什麼？五下長鞭！

倒吸的寒氣聲在大堂裡悄悄地滋生，他們難以置信地看著平和的大夫人，她低垂的眸眼在說出狠心的話語後竟還能有一種憐憫慈悲。

在懷疑的目光反複探尋下，這份慈悲卻依舊看不出虛假。

就連一直在拱火的三夫人也被這五下長鞭的處罰而驚震，她原是想看一直以平淡示人的大夫人為新進門的兒媳而急紅臉一次，可對方不僅沒有為其求情，甚至還更嚴苛了些。她無法理解，看戲的嘴巴倒沒有不饒人地再響個不停了。

“老爺，您看我說的處罰，可有不妥？”大夫人又朝著葉老爺請示。

“不過是潑了一碗茶，會不會有些重了？”葉老爺雖這樣說，但言語中也聽不出多少的反對。

“老爺，府規第三條，下對上，小對長若有不敬，則須受長鞭十下，就算是犯者聲稱無意，隻要另者有異議，也要受罰。既然三妹咬定了這不是意外，那就不能算了。但舒家女兒畢竟是新嫁進葉府，是潤兒的妻子。所以我也不免犯了私心，想酌情處理。望三妹能夠諒解。”

葉峰笑看自己的夫人，撚須滿意道：“如此果然公道，就依你所說的 ”

三夫人也不再分辯，她本意是敲山震虎，現隻怕要落個苛待新媳的名聲。

而二夫人目睹此番情景，知道自己雖置身身外，卻最得便宜，也吟吟地笑了起來。

至於其他人有覺得舒琅該罰的，也有覺得舒琅無心，不該罰的，隻是他們或同情，或幸災樂禍，也不會當這個出頭鳥。

唯有葉潤，他對著自己的母親急懇求道：“娘，琅兒真的不是有意的，她不小心的，怎麼就要動用鞭刑呢。況且咱家才剛與舒家結了親，第二日就要給人家罰府規之刑，傳出去也有損葉家名聲，彆人還以為我們故意苛待呢。”

大夫人毫不動容，反淡道：“潤兒，你這是什麼話。葉府府規就在那裡，我們是按規矩行事，又損了什麼名聲。你若是再說，就是犯了忤逆長輩的錯，也要受刑五鞭。”

葉潤見自己母親說不開，又急走到父親跟前，欲替舒琅求情，卻聽葉峰也淡道：“潤兒，你娘處事，張弛有度，既不太縱，也不太嚴，你又再多說什麼！”

葉潤一呆，反應過來，是又急又憤，就算舒琅是故意灑了茶碗的，難道不是彆人刁難在先，其他人又哪來的權利對她動輒打罵！

他這樣想著，心中更是難平。這倒不是因為舒琅是他新娶的妻。葉潤雖生於富貴大戶之家，從小錦衣玉食，仆從環繞，但從未覺得自己高人一等，該去作踐彆人。

舒琅見葉潤為自己求情得緊，不免又生了第一次相見時的感激，她心道：“其實他的心地倒也沒有全黑了。”

既是求不通就算了，舒琅在家時，也受過幾回家法，舒家的家法可不是軟棉花啊，比一個成年男子手腕還粗的藤條。嘖嘖嘖，那滋味。但當時，她最難受的是憑什麼爹娘可以因為無關緊要的事對兒女動輒打罵，甚至還會受到推崇。她極小時，反抗過幾次，後來也就無奈妥協，學會裝假。

因此，舒家要打她五鞭，她也是能忍的。從而，要立刻逃離舒家的想法在她腦袋裡，就更強烈了。

挨幾下，換一張五萬兩欠條，她也不欠葉家了！

這時，準備著早食的仆從已經搬上來了一張極大的八仙桌，和好幾張高腳椅放在正堂中央。後麵跟著端盤送盞的，一時猶疑了幾分，要行家法了，還要正常地把飯菜擺好嗎？

在這般僵持下，舒琅更覺不痛快。當然，她也不想受皮肉之苦，就決定最後一搏。

她從懷中抽出了一方絲帕，抹在眼角，對著眾人抽泣說道：“對不起，三娘，我雖是無心之失，還是把你滿臉的脂粉弄花了。你既不能原諒，那我便受了這罰，讓你消消氣。”

這招已被舒琅用了千百遍，在她的言語，神態運用方麵，皆是出神入化。

一時，在場之人，無人能完全硬起心腸，不去憐憫她一分，甚至連始作俑者三夫人都有一刹的不忍。

但大夫人依舊在旁平淡地道：“舒家不愧是禮儀之家，教出這等好女兒。你既有這種覺悟，真是潤兒之福。”

舒琅心裡稍點出一絲希望，卻又聽她話鋒一轉，冷道：“吳管家，請拿罰刑專用的長鞭來。”

這玩意還有專用的？舒琅背後雞皮疙瘩一長，心裡也是帶底。

隻見那跟著葉峰的頗有年紀的男仆應了一聲，就馬上退了下去。等他再出現時，手裡已拿了一根極粗的鞭子。

不過，這……這叫長鞭恐怕還不合適。這……這是刺鞭吧！看上去應是牛皮包的，但外麵又不知是怎麼做成的，竟粘了密麻的小鉤倒刺。

好狠呐，這是要下死手啊！這一鞭落到人的身上，就算是鐵鑄的，恐怕得皮開肉綻呢。

舒琅咽了口裡唾沫，腳上更是不自主地發軟，往後退了幾步，正退到了葉潤的身邊。