譚駝的病情日益加重，說不了幾句話就氣喘籲籲，精神逐漸焦枯。

韓維在床前侍湯俸藥，看著他一日日從昏迷中清醒，喝了藥後再陷入昏迷，心裡十分悲痛卻無可奈何，這也是他第一次理解用“知命”丸續命之人那種求生欲望。

譚駝為報當年韓郢的救命之恩，也拚了命撫育他的遺孤，躲在舒窯十八年默默養育兩子，如今算是天從人願，見韓維順利長大成人，即便去了地下見到韓郢也敢拍著胸脯大聲說：“老仆把小主人養大了。”

他從昏迷中悠悠醒來，見床邊模糊的背影，從喉嚨裡發出沙啞的聲音：“維兒。”韓維忙轉過身應了一聲。

“扶我起來。”

他依靠在床框上，精力有所恢複：“最近你都憔悴了。怪我這身老骨頭，拖了大半年居然還剩下一口氣。”

“父親莫要說這樣的話，您活一日，我和靈邵便有一日父親，還有個家在此處。”

譚駝笑了一下：“小少主，我是將死的人了，就叫我譚叔吧。不能再以父親稱呼，等我去了地下見到你父親可不好交代喲。”

韓維替他掖緊被子，寬慰道：“大夫說您身體沒有大礙，挨過這寒冬精神氣便會如草木複蘇，父親不要多想，好好養病。”

譚駝略伸脖子，透過門縫看屋外白雪，語調淒涼：“熬不過去了。在苗圃住了十八年，也有點舍不得此處。等我死後把我帶回譚村，就葬在祖墳中。”

韓維默默流下淚，怕他瞧見慌忙用袖子擦掉，勉強笑道：“父親您不要亂說這些不吉利的。歲首已過，再幾日就暖和了，等苗圃的花卉發新芽心情也會舒坦開闊許多，花圃不少事情還等你去忙。”

“我放心不下你和靈邵，兩人都這麼大小夥子了，居然沒有一個成家的。”

立在床尾的靈邵流淚道：“父親，是我不孝，沒能早日讓您抱上孫子。你好好養病，我保證明年就生個孫子給您哄著。”

譚駝笑說：“我不是那些迂腐的老雜毛，不抱孫子就死不瞑目。你們要是能成家，有個人彼此照應我就放心多了。”

他又轉頭對韓維惋惜不已：“海棠這麼好的姑娘，你錯真的太可惜了。”韓維握住他的手安撫道：“海棠是個好姑娘，但是我在郢都已有心儀的女子，父親您不要操心了。”

譚駝點點頭道：“那我就放心了。我死後，靈邵就是你唯一的親人，他跟我一樣粗笨，你做兄長的要多幫襯幫襯他。”

韓維點點頭。

“還有一事我放心不下，就是你報仇的事。”

韓維揮手讓靈邵避開，對譚駝說：“您一直在病中，我本不打算說。此趟去南楚我見了父親生前的好友張仲，已猜出七八分凶手是誰。”

譚駝驚的挺直脊背，渾濁無神的眼睛重又發出仇恨的光，咬著牙問：“那個畜生是誰？”

“他是李偃，父親的同僚。”

譚駝的眼睛盯著一個地方，良久沒有動，似在回憶李偃這個曾經出現在韓府多次的人。

“原來害先生的竟是熟人。李偃這個禽獸，他害的先生死不瞑目，我一定要生吞了他。”他一把拽過韓維問：“他為什麼要殺韓先生？為什麼？”

“我還沒有查清，也許為了南螺珠。我見過李偃，可是我不覺得他為了一顆南螺珠就會殺人，應該還有其他陰謀。”

“你見過他？你殺了他沒有，啊？”他的聲音幾乎迸碎牙齒。

“我去南楚之前見過他。這趟再去郢都，便是我取他人頭之時。”

譚駝突然哭著笑了，像把半輩子的舒坦氣都要呼出來，如釋重負的說：“死也瞑目了。報仇一事我幫不上你了，你一定要保重好。我想對比報仇，你父親更想見你好好活著。”

韓維：“你養好身體，等我用李偃的人頭去祭拜父親。”

譚駝老淚縱橫道：“好，好，我們一起去祭拜你父親。”