謝子霽麵露惆悵。季時卿也靠在柱子上，仰頭看星星。其實她也不能理解，她雖生在宮廷，但到底是幸運的，父母慈愛，兄長疼惜。

“你生在侯府，出生便是嫡子，可你母親一支是旁支，向來備受冷遇，她要的都是自己爭來的，自然與你心境不同。”

她想起傅南笙，大約道理是相同的，說不清對錯，易地而處有誰能保證自己不會不擇手段。

原非拿著鬥篷出來，披在她身上，勸道：“公主，連日奔波，還是少飲些吧。”

“嗯。”她難得聽話的將酒壺交了出去，一抹嘴巴站了起來，“我們到漢州還要多久？”

“明日咱們到沂水便是離州地界與漢州毗鄰，照青麟衛傳回的消息，離州如今也是流民遍地，隻怕是不好走，要多費幾日到漢州。”

“嗯。”她點點頭，朝子霽說，“早點睡吧，明日一早啟程。”

進了離州地界，便遇著自漢州逃離的百姓，他們拖家帶口，疲於奔命。有的人甚至就倒在路旁，心中祈求老天爺給個容身之所，卻再也沒能爬起來前行。

季時卿騎在馬上，目光無處安放。目之所及，是人間至苦。

到了離州城，守城的官兵將他們攔下來。

“做什麼的？”

原非跳下馬，遞了腰牌。官將當即跪下：“大人恕罪。”

原非收了腰牌，揮揮手。官將站了起來，向後靠，揮揮手說：“放行。”

城內街上偶有兩三個人過，一片死氣沉沉。

到府衙門前，兩個官兵問：“你們什麼人？”

原非下馬，掏出腰牌：“請州丞來見。”

當即一人折身跑了進去，不一會兒幾位大人一同迎了出來。

“微臣離州州丞張之正。”

“微臣離州府詹事賀從心。”

“末將長昭軍中北營左參孟秋。”

“拜見公主殿下，恭請殿下福安。”

“諸位大人有禮了。”季時卿翻身下馬，走到他們麵前，“諸位大人請起吧。”

迎公主入府，簡單寒暄了幾句，他們便都站在堂中說不出話來。這位九公主是聲名在外，饒他們不是京官那也是有耳聞的。幾個人麵麵相覷，誰也不敢貿然開口。

季時卿掃了他們一眼，率先開口問：“如今離州是何形勢？”

州丞左右看了看，膽戰心驚的口氣說：“回公主話，離州本無疫病，後有從漢州來的災民，我們這兒便也有了。能逃的逃了，不逃的家家閉戶。”

“疫病起於何處？”

孟秋拱手一禮：“回公主話，疫病最早是在漢州發現的，漢州的水災最重，副帥帶人親去了漢州，很快就傳起了疫病。”

謝明徹和公主對視一眼。她問：“如今可有救治之法？”

州丞搖頭：“漢州早已被長昭軍封了城，現在沒有那裡的消息。離州如今雖沒有病者，卻也人人自危。”

季時卿蹙眉，看向孟秋：“軍中信鴿也無消息？”孟秋疑惑地看她一眼，想及她與方家的關係，便也了然，回道：“漢州並無信鴿傳出，送信去漢州也並無回應。”

她低頭琢磨片刻，轉頭朝原非說：“準備一下，明天咱們啟程漢州。”

孟秋阻攔道：“公主，漢州形勢危急，公主彆去。”

州丞也抹了把汗勸道：“公主貴體，切不可以身犯險啊。”

季時卿看著他們一個個苦大仇深的臉，微微笑了：“我既來漢州，就不會無功而返。”

州丞他們下去安排飯食，季時卿手指敲著桌麵，盯著留在堂中的中北營左參將孟秋。

“王傳致本該守紹門關，他怎麼會在漢州？”

孟秋拱手回道：“中書下旨調令中北營、西北營協治水患時，副帥正在西北營巡視，便一同去了漢州。”

“巡營本該每年秋日，今年怎麼提前了？”她眯起眼睛，孟秋答道：“去年世子爺突染重疾，副帥臨時受命，整接完畢時已入冬，年春起，副帥便想將幾個大營都巡視一番。”

王傳致調任長昭軍副帥，是因方霖之故。方霖接守青麟衛皆是因她蓋源山遇險而起。

這是一環套一環的連環計，還是隻是巧合？

王傳致此人忠義耿直，方國公來信中也對其謀逆之事不敢輕信。

季時卿想，若真如皇兄所說，長昭軍中有細作，那這一次方家便很難全身而退。

她得趕快到漢州看看情形，至少有她在，皇兄應該不會輕易下令圍剿漢州。

原非匆匆進來，附在公主耳邊說了兩句話，孟秋隻見她臉色大變，拍案而起。

“王傳致他是瘋了嗎！”

吃過午膳，他們一行人沒在離州休息，立即趕往漢州，一路星夜兼程。