恰逢一隊兵馬路過，沈牧儀帶著人往裡躲了幾分，眼風掠過官貴交際的那處熱鬨時，驟然冷峻了幾分。

柳靜姝拿扇子擋著兩個人，小聲回道：“送了送了，你彆緊張，我這是自己有事出來的。”

哪想沈牧儀愣了下，而後看了眼曲水亭的牌子。

有些不確定：“餓了？”

再想到在城外時，因嚴潘的突然到來，那隻沒能如願做成的雞，沈牧儀越想越確信，她餓了。

這麼些時辰過去，餓了也正常。

他將那幾塊從宮裡帶來的點心拿出來，小心翼翼掀開裹著的布：“先吃點這個墊墊吧，彆院裡嬤嬤沒給你燒東西嗎？”

柳靜姝的眼珠子還在偷瞄那處熱鬨，聞言匿笑，壞心思道：“我吃過了。”

“啊，這樣……”

囂天的繁華裡，街邊又來了一隊兵馬。沈牧儀那一點難以察覺的失落被馬蹄儘數掩去。

便在兵馬鑽入官貴聚集處的刹那，柳靜姝在他耳邊輕聲道：“又不是就不吃你帶的了。”

宮裡的東西做得都異常精致，柳靜姝將一塊花狀的糕點掰成兩半。

沈牧儀隻感覺一陣淡似花香的味道驀的鑽入了鼻尖，繼而唇齒間多了一抹甜，而後，街對麵赫然爆發出一陣吵鬨。

像是一場長久的爭執終於有了結果。

他輕闔了眼，壓下心頭那點知曉結果的異樣，拉上柳靜姝的手，便說：“走，我們回家。”

遙安的家，隻有沈家。

沈兆元早年在幾場戰爭裡傷得不清，後來每每要提槍弄棍都會扯到舊傷，蕭吟便不再要他領兵衝於前鋒。

一紙詔書將沈家定於遙安，沈兆元就這麼做了個兵部尚書。

官居二品，甚是清廉。

柳靜姝跟著沈牧儀回到沈家門前時，便隻有一個想法：有涵養的有錢人與某些巧借時遇的達官顯貴果然不同。

其實她三年來，雖各處遊曆，卻有兩個地方一直不曾去過。一是遙安，二是渭城。

顯而易見，這便是兩國的都城。

連她自己都說不清這是一種怎樣的想法。

或許，僅僅是因為她不願看見這醉生夢死的榮華裡，藏了無數岌岌無名的布衣草芥那庸碌無為的一生。

遙安這座城，就連空氣都像是比彆的地方貴點兒，叫平民百姓難以喘息。

而無論在何地，官賈人家都喜歡在門前放對石獅子。前者為了彰顯權貴，後者為了招財納吉。

可沈家偏偏獨樹一幟。

他們在偌大的門前栽了兩棵桃樹——不僅在一眾雕梁畫棟裡顯得格外樸實無華，還頗有幾分持齋把素的意味。

柳靜姝站在沈家門前，指著兩樹枝頭那堆花裡胡哨的假果子。忍了又忍，實在沒忍住。

問道：“這是在乾什麼？”

不外乎其他，這堆紅不紅粉不粉的假果子實在滑稽。

來時路上撕了假臉的沈牧儀這會兒站在自家門口，盯著這兩棵不成體統的樹，額間的筋像在猛跳。

竟連回程時惴惴不安的惶恐都一瞬散了許多。

他感覺有些難以啟齒，閉了閉眼，字字頓道：“你知道西王母喜歡什麼嗎？”

西王母？

柳靜姝驚了下，以她對沈牧儀的了解，他絕不是個求神問道的人。怎麼忽然就講起西王母了？

不過她還是好好想了想，端著一臉見了鬼的懷疑，道：“桃子？”

她驚疑的眼神在兩棵樹之間徘徊。

好半天，她才猜：“難道這是‘以桃求之，得一解藥’？”

沈牧儀僵著正準備應，緊閉的門忽然“吱呀”開了，門裡頭跑出來一個童仆，見到門外人，一瞬頓住了腳步。

驚嚷起來：“公子，您回來了！”

興衝衝還沒幾步呢，便看見了他身後的柳靜姝。

沈牧儀將人從身後拉出來，同童仆介紹：“這是柳姑娘。”

童仆朝柳靜姝點過頭，見到沈牧儀的驚喜轉瞬即逝，取而代之的，是這些天來浮在沈家上空的焦急與不安。

“公子，您快去看看小姐吧！”

說著，便領了沈牧儀往裡走。

童仆聲音裡的顫抖染上了他，拾階而上的那刻，柳靜姝握住了他的手。

秋是個肅殺氣漸濃的季節，更逞論如今已是秋末。生機都被殺完了，隻剩下一堆行屍走肉的軀殼。

少女的掌心綿軟而又微暖。

她身著一身縞白，比甲的天青點綴其上，像是初冬時，長平曠野上那抹流雲。

她握緊了手，無聲地做著口型：我在，彆怕。

沈牧儀扭頭時，便看見那兩棵桃樹就這麼風燭殘年地立在門口，而階下，是這個一如既往同他說彆怕的人。

忽然便覺得，或許真的有神明呢。

……

穿過亭台樓榭，柳靜姝最終在一個院子裡停下了腳步。

她見到了一個保養得當的中年女人，柳靜姝知道，這是沈牧儀的母親，賀春雪。

賀春雪形容枯槁地坐在院子裡，手中的絹帕早已皺成一團，可她仍無所察覺，呆滯地盯著腳下那寸地，一下又一下絞著帕子。

在這個蕭條的傍晚，於人口中風光無限的沈家主母便這麼了無生氣地守在門口。

連院外那陣腳步聲都沒聽到。

沈牧儀心下不是滋味，或許十三那年，他病重時，母親也是這般守在他屋外。

握著他手的柳靜姝悄悄將手鬆開。

他上前，微喊了聲：“娘。”

柳靜姝清楚地看見，賀春雪微垂的背驟然繃直，不可置信地看向了沈斂煙的門。

而那扇門仍不動如山地緊閉，屋中的少女並未如她所想那般扶門而站。

此般場麵，就連柳靜姝都感到了一陣酸澀湧上喉間。

身旁人頓了頓，再開口時，已然帶上了顫抖。

“娘，是我回來了。”