她心驚，不料曾經竟然還有這樣的一件事。

而後她陡然跪下，畫筆簌簌地從畫板上滾落在地，“小枝無意冒犯，那都曾是年少的……”

“快起來！我可曾說你觸犯大律了？”沈清榕見她如此，沒想到自己的話令她這樣在意，急著想下地去扶她。

“您……”

“若是真話又何妨？趁著四下無人，你且當我現在不是壁國皇後。清榕姐姐覺得，若它真是你的夢想，大可努力完成去罷，大律之類全然是一些混話，有什麼男人能做的事咱們女人做不了？清榕姐姐支持你。”

虞小枝跪在她榻邊，眼眶有些濕潤，她有點感動。還是第一次聽見有人對她這樣說，這個人還是當朝華貴的皇後娘娘。

“可您？”

“你且同我說，你現在實現了嗎？”

“我……還在努力學。”她猶豫道，而後分外堅定地抬眸望向沈清榕：“不過若是照料皇後姐姐去走走，還是綽綽有餘。”

“寶兒，你記著，這世上沒有什麼是永遠的，唯有信念，才是支撐人活下去的念想。若是你連那麼點念想也沒了，那才是什麼都沒了。”

虞小枝當時呆呆的望著說這話的沈清榕，這是她第一次這樣正色地對她說這些話，沒想到竟也是最後一次。

虞小枝胳膊下夾著畫板，挽著沈清榕的胳膊小心翼翼地走在千鯉池園子中央。她扶著沈清榕在亭子裡坐下，交代隨行的三個宮人好生照料。

此番皇後隻允了三個貼身婢女隨行，一是不願太多人叨擾，二是現下宮裡事務繁忙，大多人都為太後的壽宴東奔西走，也不便指使太多人。

“清榕姐姐，你有幾日沒好生用膳了？你這臉都瘦了，油膩辛辣吃不得，但清爽吃食和糕點還是多少應該進一些，現在可還有蓮花露嗎？那個好。”

虞小枝說完那一席話後忽然發覺自己說太多，忙垂下頭不好意思道：“我雖不及宮裡的太醫大人們，但好歹也是略懂一二……”

“繪霜，差人拿些蓮花露來，再端一盤姑娘愛吃的白酪。”

“清榕姐姐……”她頗是不好意思的，這樣反倒是她嘴饞了。

“總有一天我們寶兒也能勝過壁國所有醫倌，到時候姐姐的舊疾你可莫要忘了幫我根治。”

虞小枝還沒來得及點頭，便被一個尖銳的聲音打斷了。

“你這人還想不想活了，敢在皇後娘娘麵前失了分寸？”方才的宮女繪霜拎著一個小太監的後領子，眼光淩厲地瞪著他。

“奴……奴才參見皇後娘娘，奴才不小心失手打翻了娘娘要的吃食，奴才有罪，還請娘娘責罰。”那小奴像是個新來的，跪在地上的腿不時戰栗著跪下連連磕了幾個頭。

虞小枝掀了掀眼皮，望著不遠處地上跪著的小太監，暗自皺了皺眉。

“你是新來的？本宮瞧著眼生。今年幾歲了？”

“回娘娘的話，奴才今年十三，本是在外頭給各位公公打雜的，但近日太後壽辰，內廷排不開人手，才將奴才派來後宮臨時打雜照料。沒……沒想到竟誤打翻了娘娘的物件，奴才該死。”他顫顫巍巍地回話，又畏懼地磕了幾個頭。

沈清榕歎了口氣：“我還沒降罪，你便害怕成這個樣子？不過是打翻個吃食罷了，你是新來的，也不必苛責至此。”

小太監本以為後宮每位娘娘都像前些日子的淑妃一樣，隻是他端水不小心將燙水倒多了那麼些，不是淑妃素來用慣的溫水，便罰了他十個板子，現在屁股還疼著。

方才奉繪霜姑姑的話去拿蓮花露，還被太後身邊的小太監奚落好幾句，唯恐他偷殿內的東西似的，非要查看他拿的是什麼。

偏偏這時候被路上的碎石絆了個大跟頭，結果蓮花露也全灑了。

他早就聽聞皇後娘娘清冷，幾乎沒有親近的妃子娘娘，初入後宮打雜的小太監差點以為自己這條小命就得交待在這了。

沒想到萬人之上最高位的皇後娘娘竟然……如此溫和。

他依然端正的跪在池子旁的道上，不卑不亢地受罰。

虞小枝一心拿著畫板塗塗抹抹，偶聽見身旁的皇後輕輕歎了口氣，她側目望了一眼，了悟了沈清榕的意思，對地下跪著的小太監道：“你瞧這旁邊的鯉魚遊得這樣自在，娘娘因這風寒緊繃多日了，眼下可見不得這樣的拘束。”

地上人的頭悄悄抬起一條縫，皇後也點點頭，“虞姑娘說的是了，你起來吧，跪在這裡難道是想讓虞姑娘把你也畫進畫裡不成？”

聽見沈清榕的大赦，他才麻溜地站起來，看得出身形敏捷的底子還在。

“謝皇後娘娘大恩，也謝謝虞姑娘高抬貴手，小的定……”

“你叫什麼名字？”

他詫異地抬起頭，嘴一張一合：“回娘娘，奴才小……”

“本宮問你原名。”

“……姓賀名青嵐。”他的本名已經好久沒被人提起了，下意識開口時竟忘記加尊稱，又忙的要跪下領罰。

沈清榕點點頭，見他此舉忍不住黑了臉，“又沒怪罪你，老往下跪做什麼？”

虞小枝聽聞此語也忍不住笑出聲。

“本宮瞧你這小太監挺逗，打今兒起便來我宮裡當值吧，至於那邊兒……也不用回了。”

跪也不是，不跪也不是的小太監賀青嵐揚起頭，不可置信的看著高座之上華彩迤邐的皇後娘娘。

一時，亭台上方的碧天之中劃過一排整齊的野鶴，穿行在浩渺的白雲間。