他捕捉到母親眼中一閃而過的冷漠，心下微沉。王夫人憐愛地撫上他的手臂，心疼地說：“漢州是病疫之地，你怎麼能去呢。”

“公主能去，我如何去不得？”

王夫人噎了一下，她痛心疾首地看著她的兒子如此悖逆。謝明徹懂她的失望和不敢置信。

“母親，我知道這侯府裡的所有人所有事，都不能牽動你的心。父親、侯府、我還有公主，都是母親的棋子，你想要的隻是九江王氏連綿不絕的榮華富貴。”他冷漠的將他們之間溫情的麵紗撕破，露出血淋淋的真相，“為此你可以嫁給父親，生下我，又因厭惡父親躲去青台山。”

王夫人雙目含淚，緊緊攥著他的手臂：“徹兒，母親對不起你。”

“母親不知道這十年我在府裡是如何過的。”謝明徹微微笑起來，藏起感傷，“霖哥與公主待我情深恩重，無論是為公主還是為長昭軍，我都非去不可。”

王夫人抓著他不撒手，期盼的看著他：“好孩子，你即便是去也幫不上什麼忙的。有九公主在長昭軍不會有事，公主身邊那麼多人，她也不會有事的。”

謝明徹冷睨她一眼。她與記憶中的母親彆無二致，十年來的時光並為削去她半分美貌，反而讓她多了幾分溫婉大氣，許是佛前參拜多年，她如此慈悲，可這慈悲的麵容下卻有一顆如此世俗冷酷的心。

“徹兒，你要是出事了，你讓母親可怎麼活。”

“母親是擔心我，還是擔心我死了你在侯府失去倚杖，將來不能繼續在王氏耀武揚威？”

兒子的話如同一柄刀，狠狠插入她的心房。謝明徹撥開她的手，向她彎腰拜彆：“兒子不孝，母親保重。”

張太醫連帶著他兩個徒弟匆匆被人拎到公主府。公主正放飛了兩隻鴿子，張太醫站到公主麵前，還沒來得及喘口氣，便被她揪著領子問：“張太醫，會騎馬嗎？”

“會、會……”

季時卿彎唇，看向他身後瑟瑟發抖的兩個醫官：“你們呢？”

“會……”

“那就好了。”公主鬆了手，張太醫喘了口氣問：“公主，這是要乾什麼啊？”

“你們，隨本公主出去一趟。”

“去哪？”

“漢州。”

他們一行踩著落日出城，大片的餘暉灑在古老的城牆上，空氣中的塵埃都飄蕩得如此清晰。

謝明徹在城門處追上他們，他單騎而來，大聲呼喝：“公主！等等我！”

季時卿勒馬回身，見他飛馳而來，微微蹙眉。至門下相逢，謝子霽勒住馬，憨笑：“公主，我隨你一起去。”

“胡鬨，你回去。”

“我不。霖哥不在，我答應過他要保護你。”他輕輕踢馬腹，率先朝城外去，回頭問，“走不走？”

九公主無奈，策馬跟上。

季時卿一行星夜兼程，隻在驛站換馬休息。

張太醫一把老骨頭是在夠嗆，坐在驛站裡喝水，忍不住撫額哀歎：“命不久矣，老夫命不久矣啊。”

他的小弟子說：“大人，您這話不吉利。”

張太醫哭喪著一張臉，欲哭無淚。

命不久矣這不是眼巴前能看見的事，還有什麼吉利不吉利的。

原非忽然從他身後鑽出來：“張大人！”他這一聲嚇得張太醫魂飛魄散。

“哈哈哈哈哈。”原非笑，一手捧著一隻烤雞放在桌上，“張大人，得罪了。”

張太醫看見烤雞，聞著肉香，直咽口水。一時也不管方才的驚嚇了。

原非退了一步，恭恭敬敬地朝他們一拜：“三位大人，這是公主特意買來的。大人們多日奔勞辛苦，今日在此暫歇一夜，房內已備好熱水供大人們梳洗，明日一早再上路。”

張太醫三位也站起來拱了拱手：“多謝公主，多謝公主。”

他們美滋滋的吃了烤雞，回去泡了熱水澡，渾身疲倦，當即便睡了。

夜色微沉，季時卿坐在驛站門前的草棚前喝酒。謝子霽倚著柱子，歪著身子抬頭看星空。

九公主瞥他一眼：“你非要跟來，夫人肯定不高興吧。”

“她高不高興，與我何乾。”他仰著頭，聲音被抻得有些不像他，“這些年她也沒管過我的死活。”

季時卿聳聳肩，將酒壺遞給他。謝子霽接過，將酒壺舉起，倒吊著將酒灌進嘴裡，一抹嘴又將酒壺扔給她。

“在母親心裡，王氏這一支的榮辱勝過一切。為此她想入宮，入宮不成嫁給我父親，又為了侯爵之位生下我，她不喜父親便隨祖母去青台山清修，一去便是十年。如今見我成年，便又想回來逼我娶妻、爭爵位，以穩固他們這一支在家族的地位。”說起來，他仍心中酸澀。

幼時他不懂這些，隻是不明白父親每次都是好著臉色來，敗著臉色走。他恨過父親對他們母子的薄待，恨過謝家對母親的傷害，他曾天真的以為母親遠走青台山是被逼無奈。

直到十四歲他拜訪青台山，聽到舅父同母親的談話，他才明白這些年的薄待究竟為何。

謝明徹歎了一聲：“若非為此，她也不會到公主府求你去漢州。”

“王傳致是你母親的堂弟，同脈連枝，情有可原。”

“嗯，我知道。我隻是不能理解，為何她可以豁得出去一切，丈夫、兒子，都不及她的姓氏。”