那晚的篝火挺熱鬨，他倍覺無聊就喝了一點酒，渾身躁動按捺不住衝動，難得見到那對小戀人分開在兩處，相隔的挺遠，人群都在歡呼，二人的警惕心也比平日鬆懈許多，

“我若先殺了這個丫頭，譚昭必定分寸大亂，趁亂再殺了他。”湯付群蒙住麵孔，掏出匕首走到喬臨溪身後一刀刺去時，那姑娘機警地扭著腰肢回身，躲過他穩而紮實的一刀，刀鋒刺偏許多，她順勢倒在地上。

沒等湯付群再補上一刀，譚昭已像條獵犬衝了過來。當他被譚昭凶狠急切的劍逼得連連後退時，暗想：“這小子果然功夫了得。”

湯付群捂著腹部流血的傷口，劇痛令他靠著幾口酒壯起的膽量消去大半，害怕今日會命喪於此，立即啞聲指著暈倒在地的喬臨溪對譚昭說：“她死了。”

譚昭上當時他才趁此時機得以脫逃。

湯付群拖著虛弱不堪的身體從南楚回來後，對譚昭恨之入骨，在李偃跟前不停的煽動：“儘早除掉這個禍害，免得夜長夢多，他來郢都就是為父報仇。”

李偃道：“你好生養著身體，我已想到一個方法來折磨譚昭了。”

***

韓維和喬臨溪行至郢都地界時，韓維說：“把你送回府後我要回趟舒窯城。”

臨溪又急又惋惜道：“你怎麼才說？我們明明可以路過舒窯，無非是多走上幾天，我十分想去舒窯看看你長大的地方。”

他握著她的手道：“一來一回，我們在路上用了近兩個月時間。你離家太久，這對你非常不利。若不是需向喬原有個交代，我已沒必要送你回去。你回到姚府免不了一頓責罰，怕不怕？若是怕，我們就不回去了。”

她抱著雙膝坐在馬車上想到責罰和喬原，不由得也心虛害怕，仍然逞強道：“責罰我倒不怕，隻怕大哥發怒的樣子。不過這一趟讓我見識了很多山川河流，也值了。”

韓維擔心的並不是她要受罰，怕的是姚府人多嘴雜、安在她頭上的“私奔”的謠言，這對女子來說才是最致命的東西。

他暗下決心，若是喬臨溪架不住謠言的重量，那他就把謠言和風言風語變成事實。

事情倒與他們想的不一樣。

當二人風塵仆仆在姚府門前下了馬車時，守門的李扁兒一路跳一路喊著：“五小姐回來了，五小姐終於回來了！”

姚禮和夫人親自到門前迎接，弄得喬臨溪受寵若驚又惶惶不安。舅舅舅母異常的熱情和關心令她不解和害怕，心中暗忖：“連舅母都親自迎我回來，有種不詳的感覺，不會趁柏崖兄走後就把我給打死吧？”

姚家許多人都聚集在堂上等著“審判”喬臨溪。

姚工正坐在正堂上，正襟危坐，他對韓維斥責道：“你帶綰綰外出這麼久，若不是看在仲昆的麵子上，今日定不會讓你安然無恙走出姚府。綰綰能平平安安回來，此事我就不追究了。”

韓維道：“姚先生，貿然帶臨溪姑娘外出闖蕩確實是晚輩的錯。臨溪姑娘生性與彆人不同，她活潑直率，曾經也許願要做個劍客，這次去南楚是我自作主張覺得時機正好，也想趁此機會讓她知道世事多艱，往後不敢再任性胡來。此事確實是我的錯，我願代她受罰。”

臨溪跪在姚禮麵前，偷偷看了他一眼，小心謹慎辯解道：“舅舅，這次離家久確實是我太任性妄為，但是這趟萬裡路遙，我見到的聽到的，是從小到大想都不敢想的事。我楚的地域之大，無邊無際的草野，接天通地的漓伯湖，真讓人開了眼界。就是女子也不該困在這府中或是這郢都一輩子，對吧舅舅？”

姚府的三姑娘姚靈靈向來不待見她，聞此言就冷冷道：“看到了聽到了又如何，入眼的東西能在饑餓時飽腹、寒冷時暖身，還是能使你成仙成聖？”

臨溪大著膽子笑道：“使我這裡不再空空！”她指了指自己的腦袋，又說：“使我襟懷灑脫。”她指著自己的心。

姚青青永遠站在臨溪的一方：“三姐姐，我對綰綰羨慕不已，隻恨自己沒有她的膽量。”

姚禮咳嗽一聲道：“胡鬨。這件事就過去了，以後誰也不許再提外出闖蕩。”對喬臨溪的“嚴懲”不過是做個樣子，樣子做足了，他立即站起身走到臨溪麵前把她扶起，甚至說了一句臨溪誤以為聽錯的話：“這兩個月你都瘦了，回頭趕緊補補。”

他轉向韓維，很不友好地問：“譚昭，你把綰綰送回來就好，去南楚的事不許再提了。你還要在此處住些時日嗎？”

韓維明白他攆客的意思：“綰綰平安回府，晚輩即刻就回舒窯城了。”

這樣大的事居然就過去了？竟然連一點懲罰都沒有。

喬臨溪送韓維至姚府大門前，她欲說點什麼，所有的話好像在路上都講完了，咬著下唇悶悶不樂。韓維在她耳邊輕聲說：“我也離開師父許久，容我回去報個平安！我會很快回來。”

她戀戀不舍的凝視他的雙眸，說：“這段時間習慣每天都能看見你，如今你要走，心裡空落落的。”

他將她一縷發絲捋到耳後，笑問：“你剛才不是趾高氣昂地說心中裝著山川湖泊嗎？我一走，就空了？”

臨溪笑了笑：“山川湖泊也是因為有你陪我一起。”

韓維：“正值隆冬，你要保重好，穿暖和些，我很快就會回來，如果哪天下雪了，舒窯城一定也在下雪，我會在雪地遙望這裡。”

她點頭道：“好，下雪那一日我就有了未卜先知的本領，定會知道你在忙於何事。”