被稱作馮老的人，正是崠慕軍的將領，馮岑。因多年軍功，被封為鎮武侯。

這是一個垂垂老矣的老將，馮岑半闔的眼睜開：“牧儀，怎麼回事？”

沈牧儀拱手認道：“是牧儀疏忽，連軍中有通敵之人都未曾察覺。”

“通敵之人，嗬。”

蕭成十五年，槿國人徹底撕開十幾年來維持的和平表象。

槿兵多路發兵進攻蘆國，圍困蘆國多個軍事重鎮，磐石關更是作為槿兵進攻之重點。

彼時戍守磐石關的，隻是一隊無名的小將。

蕭吟當即派崠慕軍趕往支援。大軍趕至時，戍邊軍已是強弩之末。

拚殺數日，槿兵忽使計退至渙椽江邊反攻，幸而沈牧儀識破其意圖，於吊橋上同敵將一決生殺，對方不敵沈牧儀矯健，幾下便被擊破。

他的頭滾入江流不見時，蘆兵歡呼高喊。

“滄州之戰，本可不必如此。我後來每每想起那時，總覺得像有人提前走漏了風聲。”

“濟塘也是。”馮岑拍了拍沈牧儀的肩，“看似贏，實則輸。”

濟塘淪陷得古怪，但若按計劃圍救，崠慕軍本可輕鬆解局。隻是……

沈牧儀閉眼，戰場上竭力嘶吼的馬聲又回蕩在他耳邊。他帶了近一師人去，能帶回來的，卻隻有一半。

“濟塘……”

他啞聲想要說什麼，外頭忽然響起了曲聲。

宴開了。

窗欞薄紙將月光偷了進來，馮岑又長歎拍上他肩：“我已經快要打不動了，皇上有意讓我安享晚年。”

“遙安終歸有人在盯著你。”

“牧儀。”

“在。”

“你幼年便得先帝青眼，父親官居二品，種種榮耀於你，更像是推你上斷頭台的手，你……”

外頭的聲音越來越大，夾雜著禮炮的聲響，完全蓋過了馮岑的聲音。

“算了。”

在老將的眼神下，曹荀推開了門。

“留意章縣令。”

“章琅泉？”

門外，來赴宴的人三三兩兩站在四處。烏泱泱一群，令人很是頭疼。

沒人在意桌上會有什麼佳肴，每個人都堆著虛假的笑麵，在交換著人情往來的利益。

章琅泉溜須拍馬有一手。

見宴會的主角出來了，忙阿諛上前：“兩位將軍快上座！”

對沈牧儀來說，這場賓主儘歡的酒宴實在枯燥，聽著以章琅泉為首時不時飄來的誇讚，昏昏欲睡的他隻剩一個想法：趕鴨子上架不過如此。

觥籌交錯間，沈牧儀恍惚聽到一個聲音——“章縣令，這杯我敬你！”

他喝得不多，並沒醉酒，隻是被無聊的宴席勾出了幾分趕路的困意。

章琅泉與那人敬過酒，便端著來到了沈牧儀的案幾前。

“沈將軍這回又是力挽狂瀾啊！”他誇讚道。

沈牧儀麵不改色應了幾句，忽說：“磐石關風沙比彆的地方都大，若我沒記錯，章縣令今年應該四十有三？”

章琅泉笑著應承：“我這粗皮糙囊看上去，確實不像這年紀。”

“我這有一事，縣令若是能在其中幫上點忙，或許也不必苦守著風沙過日子了。”

“將軍的意思是……？”

章琅泉眉心一跳，便見沈牧儀俯身靠近自己，道：“七月廿日，城外西處五裡左右，應有賊人的蹤跡。其偷換了軍中令報。縣令若是願意，倒也可按照這線索去找找。”

這席上的種種推杯換盞，都比不過章琅泉那瞬訝然來得精彩。

他一頓，舉杯撞了下沈牧儀手中的酒盞：“自然。”

……

宴會結束時，沈牧儀驀然有種鬆了口氣的感覺。

這院子落得偏，還能看到歲明山的山頭。他盯著山頭，卻回想起了八年前在孤螢山的日子。

那時候的孤螢山，青苔漫石階，雷雨陣陣。

紮著絨絨小辮的姑娘背著藥簍從山腳采藥回來，她回頭看落在後頭的男孩，男孩板著臉，臉上不情願，但手上卻老老實實地拿著小女孩硬塞給他的草。

“好啦，彆不開心了！大不了待會兒回山上，我偷偷帶你去後山找你師父。笑一個吧？算我求你了。”

女孩的杏眼裡永遠溢著亮晶晶的光。在他年少時的每一次夢裡，那雙亮晶晶的眸子都會毫無征兆地闖入他的夢，叫他在清晨醒來時，怔愣上許久。

“想什麼呢，那麼出神。”

曹荀忽然搭上他肩，這會兒人都散了，他們站在角落裡，隨意些也無妨。

“是不是在想下午碰見的那個小姑娘？”

沈牧儀不鹹不淡地盯著他。

被他這樣盯著，曹荀立馬鬆了手：“隨你隨你，愛講不講，反正我也看得出來，你同她之間必不簡單。”

“何以見得。”

曹荀古怪地看他一眼：“她隻是一個萍水相逢的過客，你雖然從小以家國為己責，但也不至於見著個人就要衝上去保護吧？”

“還不尊禮數地拉了手。欸我說，你不是隨落風居士遊走的時候，心上載了個人回來嗎，怎麼……”

他說著說著忽然意識到了什麼：“那姑娘就是那個人？她叫什麼名字？”

卻見沈牧儀眼睛一下暗淡了下去：“我不知道。”

“啊？！”

……

柳靜姝正在不要命地跑。

要知道那個小竹屋裡有這麼駭人的閻王在，她才不會沒頭沒腦地撞上來，找什麼池溯的消息。

一箭又一箭飛來，她就如瓜田裡上躥下跳的猹一樣，又驚又險又難以置信地躲過這些箭。

前頭似乎有什麼光亮，她慌忙中定睛一看，似乎是個女人。

“大娘——等、等等！”