牧高正想著要不要提醒嚴策寧換身行頭，不料他下一秒就打馬而過，“將……”

駕聲一齊響起，十幾乘馬便踏著塵土飛揚而去。

疾風劃過兩側，連帶衣角翻飛，這一行隻帶了小隊人馬，運糧隊伍稍落後。

嚴策寧一眼不錯地駕著馬，察覺到側方風力減弱，瞥了一眼。

“將軍可是對定東大營有疑心？”牧高打馬跑到他的側後方。

嚴策寧不置可否。

牧高繼續說：“昨日碧蓧是在營地的圍欄下被發現的，那位兄弟說發現她時人已完全昏過去，衛筠後來檢查過，並無爭鬥拖曳的痕跡，很明顯是營裡的人動的手。”

嚴策寧不動聲色地攥緊了韁繩，“是不是還不一定，營裡已加強看守，那些人暫時還不會出手，可為何要選擇對碧蓧下手……”

他頓了須臾，道：“還得從源頭查起。”

夜幕低垂，遠方奔馳的隊伍向前方零碎的火光行進，一行人到了定東大營，步信厚正立在門口恭迎。

四軍營的四位副將每三個月會有一人輪流去往北渡河的三大常駐營，這是嚴策寧立下的規定。以便各位參將能熟悉每個營的將士，同時也為了將士習慣這種多方領導的打法。如此在沒有定數的戰役裡，能有效應對在一方主將失勢的突發狀況下，另一主將無法適應新營的弊端。

這月正是四營的步信厚當值，他的年紀比營裡的將領都要大，甚至還是嚴策寧的前頭領。五年前還在漢豐做驍騎將軍時，是他收了一無所有甚至沒有一點殺敵經驗的嚴策寧。

他慧眼識珠，認出嚴策寧是個好苗子。可在嚴策寧一舉拿下北麵爭地時他卻倒下了，不然也不會輪到嚴策寧來做統帥，步老並不覺得這有什麼不好，一把年紀了早該讓出位子，嚴策寧還願給他個四營領隊的位置，他都覺得是委屈了一個好位子。

“步老，近來可好？”

嚴策寧下了馬，手裡扣著馬鞭，徑直上前詢問。

步信厚頑心未泯，哈哈一笑，來回搖頭歎道：“力不從心啊。”

嚴策寧並未在意此話，他亦是惜才之人，步老時時明麵上開這種玩笑話，正因如此，他不會放走步老，至少現下不會。

“步參將，宴已備好。”一名小兵上來稟報，停下時還多看了眼嚴策寧。

幾人一同動身前往營帳，火光將嚴策寧的眼睛照得通亮，在談話過程中一直梭巡在營地的各處。

這目光都一一落在斜後方的小兵眼裡，頗為不爽。

其實並不隻他一人不爽，四營裡的大多將士都不爽。他們都是步信厚的舊部，跟了步老大半輩子一點好處沒撈著，結果就讓嚴策寧這毛頭小子占了便宜先，都不願服嚴策寧。

他們在四營裡就常與一二三營年歲稍輕的參將部下吵起來。

他們覺得嚴策寧那警惕的眼神就像是在提防步參將，不悅神色全都溢於言表，又見了他不正式的穿著，內裡更是鄙夷。

守在帳門口的小兵見著嚴策寧也不問好，草草撩起簾子，被步信厚低聲批了幾句。

嚴策寧與牧高全程無視。

“步老可安排人下去清點軍糧，明日營裡操練我親自己去看看，這幾日日頭不曬，需多加操練。”嚴策寧坐在上首，斟了酒，朝步信厚敬酒。

步信厚也舉杯，可喝的是茶，一年前始他就戒了酒，想著把胃養好了，日後卸甲歸田時好飽飽口福。

“聽聞近日北邊林裡常有小偷小盜，步老可處理妥當？”

步信厚放下酒盞，雙手作揖稟報：“已抓獲，皆是些從深山裡的村子出來的，大多也是未及冠的幼雛，教育了一番，再用軍令危言幾次就都嚇著說不出話來，想必也不敢在出來鬨事。”

嚴策寧頷首，若有所思，良久道：“步老勞心了。”

牧高與步信厚同級，坐在他的對頭，夾著菜吃又看看四周，最後目光落在一名士兵身上。

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營裡吃酒吃得熱火朝天，後勤帳裡有人被憋得差點喘不上氣。

宋顏樂不確定人是否走光，仍縮著身子蹲在營帳一角，兩旁是用粗麻袋子裝的稻米，壓得她兩臂用力夾緊，頭上蓋著的罩布動不動就往下掉灰。

她掩著口鼻，想打噴嚏又不敢，可勁得捂住自己，生怕一個動靜給招來千軍萬馬。

她等待著周圍人都離開，耳朵仔仔細細地聽著聲，急不可耐。

就在她等得快睡著時，上方的粗布被人掀開。

宋顏樂先是吸了口新鮮氣，如獲新生，隨即又打了個噴嚏，被一聲“噓”嚇住。

“主子，人都走了。”

喬越霽正蹲在她麵前，把她從穀堆裡拉出來，又重新將罩子歸位。

“人多眼雜，非得跟過來。”宋顏樂拍著身上的灰抱怨道。

喬越霽是在宋顏樂偷偷爬上運糧車的時候抓住她的，為了謹遵皇上“不得讓宋軍師有半點閃失”的敕令，秉承皇家侍衛的奉命維謹，他絕不會讓她一人行動，於是趁牧高一夥人溜了神，爬上了另一輛運糧車。

宋顏樂想不到一個皇族侍衛竟肯跟她做出這般偷摸行徑，內心不由地讚歎：陛下選人還算用心。

“你這行頭哪來的？”宋顏樂歪了下頭，抬手一指。

喬越霽順著手指低頭看，他著一身四軍營的輕甲，融在隊伍裡頭，誰認得出。

四營與定東大營的人都還沒見過他們，喬越霽是好藏了，宋顏樂可不好。

宋顏樂點了點他身上的輕甲，命令道：“你去給我找套合適的來。”

喬越霽猶豫半晌，心想還是算了，臨走前慎重道：“是，但主子須得在這等著，不可擅自行動。”

宋顏樂點頭點得真摯，結果喬越霽身影一消失，她就不假思索地竄出了黑漆漆的營帳，隱入了一旁的灌木叢。