小吏嚇得手上的文卷都顫巍巍掉了一大摞。曹荀彎腰拾起，輕輕拍了兩下，吹走了上頭的沾的灰：“文公子？遙安哪家公子姓文？”

他將文卷放回到小吏的手上：“喏，拿好了。要是沾上點什麼灰啊水啊的，暈開了上頭的字跡，被你家大人責罰，我可幫不了你啊。”

曹荀裝聾做瞎地當沒看見地上的文跡淵，邁了步子就要踩上去。

嚇得身後小吏一臉要了命的模樣，急忙上前去拉住人，欲哭無淚道：“曹公子，那、那姓文的公子就在您腳下呢！您低頭看一眼可好？”

小吏滿臉慘兮兮的祈求狀。他家大人是工部侍郎，他家大人的大人可是工部尚書啊！

這文跡淵怎麼說也是他得罪不起的人，若讓曹荀就這麼攜仇夾恨地踩上一腳，不加阻攔。層層遷怒至他身上，也著實有一餐好果子吃。

“嗯？在我腳下呢？”曹荀一臉後知後覺。他低頭，露出了對文跡淵不加掩飾的萬分嫌棄。

正當小吏提心吊膽，生怕他不給情麵一腳踩上文跡淵的臉時，湯府的門開了——“何人在外喧嘩！”

領頭的人中氣十足，一腳剛跨出來，看見門外的人一愣，遂即掛上一種堪稱諂媚的笑。

“是曹公子啊。”他衝這邊說完，又扭頭去看身後的人。

湯常康剛從自己整理好的衣裝間抬頭，就聽見這蠢貨小聲說了句：“大人，是京兆府尹家那個。”

曹荀遙遙與湯常康對視了一眼，他拱手行了個禮，就將他家老頭要他送來的東西放在了身邊那小吏的手上。

曹荀本不願來送這一趟。

工部在文岱的手下，無論底下人如何，立場已然劃開。奈何曹甫聽他那一出言，氣得一腳踹上了他屁股。

大罵他——平白人長了個大高個，腦子還跟小孩似的！你要混跡的是官場，不想虛與委蛇？這天底下除非你什麼都不要，白吃些露草就能活下去，否則隻要有想要的東西，哪怕就一頓粥，你都得腆著臉去打關係！

彼時的曹荀囁嚅著不敢說話，揉著屁股，抬腳走了這麼趟。

一想到這些，曹荀就掛不住那一副和氣的模樣。

拱手作了個揖：“湯大人，東西我替家父送到了。我還有事，先走一步。告辭。”

湯常康也不留，悶聲不響地朝他微微點了個頭。看著人提上衣擺走得瀟灑，懶得置評這一輩的年輕氣盛，又將目光挪到了地上。

這一看，就看見了文跡淵。

“文公子？”湯常康目光倏地一緊，立馬從階上下來，走到了文跡淵身邊。

他蹲下身，問小吏：“他怎麼躺在這？”

小吏支支吾吾：“稟大人，我、我也……不甚清楚。”

小吏聲音越來越弱，湯常康“嘖”了聲，探身而前。文跡淵嘴角殘留著一道殷紅的痕跡，看上去像是被風吹凝了的血。

他赫然一驚，伸出手來要去檢查文跡淵身上是否有彆的傷口，還沒觸碰到他的衣衫，就見台階上這個七仰八叉的人悠悠轉醒。

——日頭，好大。

暈，好暈。我是被誰敲了一榔頭嗎？怎麼感覺腦子後邊這麼疼？

文跡淵眼前一片眩白，直至枯冬的一陣風好心地往他嘴裡送了一口沙，他才撿回了幾分意識。

神思剛回來，文跡淵就被眼前這張漠然的臉嚇了一跳。

慌不及朝右一躲閃，想要逃離這股視線。下一秒，失重感包裹上他整個人。文跡淵含著一嘴沙如車輪般滾下了台階。

耳畔是“呼刺呼刺”的風聲，斷斷續續還夾雜著小吏尖銳而又驚恐的叫喊。

他眼一閉，渾身隻剩下如被千軍萬馬碾過的碎痛感。

真……要命，今日彆是要交代在這了。

那台階上嗒嗒嗒跑下來幾個人，他感覺自己被人攔住了繼續滾下去的動靜，兩隻手扒在石階上，繼而身邊站定了個人。

文跡淵頭一歪，一口濃血混雜細沙，一並吐在了那人鞋上。

哦，不是什麼妖魔鬼怪，是工部那個湯侍郎。

他終於清醒過來，想到了這是何地，那是何人。小吏一手托著一疊厚實的文卷，小心翼翼將他扶了起來。

湯常康便退開一步，看著這個狼狽至極的人，微妙地掩下了自己的嫌棄。

摻著幾分虛情假意的關心，問道：“文公子這是遇上什麼打家劫舍的人了？方才京兆尹家的公子就在這，若你醒的早些，還能將事兒告訴他，好叫京兆尹給你討個公道。”

文跡淵聞言劇咳起來，咳得撕心裂肺、驚天動地。

不說彆的，單論他要是遇上事兒了，能跟曹荀說？曹荀一顆心向著沈牧儀，不落進下石，給自己一腳就不錯了。

更何況……

腦後隱隱泛著疼意，文跡淵伸手輕輕摁了摁那一塊渾疼的地方，搞不好就是曹荀給他扔在這兒的。

他訕笑了聲，沒講事實說出來：“沒遇上什麼，這不我爹剛罰我跪了祠堂嘛，我憋著口氣不好發作，就買了醉。這一醉……糊裡糊塗地，就、就叨擾湯侍郎了。”