兒，過了宵禁，打翻了家裡的醋壇子？”一位與葉向麟交好的武將麵露同情之色。這還沒有明媒正娶，就如此善妒，可萬萬不行。

想到家裡那尊母老虎，和自己娶親後的種種不堪處境。這武將嘖嘖有聲，搖頭如撥浪鼓，打消了勸解葉向麟的念頭——倒也不該我一人如此可悲、可歎、可憐。

“讒言誤國。妒婦亂家。”石青從鼻子裡噴出一口氣。

明著是罵葉向麟府上新來者。實則是怨督察院這些肆意攀咬的小人誣垢他兵部的後生。

盧裕聽了，麵色也是僵了一僵。

李懷璋則是穩坐高堂，不動聲色。

就在這一節快要揭過時。一督察院監察使匆匆小跑上前，湊在盧裕耳畔，小聲稟告。但見盧裕麵色漸沉。堂上嬉笑者，亦是驟然啞聲。

盧裕轉身，麵朝當今，振袍跪稟。

“適才，臣治下的監察使說，禦苑今晨呈上來一樁命案。死者隻是一青樓女子，不足奏稟天聽。然——”

“講！”

“死者正是冀娘！”

......

圍爐煮茶聽琴的雅事很不適合葉隅清。

“這玩意跟彈棉花似的，有什麼意思。”葉隅清撐著下巴打哈欠，他對麵的楚鬱聞言瞥了他一眼，有些遺憾的撿了麵前殘局上的幾枚棋子，收到棋簍中，“禦苑近來的曲有趣兒。可惜你哥不讓你去聽。”

他本意是與葉隅清弈棋。

但葉隅清不但棋臭得不落俗套，還十分喜好亂扔彆人的棋子。與他下棋，不如自奕。

“天道不公。隻需州官放火，不許百姓點燈！你倆夜夜笙歌，流連禦苑，徹夜不返！我就要在家枯坐。”葉隅清咕噥咕噥，用竹棍戳戳水盆裡半死不活的烏龜。戳了兩下，又停了手，低聲打聽，“禦苑唱的什麼曲兒？這麼有意思？連著去聽兩夜。我看我哥很聽你的話，下次你叫他帶上我吧。好不好？我們現在可是親如兄弟啊！”

“棠棣之華。”楚鬱笑了笑。

棠棣之華，一指兄弟情誼。

“棠棣之華，鄂不韡韡，凡今之人，莫如兄弟。”

葉隅清也不全是不學無術。他聞言略一咂摸，皺眉納悶，“這也能唱個曲兒出來。我還以為禦苑儘是些淫｜詞｜豔｜曲呢。”

“聽說是新編的曲兒。”楚鬱不以為然，目光緊盯在棋盤上，半晌方落一子。爾後歎了口氣，皺眉又撚走幾子。

“你自己和自己對弈，輸贏都是自己的。怎麼還如此憐惜不舍。”他這棋已經下到了葉隅清的棋藝看不出門道的水平，故此葉隅清也不想多評價。隻是看他收子時情不自禁就歎氣的愁苦神色，大是不解，遂開口嘲笑。

楚鬱卻是一怔。怔然半刻，才倏然笑了。

“我幼時，也有人如此教導我。天下之爭，一如弈棋。掌棋者，拿得起，更要舍得下。當舍時不舍，憐惜棄子，最為不智。”

葉隅清竟也被帶出了點情緒，真情實感地擰了眉頭，歎了口氣。“下棋真苦啊。”

楚鬱搖頭，“下棋本是不苦的，想要贏棋才苦。落子本無需猶豫，隻是落子時，就必定要棄子，這是我以為最難的。”

“所以你輸棋啊。”葉隅清轉起了手裡的竹簽子，“你看還是這王八，什麼也不想，什麼也不求。就這麼稀裡糊塗的活著，活得又久，又高興。”

楚鬱笑出了聲。“你又不是王八，怎麼知道王八活得高興呢？”

“你這人就活該挨錘。”葉隅清翻了個白眼，“你現在想起來的好像越來越多了。”

“大抵是小時候的事情，那時候父母俱在，無憂無慮，大半都是快活事。”楚鬱垂眸看了看自己左手虎口處，那個十分醒目的‘胎記’，“隻是今早我咬了葉向麟一口，突然就記起來了一樁不大光彩的舊事。”

葉隅清支起了耳朵。

“那我可得聽聽。”

“你與葉向麟一母同胞？”

“是啊。隻是母親生我時難產去了。唉。”葉隅清麵色悵然，楚鬱看他如此，本要出言安慰，就聽他繼續道，“要是母親活著，父親揍我的時候，還能多個求情的。不會隻有我那個糟心的長兄，乾知道添油加醋，恨不得我被打死了他才高興。”

“那我比你強些，我是有母妃疼的，隻是我人矯情又討厭。”楚鬱花了會兒功夫才把斷開的情緒找了回來，難得的大有傾訴欲，對著不著四六的葉隅清葉也講的十分起興，“並不覺得母妃是懷璋的生身母親，就該愛懷璋多些。總是嫉妒懷璋，看見母妃給懷璋繡了平安扣的穗子，就想搶過來。”

葉隅清配合地豎起一根大拇指，“俺也一樣！小時候見著葉向麟有好吃的，我就不服氣！”

楚鬱笑出了聲。

“懷璋不給，我人個頭不高，抱著他的大腿去搶。他很氣，一甩就把我甩出去了。我人飛出去了，還拽著他掛腰上那平安扣不撒手，不但拽掉了他的平安扣，還拽掉了他的袍子，他丟了好大的人。”

葉隅清並不急著嘲笑丟人的李懷璋，而是很講義氣的關心起了故事裡的小兄弟。

“甩飛了？你沒事兒吧。”

“磕著了腦子，昏迷了幾日。”