包氏冷笑道：“侄媳婦看起來很想把大嫂往外趕呢，是不是怕大嫂留在京中，給你立規矩，磋磨你？”

聶蘭台笑容不變：“嬸娘越說越不像話了，難道婆婆跟兒媳婦在一塊就定是要給兒媳婦立規矩、磋磨兒媳婦的麼？依嬸娘的意思，祖母口口聲聲說要我母親留在京中，就是為了給我母親立規矩、磋磨她了？”

包氏氣得暗暗咬牙，還沒說話，坐在她旁邊的一名美貌少女已站了起來，厲聲衝聶蘭台道：“大嫂如此咄咄逼人，絲毫不把長輩放在眼裡，能儘心照顧祖母才是怪事！”

這少女是包氏的嫡長女蕭元雅。

聶蘭台淡笑道：“咄咄逼人的難道不是嬸娘嗎？”

蕭元雅還待反駁，包氏唯恐女兒出頭會惹來對方反口攀誣，傳出個不夠貞靜端淑的名聲來，忙把她按下，搖了搖頭。

接著用帕子擦眼角：“你撒潑你有理，我管不了你。總之我是斷不放心把母親交給你。如若母親身子好，那就隨我回沛州去養著，再苦再累我和老爺也是高興的，奈何身體又不好，受不得遠途跋涉，偏偏老爺又回不得京，天長地久隻能在那遠山旮旯呆著……”

她邊說邊變成了啜泣，“總不能叫我撂下老爺兒女，一個人專門留在京裡照看母親吧？我倒是願意，偏偏我那些兒女也大了，到了談婚論嫁的年紀，若我不在，連個相看的人也沒有，這不是要白白耽誤他們一生啊！”

童氏也哭道：“人老了，沒了用，成了萬人嫌，竟不如早點死了的好！還要誰來照看什麼呢，趁著還能動，一頭碰死了這條老命的好！”

說著掙紮起來，真個拿頭往烏木椅背上撞。

丫鬟婆子們嚇得魂飛魄散，慌忙搶上去，抱頭的抱頭，摟腰的摟腰，好歹把童氏攔住了。

“娘，娘，這是做什麼！”包氏大哭不已，“這要是碰壞了，叫我和老爺靠哪個！”

童氏邊哭邊捶膝：“老侯爺這個狠心的，早早丟下我們娘兒去了，年輕力壯時我尚能給你們依靠，如今我老了，成了廢物，還能依靠什麼！我的命好苦啊，年紀輕輕守了寡，操勞一世，到頭來想叫兒媳婦看顧一下也使喚不動，我還活著做什麼……老侯爺要是還在，斷不會叫我受這種苦，老侯爺呀，你睜開眼睛看看……”

“娘，他們不願奉養您，我們養您，大不了又回沛州去！”包氏越發嚎得大聲。

婆媳兩個抱頭哭成一團，包氏的幾個兒女趕緊上前去勸，自然少不了邊勸邊哭的，一時間，大廳裡隻聞哭聲一片，外麵伺候的人還以為童氏歿了。

蕭侯爺咳嗽一聲，聲音不高，剛好把哭聲壓下去：“大清早的哭喊什麼，商量事情就商量事情，本侯還沒說一個字，你們就亂嚎起來，成何體統！”

包氏問道：“依大哥看，這事該怎麼辦？”

蕭侯爺淡聲反問：“弟妹認為該怎樣辦？”

包氏抽抽噎噎道：“我一個婦道人家，能有什麼辦法？隻是我想著，假如大嫂定要跟大哥去辛州，那不如請大哥想個法子，早點把我家老爺調回京裡，我便能跟著回京，這一來侍奉母親的人手不就有了麼？”

她邊說邊掀開帕子一角偷偷瞄蕭侯爺，想看看他有何反應。

“不成。”蕭侯爺想都不想就拒絕了。

包氏又拿帕子捂著眼睛哭起來，“大嫂留京不行，調回我家老爺也不行，大哥還有什麼好法子？不管怎樣辦，斷不能讓母親受委屈呀，否則這不孝的罪名傳出去，便是大哥你也承受不起的。”

言下之意，若不讓薑氏留在京中侍奉童氏或者把她丈夫調回京中，就是讓童氏受委屈，就是不孝。

蕭侯爺道：“必不會叫母親受委屈。”

他跟童氏打了多年交道，童氏與包氏今日鬨這出的真正目的，他早就心下雪亮。

無非是想讓他在朝中走動打點，把二弟從沛州調回京城。

隻是這時包氏親口提出來，他才意識到，人家已經不是想一想便罷，而是要使些手段，逼迫他付諸行動。

明年歲終，正是二弟回京述職的日子，大約他是嫌沛州府同知的官職小了，想回來做京官，因此趁著這一次母親和妻子回京吃喜酒，囑她們務必說動兄長替他奔走。

這個弟弟能力平平，能去沛州府做同知還是蕭侯爺多方請托的結果，他倒好，在任上白呆了八九年，什麼政績也沒有，如今光憑一張嘴就想回京任職。

蕭侯爺麵色不虞。

他是武官，二弟是文官，武官插手文官的事，本就是朝廷大忌，哪裡是說想調回京城就能調回的。

若二弟憑自己本事回京，自然無礙，若隻想依靠兄長替他打點關係，簡直是難上加難。

但童氏母子哪裡會替他考慮這些，他們隻看到他是世襲爵爺，戍邊大將，風光無兩，殊不知再風光也是在天子手下討飯吃，得遵守人家的規矩。

蕭侯爺一雙虎目直直望著童氏，沉聲道：“有兩件事母親必得知道。第一樁，譽兒他娘肯定要隨我去辛州，這沒得商量。第二樁，母親說要留京養老，這是好事，至於誰來照料母親，我自有計較，你們都不要急。”

他雖這樣說，到底沒提到要替蕭二老爺去官場打點，包氏還是急，又道：“大哥是一家之主，你的主意總是沒錯的，隻是大哥有什麼好主意，也該說出來給我們聽聽，叫大夥放心才是。”

蕭侯爺神色冷峻，沉聲道：“本侯說了，不會叫母親受委屈就是。”