“誰讓你們這麼做的？”牧高神色晦暗，再次強調。

後勤小兵與那名小將嚇破了膽，張口結舌，兩人不約而同顫栗，帷帳裡陷入短暫的死寂。

“是我步某禦下無方。”

步信厚大步上前，躬身跪下，頭磕在地麵，“將軍所中玉魅之毒，確實是田滿與紀雄所為。”

宋顏樂靜觀默察，不置一詞。

“兩人昨日共商計在將軍酒中下藥，稚子頑劣，今早才想我坦白。”步信厚抬首，“二人皆為我帳下，如今任憑軍師處置，未能教引好帳下將士，步某也有失職責，也懇請軍師重責。”

宋顏樂看向雙雙顫栗的那兩人，並不回應步信厚，直擊要害問道：“你們是什麼關係？”

那小將始終低著的頭抬了起來，看向步信厚，神色慌張。

步信厚沒料到宋顏樂一語中的，如實回道：“田滿是家姊的孩子，半年前家姊病逝，家中無人照看，我便把他帶入營中……是我步某未能教育好小侄。”

接著看向那小將，大聲嗬道：“滿兒，還不請罪，還要軍師親自發話？”

名喚田滿的小將同手同腳地走上前，跪下不停磕頭，“宋軍師，屬下知錯，不應該為私怨給將軍下藥，差些害死了將軍……可屬下……屬下也不知那是玉魅，也不知那玉魅是做何用的。”

“你呢？”宋顏樂指著紀雄，就是那名後勤小兵。

紀雄一改常態，不再裝犟，慌忙上前跪下，“屬下也不知，是前幾日在北邊林裡巡邏時，碰上一名小兄弟，說是夜裡助眠用的，告訴我名喚玉魅，來自西境，但隻給了很少的劑量，說是用多了易長睡不起。”

“你們這麼做的目是什麼？”宋顏樂不知步信厚與嚴策寧的關係，有些不明。

“我們就是對嚴將軍不滿。”紀雄撇了嘴，語氣裡攜著不悅，“屬下本想讓嚴將軍多睡些時辰，翌日在將士們操練時醒不來，屆時……以此譴責將軍玩忽職守……”

田滿在一旁小聲附和，“舅舅昔日為大慶打了多少勝仗，若不是當年在北麵爭地一戰後重傷失利，還輪不到嚴策寧他來——”

“滿兒！將軍大名豈是你能直言的？平時我是怎麼叮囑你們的，我說過進了四軍營就要有將士的氣量，四軍營裡不分貧富低賤，在一片天地共事，那都是兄弟。你當初信誓旦旦，說可以做到，可如今你告訴我，你有沒有做到？”步信厚恨鐵不成鋼又恨自己愚昧無能，氣得怒目圓睜，肩膀止不住顫抖。

宋顏樂了解一二，問出了重點，“北邊林地有幾戶人家？”

“回軍師，有一樁村子，大多是些婦孺幼兒。”步信厚回話，語氣還帶著怒意。

宋顏樂轉頭又問：“給你們玉魅的人年歲多大？長什麼樣子？”

“有十五六歲。”紀雄上前回話，“可他說話老成，不疾不徐，似乎對藥理方麵懂得特彆多。我見投緣就跟那小兄弟閒諞了幾句，得知他們村子世代行醫，父兄都戰死沙場，隻剩下婦孺老人，而且那位兄弟生得老實清秀，我才信了那些話……”

“生得清秀？”宋顏樂麵色凝重，“他身量如何，可還說了什麼？”

紀雄：“身量比牧高副將稍矮些，當時沒聊幾句就走了，他說是家住深山裡，路遠，要趕回去照顧婆婆和弟弟，若不是要采藥平日裡不會出山。”

宋顏樂從交椅上立起身，問：“可還記得那人往何處走？”

紀雄頷首，宋顏樂立即朝牧高吩咐道：“讓他把路線圖畫出來，備馬，去北麵林地。”

她鎮定地走向步信厚，不容置喙的氣勢一並顯出，“步老就等候在此，我疑心會有人潛伏入營，須多加防備。”

步信厚沒想到宋顏樂還信任於他，鄭重點頭，可該罰的還是要罰，又詢問了如何處置此次犯下的錯。

“暫先革去這兩人的職，去夥房裡做事，禁出定東大營，待嚴將軍醒來時再做處置。”宋顏樂走向大營門口，背對著眾人。

步信厚盯著宋顏樂纖瘦的背影，看到了那種異於常人的強勢，這種氣場他在十年前目睹過。

—

泥濘的泥地上布滿腳印，宋顏樂一行人一路北上，還有一裡地便抵達那處林地。

宋顏樂遠眺前方，叫來牧高，“到了山腳，你帶一半人馬守在山下，半個時辰過後再上去，我們都照圖紙上的路線走不會錯，若是我在改道，會命人留下記號。”

牧高猶豫不定，下意識往宋顏樂身上瞧了一眼，她這會兒著一身常服，看著比往日動人，若是遇上什麼人恐怕有危險，“軍師還是讓我先去探路，我怕這三十幾人護不住你。”

宋顏樂搖首，“若是我真有性命之危，誰來都護不住。”

“軍師這是何意？”牧高不解。

宋顏樂拍了拍他的肩，“放心，我不會出事，你先上去才有危險。”

牧高仍是不明，卻也照做。