晚宴罷歇，還不到子時。季時淼與傅南笙一路出宮。

天落下小雪，他們緩步而走。

“今日席上，平樂公主如此貿然退席，實為大不敬，她一向如此？”

對於傅南笙的好奇，季時淼並不覺意外。季時卿那些沒規矩、囂張的做派，任誰看了都會覺得驚奇，生在皇家最該謹慎守禮，她卻任意妄為。

季時淼無奈地搖搖頭說：“陛下偏寵。平樂一向是想做什麼就做什麼，陛下不說她，又有誰敢置喙呢。”

傅南笙輕笑：“這倒是與傳聞並無二致。”

“平樂一向荒唐。”季時淼說，“想來是今日除夕，方世子不在京，她有多思念，才在席上如此無禮。”

“聽聞他們是青梅竹馬。”

“祟明真是耳聰目明。”季時淼淡笑，目光瞥他，“平樂少時師從方氏，與世子是一同長大的。父皇屬意婚約，隻是想他們自然相處，並未明旨賜婚。”

“原來如此。”傅南笙恍然頷首，輕聲道，“如今貴妃在宮中隆寵不衰，若公主再嫁方氏，真是方氏無上榮耀。”

季時淼撇撇嘴，不由自主地帶上恨：“方家壯大至此，還不是皇祖父與父皇偏心，如今皇上更是偏恩。”

“此由何來？”

季時淼揣著手瞥他一眼，似乎想判斷他的的疑惑是真是假。可他眼裡一片冷清，像飄落的雪花一樣，什麼也看不出來。

“當年老國公調任北疆之前，是玉陽軍的統帥，在他之前的那位，是皇祖父心尖兒上的人。傳聞那紫衣侯豔若朝陽，晦如冬雪，大楚開國至今百餘年，隻她一位女侯。”

“這我倒是聽說過。”傅南笙說，“如今長昭軍中紫衣侯仍是名聲赫赫。”

季時淼想，他的手伸得還真長，長昭軍中都有他的人。不過若非這般能耐，又怎麼配合她聯手。

“是，因為她，方老國公才能掌帥軍隊，興和二十九年他們一家得以在變革中全身而退，調任北疆，整編長昭軍。”

甬道上鋪滿了雪，薄薄一層。空氣這麼冷，季時淼胸腔裡卻燃著火。

“當年外祖父參他方家擁兵自重，父皇視而不見，隻是愚昧地遵從遺訓保方家太平。如今貴妃得勢，平樂嫁方霖，皇上更不會動方家。”她沒有說，當年負責圍剿蕭氏的便是方氏父子，她斂下情緒，歪頭對傅南笙問，“長昭軍鎮守北疆十數年，祟明便不懼嘉臨關內百萬雄師嗎？”

傅南笙薄笑，攏緊狐裘：“我又不上戰場，懼他何故？”

他這話說得輕鬆，但季時淼說的沒錯，楚晉兩國毗鄰，長昭軍一直是窩在晉國雁門關外的獵狗，令人難以安心。他微微收攏眉頭，轉罷呼出一口白氣，來日方長。

他看著身側的女子，季時淼的恨意遠比他猜測的要更多。

人總是容易被恨意蒙蔽雙眼，一葉障目。

過年這幾天皇帝難得空閒，季時卿便每日都進宮去，混到宮門下鑰才回府。

這日出了宮門，季時卿張了個哈欠，原非瞧她麵露疲憊，小聲問：“公主，回府休息吧。”

她卻笑了，眼睛亮亮的：“今兒可不回府。我和子霽約好了要去個好地方。”

原非一頭霧水，等聽她對馬車夫吩咐，這才明白過來，苦著臉探進頭來瞧她：“公主，歸月樓可是青樓。”

“那怎麼了。”她白了一眼，“誰說青樓我便不能去。”

原非張了張嘴，無從反駁。與他家公主說什麼冠冕堂皇的大道理，那都是白費口舌。

城南平康坊月桂街，一入小巷便有清雅香氣。藏在巷子裡的兩間院子，中間打通，東院做了花園，西院一棟三層高的小樓，雕梁畫棟，紅燈彩綢。

此時歸月樓正是熱鬨。馬車停在街口，自馬車上下來一位公子，水柳衣衫，裹著銀狐大氅，銀冠束發，俊俏非凡。

“公！”謝明徹本靠著牆等她，見著她下車，險些喊出公主來，急急忙忙改口，“季兄！”

季時卿跑過來朝他彎腰回禮，多有作弄：“謝兄。”

謝明徹湊近她，哭喪著臉小聲說：“姑奶奶，讓霖哥知道了，我不死也得掉層皮啊。”

“他不知道。”季時卿已經邁步子往前走了，見他愣在原地回過頭來拉他，嘴上寬慰著，“你不說我不說誰能知道啊！你放心我不告訴雁歸。”

謝子霽欲哭無淚，被她拉扯著往前走。原非和陳忙對視一眼，等在了馬車旁。

“你彆哭喪個臉行不行。”季時卿瞥他一眼，“你這一點不像是要去找樂子的，倒像是我要把你賣進青樓去。”

“你是去找樂子的。”謝子霽瞪她，垂頭喪氣地說，“我大概是去找死的。”

謝明徹在心裡默默地想：大正月的，國公府的探子們都歇一歇吧，求求了，他不想英年早逝。

“誰讓你打賭輸了。”

“那是你耍賴。”謝明徹又瞪她，“沒好人活路了。”想到那天玩骰子他就咬牙切齒，沒見過玩賴還這麼理直氣壯的。

“我不管，反正你輸了。”

他連翻白眼的欲望都沒有了。

走到歸月樓門前，已經有小娘子迎上來。季時卿捏了他一把，謝明徹一激靈，抬頭笑得那叫一個蕩漾。

“喲，謝公子呀，您可好些日子沒來了。”說著小娘子柔軟的身子就往他懷裡靠，謝明徹慌張地往後躲了躲。