“我叫了。”

季時卿臉一紅，扭過頭去。

他笑：“走了，去買桂花酒。”

皇後端著甜水到上書房，皇帝正批奏折，聽外麵通傳，撂下手裡的折子起身迎接她。

外麵雨水濕重，將她的裙角沾汙。皇帝使了個眼神，宮女接過皇後手裡的托盤退到一邊。

皇帝握上她的手牽著她往裡走。

“外麵下著雨，怎麼還跑一趟？”

“陛下累了半日，臣竊在小廚房燉了甜水給陛下解解乏。”

皇帝笑，拉著她坐下。他雖笑著，眉頭仍愁緒不展。

貴妃被禁足兩月有餘，後宮上下多少人等著看她的笑話。可她不求也不鬨，與皇帝便一直這麼冷著。

皇後知道，他下旨不讓她見孩子，這是忍不住了。

他心裡有方妤，從頭至尾都有。

她不是不嫉妒，隻是橫插一腳的是她，方妤待她如親姐妹，陛下待她也是信任至極，從未疏漏。

她沒有什麼貪念。隻此一生，這樣就很好。

她將甜水盛出來放到他麵前，輕聲問：“陛下想叫妤妹妹求饒，卻又將她幽閉，叫她如何張口？”

皇帝被看穿了心思也沒惱，喝了一口甜水讚道：“璿兒手藝進步了。”

“陛下慣會取笑臣妾。”

皇帝微笑，將一碗甜水喝了乾淨，這才說：“妤兒本是將門出身，若她真想討饒，芳華宮幾個禁軍又怎麼真的攔得住她。”

他這是怪她怨她，少年夫妻，她不肯信他。

皇後垂眸，有些傷情：“陛下，臣妾雖不會武功，不知妤妹妹能不能闖出宮門。但臣妾知道，若易地而處，臣妾也不敢闖。”

她抬起眼，正看見皇帝眼裡的困惑。

瞧，他做皇帝久了，會覺得自己想要的一切都是理所當然。

他渴望方妤同年少時那樣對他肆無忌憚。可是身份的枷鎖重重壓在身上，每個人身後都是家族，誰敢虎口拔毛？

皇後靜默片刻說：“李嬤嬤說永兒這兩日總是哭，陛下總得心疼心疼永兒。”

皇帝來到芳華宮門口，大門敞著，方妤就坐在門檻上。她穿著宮裝，佝著背，手肘撐在膝蓋上手捂著臉。

整個人如落了一層秋霜，在這豔豔春日顯得淒冷孤寂。

季啟禮的心狠狠一疼。他上前將方妤拉起來。

方妤震驚之餘露出喜悅的神色，她怔怔看他，眼裡泛起淚花。

“禮郎……”

他捉著她手走進門。

內殿的門緊閉，房間裡隻有他們兩人。

皇帝坐在榻上，貴妃跪在他的腳邊。

“禮郎你知道的，我與小霖並非親生姐弟。我四歲的時候，父親將我抱回了家。”她仰起頭，漂亮的臉蛋兒上一片悲傷，“若從家族論，我當叫父親一聲堂叔。”

“我的親生父親，是為了救父親而死的。所以即便非是同支，父親還是帶我回家，養了我這麼多年。”

她落寞地低下頭，不敢看季啟禮的眼睛。他眼裡的包容與疼惜，隻會讓她更加內疚。

“可我還有一個妹妹，與我是雙胞胎。父親找到我們之前，她就與我走失了。”

季啟禮彎腰將她撈了起來抱進懷裡。方妤抖了一下，淚珠砸在他的手上。

“我做了這麼多年國公府嫡女，享儘榮華。可是我的妹妹杳無音訊，不知道受了多少苦，又是不是還活著。”

她低聲啜泣：“宣平侯爺告訴我，他知道妹妹在哪裡。他要我上元節帶你出去，他想尋求偶遇，圖個官職。我真的不知道他要殺你。禮郎，我真的不知道，對不起。”

季啟禮安撫地摸摸她的頭，她哭得一抽一抽的倒在他的懷裡。

“我不敢告訴你。宣平侯府與長昭公府畢竟同脈連枝。父母待我有恩，小霖如今重病未愈，我怕牽連他們。”

她掙開他的懷抱又要跪下來，被他一把扯住重新抱進懷裡。

“你要怎麼罰我我都認。是我傷了你的心，差點兒害了你的命，萬死難贖。但求你不要牽連長昭公府，求你。”

“好了，彆哭了。”

他抹掉她臉上的眼淚，歎息一聲：“這些事你都不要管了，你的妹妹朕會派人去找，宣平侯府你也不要接觸了。”

“那父親……”

“長昭公鎮守北疆多年，他的忠心朕是知道的。”

方妤鬆了口氣，淒哀地看著他。皇帝將她的碎發攏到耳後，薄有笑意：“你啊，朕就罰你日日守在朕的身邊，拿你這一生恕罪吧。”

方妤感動的無以複加。他憐愛地摸著她的臉，用寵愛的語氣說：“好了，前朝的事你就不要操心了。你生永兒傷了身子，這一年才好一些，聽太醫的好好養著，彆想其他的。”

“我想見永兒。”

“朕瞧啊，永兒在你心裡可比朕重要多了。”

“四郎是妤兒的天，這世間沒有任何人比四郎重要。”