柔羅是楚國的附屬小國，那年柔羅遭鄰國欺淩，楚國立即出兵救援才使之免遭滅國之災。柔羅為楚送上奇珍異寶和一位美貌的公主顧綽。

顧綽十六七歲的年輕，帶著使命被迫來到異國他鄉，周圍的陌生和不同的人情風俗令她鬱鬱寡歡，深宮的規矩和暗地裡欺辱她的人更讓她十分思念故土。出嫁時人人都在講楚國國君神采英拔是個美男子，原來隻是個老而冷酷的老頭。

國君獨寵過顧綽一段時間，使她遭受宮中一些人的嫉妒，她生性柔弱無能，對施加在身上的羞辱欺淩一味忍讓，日日憂愁煩悶。她在這深宮裡如隨浪飄蕩的浮萍，不知該以哪裡為棲，整日抱著從柔羅帶過來的白貓坐在廊下望著高牆之外出神。

直到兩年後她生下女兒，孤寂的身影才有了依靠，臉上漸漸露出笑顏。

顧綽把孩子取名樂息。小公主成了她漂浮在茫茫大海上的一葉扁舟，她抱著女兒親她的小臉，親她的小肉手，摟在懷中不舍得離開半刻。樂息小公主生的粉粉嫩嫩，清秀可愛，即便腿腳不便的萊山公主也經常來安雀宮逗弄樂息。

樂息公主五個月左右時，妘皇後突然來到顧偏妃的寢宮。安雀宮上上下下皆因皇後的到來而戰戰兢兢。皇後為人霸道專斷，行事雷厲風行，執掌後宮之事有條不紊，後宮妃嬪和侍從在她麵前小心謹慎如履薄冰。

妘皇後落座後示意宮女把樂息抱過來，她把小公主摟放在腿上輕戳她的小臉，小公主咿咿呀呀笑著，妘皇後也不禁翹起嘴角，她問：“幾個月了？”

顧偏妃俯身回道：“已過了五個月。”

“平日都食乳汁嗎？”

“偶爾吃點糯粥。”

妘皇後輕撫樂息毛茸茸的胎發，笑道：“差不多能抱走了，那就抱去由嬤嬤專門教養吧。”

顧綽聞言大驚，完全沒聽懂皇後的意思，急忙問：“皇後要抱走誰？”

“這是宮中的規矩，你豈能不知？小公主小公子都由專人哺育撫養。”

顧綽瞬時癱坐在地上，睜大眼睛望著皇後：“這是什麼規定，我從來沒有聽說過，樂息不需要專人撫育，我是她母親，她必須留在我身邊，你們不能抱走。”

妘皇後語重心長道：“這也是為你好，讓你儘心服侍大王，沒有孩子分心你也清閒。”

顧綽跪下磕頭哭泣道：“皇後，我隻有樂息一個依靠，我一定儘心撫養她成人，會比乳母更儘職，求您把她留在我身邊，等大她了要讀書識禮我一樣不會讓她落下。”

皇後見她淚涕漣漣，壓著怒火道：“樂息有專人教養你想去看便去，把此等好事哭的這樣晦氣，成何體統？”

顧綽慌忙擦掉眼淚，央求道：“皇後，求您把樂息留在我身邊，我孤身從柔羅來到這裡，沒有一個親人，如今隻有她伴著我，她是我的命，您帶走她不異於殺了我。”

妘皇後不想再多費唇舌，強行讓宮女把樂息抱走。

顧綽癱坐在地站不起來，她拉著服侍自己的宮女泣道：“你們快去把樂息追回來，求你們快去。”

宮女也跟著垂淚：“娘娘，您不能抱小公主回來，這是宮中的規矩，往後奴婢經常陪您去看小公主好嗎？”

失去孩子的顧綽心似油煎，恍恍惚惚如行屍走肉，她不吃不喝，抱著樂息的小衣裳，聞著衣裳上的奶香味，想著她咿咿呀呀的聲音。服侍她的侍女儘量用蒼白無力的言語安慰她，卻都跟著她傷心落淚，樂息就在這個王宮內，但妘皇後好像有意刁難，不許顧偏妃與之相見。有人偷偷告訴顧綽，樂息公主因離開生母日夜啼哭，連日精神萎靡，顧綽聞言更哀怨憤恨。

一日晌午，顧綽不聲不響離開安雀宮，在清和宮見到紜皇後時她像瘋了一般撲向皇後喊道：“快把她還給我，不然我就殺了你們所有人。”

妘皇後大驚失色，氣急敗壞命人杖罰了她。

顧綽待四個貼身侍女如姐妹，她們看著被懲治後躺在床上虛弱的顧偏妃，很心痛和憐憫這個異國的公主，垂淚安慰說：“娘娘，您從異國來此從沒開心過，您養好傷，我們拚出命幫您把小公主偷回來，帶上公主逃出去吧。”

顧綽已心如死灰，喃喃低語：“怎麼逃，我還能逃得掉嗎？”

侍女白蘭悄聲說：“找蕭護衛，他肯定能幫娘娘。”顧綽緊緊握住白蘭的手：“我自從來到郢都，是你們待我如親人一般，可是這深宮哪裡能說逃就逃？”

幾個侍女本想以這話寬慰顧綽讓她養好身體，沒想顧綽像抓住救命稻草，她的雙目充滿央求和可憐，讓白蘭不忍拒絕。白蘭隻遲疑片刻就答應了她：“是娘娘把我們當成人對待，見娘娘這般生不如死，我們一定想辦法送您離開這裡。”

蕭染是後宮守門的小小侍衛，他在門邊能清楚地看見顧偏妃的安雀宮。