文家的問斬被定在了秋後，從前風光無比的工部尚書爭名一生，終歸還是鋃鐺入了獄。

文跡淵蜷縮在一個角落裡，雙目空空地看著麵前的街道。

大概是他如今的樣子太過於潦草，總有人路過時將他當成了乞丐，時不時就有些帶著憐憫的銅錢，被高高在上地丟到了他的腳邊。

文跡淵盯著那些銅錢，麵前一遍遍地浮現起文岱被捕入獄前的歇斯底裡。他帶著那一幕的記憶，痛苦地像是帶上了一層無形的鐐銬，無論何時何地，都在受著羞愧的刑法。

那時候的他帶著那點茫然，又走回了文家——他本是想同文岱斷了關係的，可城牆下柳靜姝說的話，卻讓他覺得，自己該好好想想。

本是做好了準備受一番文岱的冷嘲熱諷的，可他剛踏進文家，刑部就來人闖了進來。不由分說地收了文岱的官帽，把一臉戲謔的文岱摁捆在了鎖鏈中。

懵隻懵了一瞬，文岱立馬反應過來一切都敗露了，牽唇開始冷笑。冷笑著冷笑著，就有一絲紅意爬上了他的眼睛。

雙目猩紅的文岱絲毫沒將心思放在許久不見的文跡淵身上，他眉目猙獰，看著自己被鎖緊起來的雙手，忽而大笑起來。

笑聲開始被抑製著，可後來越來越大。像崩潰了似的，文岱的肩膀抖動著，他猛地將低伏著的頭仰起，望著湛藍的天，笑得越發厲害。

他的笑回蕩在文家的上空，如同魔咒般鑽入文跡淵的耳朵。讓他不由自主地，想起了小時候摔在他麵前的那窩雛鳥。

文跡淵就像那時候的自己一般，瑟瑟發抖地逃避著這一切。

寒顫之下，他的目光撞到了刑部之人的身上。他看見那幾個官兵皺著眉盯了他一瞬，繼而小聲私語起來。

他聽不清他們在說什麼，卻感覺到了一絲怪異。

文岱邊笑邊叫嚷著自己沒輸，鐵鎖鏈冰涼地碰撞，發出了“咯咯”的聲音。

在那樣裡，文跡淵低頭看了眼自己。他身上臟兮兮的，看上去一點都沒有公子哥的樣子，這幾個官兵，或許是在談論他是不是那個文家的公子。

於是他乖乖地邁開一步伸了手出去，抓就抓吧，他本來也不是個什麼好東西。

他的舉動令那幾個人有些詫異，其中有個人站直了身子，沉默不語地掃了他一眼。良久，那個人走了過去。

除在皇權與父權的麵前外，文跡淵鮮少有在人前低頭的時候。

他低垂的眼裡邁進了一雙腳，然後，他聽見那個人說：“皇上聖恩，言文岱之子雖時常莽撞頑劣，然私裡不過是受了其父影響。遙安經此一疫已經損失了太多人氣，有些罪不至死的人，就留著吧。”

文跡淵愕然抬頭，他在那個人的眼裡看見了自己的臉，一張於生都卑微的臉。

“我……我不用死？”

那個人卻不再回他話了，退開幾步往後，就看見文岱的瘋症愈烈了。他煩躁地一巴掌扇上文岱的臉，叫這個從前無比傲慢的人目露錯愕，而後更是行如瘋狗。

刑部之人押著這條瘋狗就要離開文家，文跡淵卻向前一步叫住了人：“勞、勞駕，我想問問……為什麼？”

那個人轉過頭來，懷抱長刀：“我們也不清楚，旨意傳到我們這兒來就是這麼說的。不過宮中時有說法，多是說，是沈將軍求的情。”

文岱不安分的動作有一下撞到了那個人身上，他嘖了聲，轉過身一腳踹到了文岱身上：“事到如今，你還當自己是從前那個風光的工部尚書？文岱，你不過是個賣國賊而已！”

他說完便不再理會文跡淵，指揮著人把文岱捆得更嚴實，留下文跡淵愣在原地。

“沈……牧儀？”

“沈牧儀，沈二公子。”角落裡的文跡淵呆愣地重複著，意氣風發不再，“我果然是，從來都比不上他的。”

暗藏心思的齷齪從來都不及那些光明磊落的，就像是同出於滄州的文岱與沈兆元。

鋃鐺入獄的文岱自始至終執著的不過是那個久居一人之下，所謂的“第二”。有些人啊，長期被遮蓋在一個人的光環之下，便會生出些扭曲的心思來。

“我要贏過你，無論如何都要贏過你。”那是文岱這些年來心心念念的一件事。

什麼家國，什麼情愛？長久在一個人的光輝下，這些對文岱來說不過都是無足輕重的東西罷了。

於是在兩朝新開那年，蕭璽將沈兆元提為兵部尚書之後，迎上文岱的便是一個秘密——孩子的失蹤不過是他撞開這個秘密的宣口罷了。

不過這些，哪會是文跡淵這個當時都還未出生的人能知道的。

文跡淵踉蹌著站了起來，形如孤魂。他無處可去，無人可與，不過如今的他，也確實需要自己一個人好好梳理些事情。

……

飲馬街再繁華，經過這重傷之後也變得寂寥起來。沒多一會兒，關鶴就逛了個乾淨，難得有空逍遙，倒也還算個心滿意足。

回曲水亭的時候，他們遙遙看見遠處有個熟悉的人影走在前頭。直至視線落到那人身旁的人上時，文、關、鄔三個人才臉色一變。

稍落一頭的曹荀沒看見，隻一頭霧水地看著自己麵前忽然疾步的三人，摸不著頭腦地跟了上去。

殊途同歸，他們要去的地方也是曲水亭。

“小店今日打烊了，客官要是想來，就下次吧。”鄧沢頭也不抬地擦著桌子，沒聽見來人說話，就側頭看去。

章琅泉挺直身板含笑站在那，鄧沢手一頓，目光挪到了他的身旁。

是個生麵孔，鄧沢想。