跟在綠鴨身後的小丫頭急得快哭出來，沒開口就跪了下去。

“夫人，奴婢是在廚房燒火的小蕉，剛才廚娘把昨日氽好的福祿魚拿出來上料，結果發現一筐子魚全被咬掉了頭和尾巴，一個好的都不剩，她們急得要死，打發我來告訴夫人，一邊排查是誰乾的。”

“查出來是馬婆子，但馬婆子說冤枉她，當場就撒起潑來，扯著彆人亂踢亂打，把好些已經備好的菜肴都打翻了！”

聶蘭台的臉色頓時難看至極。

在大興，無論門第高低貴賤，寓意吉祥福壽的如意福祿全魚是新年裡第一次招待客人的必備菜品。

自來沒聽說過哪家正月裡不用福祿魚待客的事，何況還沒出元宵。

一道冷芒自聶蘭台眼中閃過，備好的魚全被咬壞，顯然是有人想讓她這個主婦今天當眾出糗，在一眾賓客麵前下不了台。

那個人，無論從動機還是從手段看，最有可能是蕭氏。

前世是沒有這樁事情的，因為前世聶蘭台婚後根本沒有當家主事的機會。

不過她一直對蕭氏心懷警惕，本以為趕走了楊嬤嬤，斷去這隻爪牙，會令蕭氏安分一點，至少會延遲她下一步行動，誰知來得這樣快。

還好廚娘發現得早，眼下巳時剛過半，離午時開席差不多還有一個時辰，還有時間給她補救置備。

她深吸一口氣，心裡立即有了決斷，衝綠鴨道：“你即刻去榮安院請陳嬤嬤，讓她火速來蕙茝院替我招待客人，然後你和翠鳥去廚房鎮著。”

陳嬤嬤是侯夫人薑氏特地留在府裡給她用的，代表的是侯夫人的體麵，沒人敢在她麵前撒野。

因為她不是普通奴仆，聶蘭台從未支使過她，而不管她私心裡對聶蘭台看法如何，今日之事關係著侯府的臉麵，她必定會幫聶蘭台這個忙。

綠鴨愕然道：“夫人要出府？”

聶蘭台無暇回答她，隻催她趕快去請人。

綠鴨小心翼翼地問：“夫人，要不要去告訴世子……”

“不必。”

讓蕭淳譽知道了也沒用，曆來家裡宴客，男人隻會招待男客，而把庖廚之事統統丟給女人，出了問題也隻會責怪女人能力不足，管理不善，而不會幫著解決問題。

退一步講，蕭淳譽最多不責備她，但要說有什麼好法子能幫上忙，恐怕還是彆抱希望的好。

聶蘭台聲音冷冽，“小蕉，你即刻去通知馬房備馬，我隨後就來。”

小蕉飛奔而去，聶蘭台回臥室取了鶴氅和雪帽，吩咐跟在身邊的白鴿：“你去廳裡替我跟客人們告個罪，說我有事少陪一會。”

白鴿見她神色凝重，什麼也沒問，隻應聲“是”便去了廳裡。

聶蘭台匆匆趕到馬房，魯伯已經備好了馬車，剛要開口說話，聶蘭台已經翻身上馬，唰的一聲打馬而去。

魯伯望著那道匆忙身影，想了想，對愣在旁邊的徒弟金石道：“今日府裡宴客，夫人卻一個人騎馬出府，又這樣匆忙，你去打聽一下，看看夫人是有什麼要緊的事急著去辦。”

聶蘭台確是十萬火急，她必須在開席之前把十桌席麵要用的福祿魚弄來。

市麵上的熟食品類齊全，做好的現成全魚也不少，但那些東西如何上得了侯府的食案，用來招待侯府的賓客？

而再買活鱸魚重做，光是殺好洗好醃好都要費去一個多時辰，根本來不及。

所以她隻能回聶家，問賀姨娘要！

明日初九，是賀姨娘生辰，聶蘭台明日也是要回去給她祝壽的，因是三十五歲大生日，家裡預備大辦，福祿魚必然今日就已經備好了置在那裡。

為今之計，隻能先拿了她的過來，再著人買了上好活鱸魚送去，她明日才用，時間上還寬裕。

回到聶家，聶蘭台連祖父和父親那裡都來不及去，直接去找賀姨娘。

賀姨娘聽了她的來意，頓時像個陀螺似的打起轉來，比聶蘭台還要焦急幾分，立即著人去廚房張羅。

一麵忙不迭道：“隻要魚？彆的要不要？不如把咱府裡備好的菜品全送過去，萬一又有人使壞，也好應付一下！”

聶蘭台被她的模樣逗笑了，擺手道：“彆的都好說，唯獨福祿魚這一樣馬虎不得，姨娘肯幫我，明兒我拉一車好酒來給你祝壽！”

“那你得說話算話啊！”賀姨娘心花怒放，笑容比鞭炮聲還爽朗，“我年前就盼著明兒了，三位姑奶奶都拿好酒回來給我喝，想得我覺都睡不著！”

聶雲台得知聶蘭台回來了，也不知從哪裡冒出來，衝進來就抱住聶蘭台，大聲歡呼：“三姐姐三姐姐，快隨我去荷池瞧凍魚，池麵的冰被我用炮仗炸開了！”

賀姨娘扯開她，叱道：“你三姐姐忙著呢，去去去！自己玩去！”

聶蘭台還是抽空去給祖父和父親請了安，等請完安，廚房這邊已經把東西備好，裝上馬車了。

賀姨娘和範姨娘把她送到府門口，猶不放心，要派小廝跟去侯府門口等著，又對聶蘭台千叮萬囑，有事就讓小廝回來報信，再不然讓聶篤行跑個腿，莫再親自出來了，對客人太失禮。

聶蘭台拗不過兩人，又想著有個人在馬車裡照管那些魚也好，便讓聶篤行的小廝冬瓜跟了去。

這一來一回，差不多費了大半個時辰。聶蘭台親自去廚房安排好了，才回蕙茝院。

女眷們由陳嬤嬤陪著，摸起了牌九，湊了好幾桌，正鬨得熱火朝天，笑語鼎沸，倒也沒人覺得聶蘭台離開太久。

陳嬤嬤看到聶蘭台進來時，神色一舒，明顯鬆了口氣。

聶蘭台對她粲然一笑，又點點頭，示意她事情已經辦妥，陳嬤嬤也對她笑了笑，方轉頭去玩牌九。

午宴順利開席，既沒耽誤時辰，也沒少了菜品。

從聶家拿來的福祿魚更是品相奇美，風味絕佳，碧玉盤中一條全魚和用冬瓜雕成的葫蘆兩相對望，抬頭翹尾，栩栩如生，色澤紅潤鮮亮，遍灑雪白芝麻粒，紅白相映，鮮豔奪目。

魚肉入口鮮嫩如綿，細而不膩,全無一絲腥膻，反而有一股從未聞過的奇香，令人滿口餘芬，心迷神醉。

那是聶家的廚娘錢媽媽獨門特製的香料包，連禦廚房裡都沒有，遑論彆家。

客人們一見就讚不絕口，待分得魚塊到嘴裡吃了，更是紛紛笑著向聶蘭台借廚子，要秘方。