“葉國公。冀娘死的如此蹊蹺，作何解釋？”
朝堂之上，盧裕再度占據上峰。
葉向麟大感驚奇，“葉某昨夜聽曲兒時，冀娘尚且是活蹦亂跳，粉墨裝扮，戲腔中氣十足的活人。這才幾個時辰過去，就成了一具屍體。凶案發生在你督察院的地界，稟告給了你都察院的監察使。你來質問我，可不是有些蠻不講理？”
他這番話，講的字正腔圓，正氣凜然。倒叫許多本就覺得蹊蹺的朝臣倒戈了。
“如果我是擅闖皇宮的刺客，不論用迷藥迷倒了冀娘也好，利誘冀娘做偽證也罷，哪個不比直接殺掉此女引人懷疑來得強？你們這些督察院的怎麼一個個就這麼沒有腦子，聽風就是雨？我看怕是你們設局故意要構陷我！陛下，臣冤枉啊！”這話說的流暢利落，絲毫不打磕絆，兼情緒飽滿，顯得分外委屈。
盧裕一時也被問住了。要說構陷葉向麟，那真不是。不然他此刻也不至於一時尋不出說辭回敬回去。
葉向麟作為一個常年在外征戰的武將，結黨是萬萬不可能結黨的。朝中嫉妒他近年起勢過快的，盯著他找機上機會就要參他一本的倒是不少。
不過此事來的蹊蹺，盧裕和卓淩咬著他不放亦是令眾人大感微妙。故此，半晌也無一個站出來諫言站隊的。
焉知此事不是明堂上高坐的那位，在找機會做文章呢。
今晨北遼使臣的車隊已經駛進了正定，幾乎可以算是半隻腳踏進了上都城。此次北遼使臣帶來了議和的禮品和國書，正是要商討每年歲恭事宜。若是定了歲貢、和談、和親的一整套章程，未來十數年，或者都將相安無事，天下太平。倒也確實就到了打壓武將，明麵加官晉爵，實則收攏實權的時候了。
但李懷璋新帝登基，就如此急於卸磨殺驢？
哪怕葉向麟確有功高震主的嫌疑，也為時過早了。
畢竟北遼的議和章程還沒走完呢。使臣馬上就要入朝了，正是要好生粉飾、歌舞升平的時節。這時候寒了剛打了好大一場勝仗的將士們的心，也有些不和時宜。
禮部尚書率先打好了腹稿，剛要站出來打個圓場，就聽李懷璋緩緩開口，給這場混咬的亂局做了決斷，“皇宮內院，任刺客自由來去，成何體統！此事便交由大理寺主理，督察院協理。拿不到人，惟爾等是問。慎之、卓淩——”他一連報出一串乾係人的名單，“留下，退朝。”
突然接了大活兒。
一直沉默無言吃瓜看戲的大理寺卿裴弘連忙滾出來接旨。麵上不露，內心卻實在是苦不堪言。
卓淩、盧裕、葉向麟。卷進來的這些人，哪個也不是好相與的。何況廟堂之上那位意下如何，如今也很不明朗。
這可不是要了他的老命？
......
“這麼嚴重？”聽說他當年叫人甩飛出去，甚至磕暈了，葉隅清毛手毛腳地撐著棋盤探頭過來，要好好瞧瞧他的頭。
“沒有大礙。”楚鬱搖頭，旋即垂眸，看著麵前的棋局，低聲如自語，“隻是父......父親震怒。他將懷璋好一頓叱罵，還傳了杖。我大好了，懷璋還臥床將養著。我去瞧他時，女官桑問氣不過，當著他的麵，暗諷了我兩句。轉天就聽說他將桑問降了品階，趕去了浣衣局。原就是我不好，桑問有怨氣，是她忠心。我本想去求恩典，可當夜她便投了井。”
葉隅清沉默了。
這話他確實接不上。
他小時候和葉向麟爭搶打鬨，不管有理沒理，最多就是惹急了父親或者長兄挨頓胖揍，可鬨不出重杖、昏迷、投井這些驚險刺激的劇情來。
“桑問自幼服侍懷璋，兩人素日親厚。”楚鬱麵無表情的繼續講，就像在講述旁人不想乾的故事，“我也是後來聽宮人說。那日我去向懷璋請罪，桑問指桑罵槐了幾句，懷璋當麵不顯。待我走後，說：‘如今李瓊林可是惹不得碰不得的，我尚且不敢給他臉色看，你卻這樣剛強敢言。來日若是叫陛下撞著了，莫說我保不住你，恐怕還要受你的牽累。讓陛下以為我背地裡何等的厭煩老三，教導得你們也如此刻薄他。我這廟裡是容不下您這尊大佛了，你從此出去吧。’”
葉隅清乾巴巴的咂了下嘴，“你對你哥宮裡說了什麼倒是知道的挺清楚。”
楚鬱驀地笑了，“當然是要安插些耳目的，想要知道的，也自然能知道。但也不是事事件件都清楚。譬如那平安扣，原本是他與石青沙盤手談戰局勝了，父親賞賜他的彩頭這事兒，我就是後來才知道。”
“怪不得不肯給你。”
“我原本要的也不是那塊玉。”楚鬱頓了頓，又沉默片刻，“我就不該搶他的。都是我不好。”
“他以為他出了風頭得了獎賞，你就要同他爭搶，落他麵子？”
楚鬱抬了頭，似乎是看向葉隅清，眼中卻並未聚焦，隻是就這麼兀自思忖片刻，到底沒有回答。
“那要叫他知道我哥私藏了你在家裡。”葉隅清的嘴角無限地向下耷拉了下去，“彆說活人要死，葉家的祖墳都要叫他刨出來了。”
於葉隅清而言，故事裡的女官桑問，自然是無足輕重的。宮裡的下人，比牲畜並不算貴重。一個被發落去做苦役的宮女死了，也不會有人多問上一句。如果沒有主子的恩典，隻能草草裹了扔到亂葬崗上。連個棺槨也掙不上。
在這個故事裡，兄弟二人結下仇怨的理由有無數個。這個小宮女，最多算個無關緊要的添頭。
“桑問喜歡穿一身湖綠的衣裳。人生的明亮，說話也利索。”楚鬱就這麼出神，眼睛掃到了葉向麟養的那盆翠蘭上，驀然歎了口氣，“她的父親本是一代詩書大家，隻是寫了首諷時的詩，被大做文章。不單自己落了罪，家眷也充入掖庭。她就是這麼從官家小姐，變做了宮裡的女婢。”
葉隅清聽他抓著這個小宮女不放，隻道那時他年幼，連累了人命，心中有愧，便找了話來安慰他。