院牆邊有人步履匆匆，走走又停停。

柳淮燭警惕地朝四周張望了下，雙手挾上暈過去的宮女，往一處僻靜無人的地方挪去。

移步到一棵光禿的柳樹後時，她聽見朱牆的另一邊，有個人忽然道：“你的人查探到什麼了嗎？”

另一個人沉默片刻，吐出了兩個字：“沒有。”

“沒有？”那個人冷笑一聲，“事到如今，你心中竟然還有猶豫？南州匪寇猖狂至此，你彆告訴我你一點風聲都沒聽到。”

南州匪寇？柳淮燭覺得這四個字似乎在哪聽過。

心下猶豫著要不要再湊近點聽聽，就聽那個人又接著說：“還是因為……他們是十四洲的人，他們在那場洪澇裡幫過你，所以你現在，又開始動搖了？”

十四洲？！

柳淮燭越聽越覺得不對，低頭看了眼那個暈過去的宮女，想了想還是往朱牆那邊更湊近了一點。

這院子不知道發生過什麼事，幾乎沒什麼人往這邊走。柳淮燭有些心不在焉地在腦中搜尋著有關“南州匪寇”的蹤跡，一個沒留神，叫宮女被樹枝絆了一跤。

“喀嚓”聲在這無人的院落裡格外刺耳，連一瞬間的靜默都顯得那麼窒息。在柳淮燭耳裡，那兩個人的腳步正往這麵偏移。

她的血逆流而上，一手抓過那宮女的腳，準備將人扛上肩頭尋個地方躲避。

忽看那拱門裡跌跌撞撞跪下了一個宮女，她雙手端碟向上，頭死死垂在碟子下，聲音要泣不泣的，很是慌張：“相……相爺饒命，我找不見管事的嬤嬤，這茶水要送往哪宮一時忘了，驚動了相爺……”

她的聲音越來越小，什麼辯解的話都再說不出來，唯有口中不停重複著“相爺饒命”。

柳淮燭的身姿往角落裡掩了掩，總覺得這一幕有說不上來的怪異。

餘光看見拱門那，有個正值壯年的男人俯下身來。柳淮燭看不見他的臉，隻看見那隻手抬了起來，鉗住了宮女的下巴，迫使她看向自己。

“那聲音是你弄出來的？”

宮女慌慌張張地應著“是”，那隻手忽鉗著將她的臉偏向了一邊，柳淮燭連忙更朝裡躲了躲。她聽見人問：“晚宴的酒備好了嗎？”

宮女語帶啜泣：“按、按相爺的吩咐，都準備好了。”

他似乎還想再問，另一個人卻伸手止住了他的暴戾。他歎息了一句，說：“好了，蕭璽。”

蕭璽冷哼了聲，收了手站起來，拂了下衣袖，抬腳要離開。

在跪地宮女隱約的抽泣裡，柳淮燭聽見蕭璽揚長而去時的警告：“金霄，叫你那些在十四洲的人快些動手，你該知道我要什麼，不然這天下……”

“我知道了。”金霄打斷了他的話。

良久，他補上了一句：“俞野說沒在城外找到人。”

蕭璽笑了聲，回道：“沒關係，他中了箭。一顆隨意可捏碎的棋子而已，掀不出什麼風浪來。”

……

柳淮燭最終還是沒能找到有關“南州匪寇”的隻言片語。拱門邊的人陸續離去，她在角落裡躲了會兒，確定四下再無人來去，便抓住宮女的手，挪著人往這院裡的空屋走去。

十一月的天昏沉沉的，低壓著將所有花草的顏色都變得萬分頹然。

柳淮燭進那空屋子的時候，天邊有雲慢吞吞攏了過來，雲後正有金光流出來，卻被攏過來的雲又蓋了回去。

雲霞明滅間，柳淮燭成了渭城宮中的一個小小宮女。

宮女的裝束不比她自己平常穿的，一上身便覺得有些束手束腳。她微微適應了一下，便躡手躡腳地走了出去。

皇城很深，柳淮燭走到拱門邊時，回頭看了一眼那棵柳樹。

柳樹已經長得無比高了，可還是越不過朱牆。柳淮燭想，這院子空空蕩蕩的，真是缺少人煙氣，如果可以的話，這樣的院子勢必得安上一架秋千。

無論是四季哪時，隻要出了太陽，倒在秋千上晃一晃，懶散得出奇，也舒適得出奇。

這麼一想之下，她哼笑了聲，握緊了腰間藏匿著的短刀。待她殺了齊庭，天下眾人便皆可有這般懶散快意的時光去過活。

潦倒？她要皇權變成一個潦倒的存在。

初出茅廬的姑娘蟄伏在這森嚴無情的殿宇叢落中，看著周遭一點一點暗下來，直到夜來臨了，幽幽燈火亮了起來。

溢滿皇城地點綴在其中，要整個宮門都拜倒在這片星星之火下。

柳淮燭從暗處出來，悄悄跟上了一支送餐的隊伍。燈火將她們的影子一一打在了牆上，她偏頭看見了，隻覺得有些可怖。

所有人的模樣都在燈燭搖曳裡變了形，恍如什麼怪物，她也不例外。

柳淮燭一下打了個寒顫，神思遊蕩間，殿門到了。

簷鈴忽然叮鈴了一聲，拽回了柳淮燭飄搖的思緒。舞姬的長袖破門而出，將將停在她麵前一寸的距離，柳淮燭微微挑了眉，向後仰了一點。

順著長袖，她看見舞蹈著的姬女衝這邊一笑，立馬將袖收回，如異域的神女般，跳著那一曲婀娜多姿的舞。琵琶聲和著她，宮燈亦照著她。

紅綠之間綿延的盛意，似乎令那位美姬成了一瞬的主角。而柳淮燭明白，這場宴會的主角，勢必不會是這個舞女。

在踏進門的那瞬，柳淮燭立馬低下了頭。跟著前邊的宮女一起，小心翼翼地將手中的點心，端在了那幾個無比尊貴的權貴麵前。

她學著旁人謹小慎微的模樣，將雙手交疊在自己的腹前，眼觀鼻鼻觀心，低眉走到了主座旁，甚至連眼神都沒分給座位上的男人分毫。從始至終，她都在好好扮演一個守規矩的宮女。