馬車一路搖搖晃晃，穿過了皇城的第一道宮門，壓著薄雪往更深的裡處行去，留下了一道道車轍，同每年的尋常冬天並無兩樣。

而馬車內，文跡低眉順眼地，正接受著文岱“耳提麵命”。

“昨夜風雪如此之大，你上哪兒消遣去了？”文岱端著尚書架子，慢悠悠呷了口茶。

茶蓋合上的刹那，他的眼皮掀了起來。視線不輕不重地掃到了文跡淵的肩上，而後一路向上，最終停留在文跡淵的兩頰。

緋紅的巴掌印已經消失了，隻是略腫的皮囊還在告訴旁人，這裡曾遭受了怎樣的難堪。文岱微微眯起眼。

文跡淵抬頭的時候，看見的就是這樣一雙眼，帶著些微審視。

他的心咯噔了一下，連忙避開了文岱的目光，頭又低了下去，恭恭敬敬地胡謅道：“去了逢花樓。”

遙安有名的風月場所。

文岱哼笑了聲，帶著一絲難以察覺的嘲弄。

那意味不明的笑鑽進文跡淵的耳朵裡，猶如一隻吞噬人心的蟲蟻，順著他耳朵裡的經脈一路往下，避開萬千阻擋，來到了文跡淵那顆脆弱的心上，狠狠咬下一口。

他猝不及防被刺痛了，睫毛緊緊合上，遮掩了他將要流露的情緒。他難過地想，原來在那麼長久的時間裡，他都沒有弄明白他爹是個怎樣的人。

他似乎隻在乎自己爬到了哪個位置，至於妻兒子女？不過都是他用來偽裝自己良善的一個工具罷了。

他從沒在乎過姐姐，也從沒在乎過自己。文跡淵在心底默默告誡自己。

“阿淵。”

“爹。”

“阿淵，我知道你這個年紀血氣方剛的，難免會沉溺在旖旎春色裡。”他話一頓，挑開了簾子去看馬車駛到了哪裡，“但你既然回了遙安，總要守些規矩，若是放縱過頭被有心人傳到了皇上的耳朵裡……”

“不是個體麵事。”

文跡淵低低應了聲。馬車的速度慢了下來，似乎要到了。

“那邊既然來信要我們這麼辦了，我們當然要好好把事兒給辦成了，走吧。”

馬車停了，文岱打頭撩了衣袍起身下車。文跡淵稍落了一截在後頭，就這麼麵無表情地盯著文岱的背影看了會兒，聽他如魚得水地同人打著招呼。

他趁著這空檔發了會兒呆，最終隻默默告訴了自己一聲，算了。

……

清和殿內，蕭吟支著頭看不遠處的殿門外，一前一後走進來兩個人。腳步聲在偌大的殿宇裡格外清晰，一步一步，堂而皇之地踏在上麵。

小皇帝神情冷淡，並沒有過多的表情來批判這位尚書略顯囂張的氣焰。他順著支著頭的手側頭，輕飄飄地看了眼窗外的天色，天在逐漸變暗。

嗯，看來還在城門。

文岱在階下畢恭畢敬地行了禮，慢慢開口：“皇上。”

蕭吟收回了看窗外的視線，手指輪著在被托著的臉上點了一圈，才緩緩道：“文卿如此急忙，是有何事要奏？”

“稟皇上，臣此來，非是為朝事。”

“哦？”

文岱撲通一聲跪下了。文跡淵連忙跟著跪了下去，空蕩的大殿裡回響著文岱字字忠心的表述，就像是臨刑的斧頭般，懸在他們的腦門上。

文跡淵後知後覺反應過來，文家之前的種種舉動，真是司馬昭之心啊。

平穩無起伏的聲線不鹹不淡地響著，繞不開一場恭維的場麵話。

其內裡隻含著一個意思——他雖與沈兆元同是習武出身，卻實在多年不曾再管領過兵部的事。兵部尚書這個位子不該由他來承，而是該由如今暫代沈兆元之職的許杭來承，再合適不過。

“所以，文卿是想……”蕭吟站了起來，逐級走下了台階，站定在了文岱的麵前。他低下頭，狹長的眼眸微微眯起，看著那頂匍匐於地的官帽，“將那唾手可得的位子拱手讓與旁人？”

他似乎有意咬重了“唾手可得”四個字。

落於後頭的文跡淵不著痕跡地吞了口唾沫。一旦將自己摘了出去，他便總能發現一些細枝末節的痕跡，譬如小皇帝此刻隱隱藏著的嘲弄。

他將自己匐得更低了，他知道自己在皇上眼裡亦是叛臣一黨，不敢再有囂張之勢。

文岱慷慨激昂的話在那之後一頓，匐於陰影的一張臉有一刹那扭曲，卻很快收拾好了自己的表情。

他閉了閉眼，又道：“臣實在不宜引領兵部。”

朝中自沈兆元入獄後，對他那位子便一直多有爭執，許杭不過是個暫代。可若沈兆元就這麼一直被關在京兆府尹的牢裡，兵部尚書便總要有個“不暫代”的人來接手的。

畢竟“暫”與“不暫”之間，手上的權可就大不一樣了。

文岱能這麼心甘情願地讓出這個他一直心心念念的東西……蕭吟負手退了一步，視線掠過文跡淵，最終又瞥向窗外的天。

天已經完全黑了下來，像是山雨欲來。可蕭吟知道，這隻不過是一個再平常不過的晚上罷了。

“既然文卿這麼想，那朕也不好再多有阻撓。”他淡聲道，“文卿願意便好。”

“臣，自然是願意的。”

蕭吟未有多言，站於階下，看著文家父子恭敬地起身、行禮、離去，他卻隻沉默地看著窗外。