她的聲音提高很多，韓維這才注意到她臉色的慍色，立即止住話題。

海棠的不服和不甘情緒一股腦都堵在胸口，一時竟什麼話都說不出。

院外的靈邵朝這邊大喊一聲：“茶喝完了喊我啊。”

“她救你的命，所以你才心有愧疚，想著要報答她，我替你報這個恩，我會把赤靈找到送你。”

韓維道：“若有了，我出高價求購。是我要補償她，怎能用你的善意去報我的恩。”

海棠顯得異常執拗：“我不希望你欠彆人的恩，我一定要替你拿到赤靈，還清恩情。”

韓維從她眼中看到了一絲委屈和怒氣，懊悔剛才提到喬臨溪時抑製不住的興奮，遂嚴肅小心地看著她。

午後的太陽很毒辣，頭頂茂盛的桂花樹也蓋不住濕粘的熱浪。海棠揉著手中的絹巾呆呆地盯著腳下幾片落葉。

韓維輕聲道：“外麵暑氣灼人，進屋去坐會吧。”

海棠置氣拒絕：“我不要進去。”

他又為她倒杯涼茶小心翼翼推過去，整衣危坐，拘謹又嚴肅。

海棠見他不知所措的模樣可恨又好笑，自覺這通火發的莫名其妙，他又何錯之有，他從未向自己許下過承諾，也不曾表露過情義，這些年是自己一廂情願，卻弄得他跟著小心謹慎。

她緩和兩人的窘境，軟聲細語道：“你好像又瘦了。其實你真的不必跟著仲都尉在外做危險的差事，盧府願意出頭的門客那麼多。”

韓維：“我也是願意出頭的門客之一，也想為侯爺效力。”

海棠討厭他始終聽不出她的心意，難道要等她說：“你我成親，父親或者祖父會為你謀個輕鬆的差事，不必再跟著仲昆風餐露宿了。”

“你還記得夏恒嗎，這大半年隔三差五就登門拜訪，我見著他就生氣。”夏恒是舒窯縣尹之子，儀表不俗，性情高潔，與盧珂交遊認識，半年前到盧府拜訪盧珂時無意碰見從花圃歸來的盧海棠，一見傾心。那日海棠頭戴月季編織的花環，明眸皓齒貌美如花，夏恒當場沉淪在愛情的河流之中，經常借拜訪盧珂的機會在盧家人麵前“推銷”自己優秀的一麵。

韓維在感情上雖木訥，但剛才海棠那句話的意思他很明白，她想借夏恒從他身上尋找她想要的回答。他深思片刻，回道：“夏恒家世雖不及盧府，但他為人上進，品貌雙全，將來會有一番前途，他多次登門拜訪的用意大家都明白，隻是你一味的拒絕抵觸，致使旁人不敢輕易提起這事。”

海棠一下從石階上站起，淚眼婆娑，隱忍半天方道：“你說這話就不怕我會難過？”

一見她的眼淚，韓維慌忙跟著起身走到她麵前，他沒踩在石階上，和海棠的視線能保持平視，從懷中掏出帕子遞過去：“海棠，我以為上次已經把話說得很明白。你我從小一塊長大，是真心希望你能嫁個如意郎君，夏恒的底細我早就摸查過，與你……”

她阻止他繼續說下去：“他人再好，家世再好，可是我不認識他，也從未接觸過他。”

這種事決不能拖泥帶水，優柔寡斷反而會傷到海棠，韓維索性把不該說的都說出來：“你我身份懸殊，這幾年我乾的都是肮臟的活，不值得你喜歡，我也不敢對你有奢想。若你拿我當摯友，我們之間的情誼還和從前一樣，若不能，我隻能對你敬而遠之。”

海棠目光不肯動搖，盯著他道：“我不要做摯友。”

他們兩小無猜的長大，是海棠先默認了二人的關係。她喜歡他的正直沉穩，俊秀不俗。幼年時譚昭常被打的遍體鱗傷，瘦小的身軀在苗圃挑擔挖泥，最開始的情誼是同情和可憐，學堂眾多的同齡人個個趾高氣昂華冠麗服，就他身著樸素、獨來獨往，麵對少年們的挑釁從來不懼，不屈服也不挑頭，他孤僻的性子像藏了一個不能告人的秘密。

當年的少年常坐在河邊盯著粼粼波光的水麵，一坐就是半天，背影孤獨落寞，臉上被夕陽照的金光滿麵，海棠想接近他，與他成為摯友，聽聽他的故事。

拳腳中的孩子轉眼長成少年，變成男人，脫胎換骨，英姿勃發，海棠發現對他的情誼早已變成愛慕和依戀，可他始終不肯正視她的心意，她甚至能感覺到他在裝糊塗。

海棠走後，韓維無精打采靠在石階上，雙手搓著臉上的倦容，心煩意亂，又把海棠弄哭了。她垂淚的模樣楚楚可憐，任誰看了都於心不安，何況他一直都懂她的心意。

韓維在盧府十幾年，斬頭露角，行事乾練，人人都欣賞他，海棠可以是他的摯友和親人，若超過這份界線，恐怕盧府再也待不下去，喬原嫌惡他的身份，盧府的人又怎會不同。

靈邵拍拍手上的泥走過來問：“少主，大小姐對你一片真心，大半個盧府的人都知道，你一直都在回避此事，為什麼？”

韓維不想回答這個問題，站起來拍拍他的肩道：“你我是兄弟，就是沒有旁人你也不能叫我少主，小心哪天你說漏嘴給外人兜底的機會。”

靈邵笑道：“我嘴上雖喊你兄長，其實心裡一直尊你少主人，這怎能改變。”