“謝明徹的事，是你做的？”

“他在禁軍中同為副領，我這不是在幫你嗎？”

季時淼笑著看他，傅南笙臉上沒有半分顏色，冷得像塊三尺寒冰。她也不在乎他的臉色，伸手想要拍拍他的肩窩，還沒沾到他的衣服就被他側身躲了過去。

季時淼扯動嘴角，撣撣手從懷裡捏出一封信甩在桌子上。

“這是貴國陛下讓我轉交給你的。”她輕蔑地看著傅南笙，“傅南笙，是你先選擇和我站在一起的，現在改換大王旗……來不及了。”

傅南笙斜眼看著那封信，手攥起拳。季時淼激起了他心裡最深的暴戾，他很想一拳頭砸在她的臉上。

季時淼欣賞著他的失態，她已經厭極了他沒有情緒的這張臉，明明在季時卿麵前他笑得跟朵花兒似的。

公堂之上，魯大人抖著嘴唇說不出話來。九公主溫溫和和地看著他，嘴角彎著若有若無的笑。可偏這副樣子叫他生怕。

原非催道：“大人，公主等您回話呢。替這位小娘子贖身的人，莫不是大人也不識得？那這文書是怎麼發的，印是怎麼扣的？這邯鄲府大人是能管，還是不能管？”

魯三迢撩起官袍跪了下來：“公主，臣有罪。給這小娘子贖身的，”他還沒說完，晚柳忽然從地上竄起來，朝門外就跑去。

衙役攔她，她便嘶吼，季時卿皺眉朝原非道：“攔住她。”

原非提腳過去，晚柳咬上衙役的手臂，衝了出去。她衝出大門，本來等在門口朝裡眺望的人呼啦一下子圍上來。

她淚眼婆娑，身如糠篩，絕望地回頭看了一眼，方霖和原非都朝她捉來。

她大吼一聲：“天道不公，有冤難訴！小女子今日唯有一死，以張冤情！”

晚柳忽然從懷裡掏出一把小刀，毫不猶豫地捅進自己的心窩。

眾人驚駭。大口的血從她嘴裡湧出來，美麗的眼睛翻了白，身子顫抖了片刻就沒了聲息。

魯大人驚慌失措地跑出來，差點一把哭出來。

血濺公堂，他這官是做不久了……

忠勇侯府——

府內一片肅穆。王大夫人氣病了，在房間裡歇著，正堂中謝侯爺正坐，幾位兄弟坐在側旁。

謝明徹跪在堂中，垂著頭，意氣風發的少年最驕傲的火焰，熄滅了。

老侯爺手支著桌子，垂頭手指捏著眉心。

謝明瀧得意地看著謝明徹，好似知道經此一事，謝家小公子就再也翻不起身來。

“父親，老五的事如今鬨得滿城風雨，街頭巷尾議論不斷，便是陛下也有耳聞，停了他的職，咱們家的臉，可都丟儘了。”

謝家老四說完，大哥謝明哲就開了口：“父親，老五平日雖荒唐些，可這事兒想必也不能全怪老五，那女子定也是有錯的。”

謝明徹沉默著，由他們評說。

公主和方霖都和他說，此事不必他憂心，隻需在家靜心幾日，很快便會解決。

可他怎麼總是在等著他們庇佑他。他們本也沒有比他大多少，卻已經肩頭挑起擔子。他雖在禁軍中任職，好像還是個什麼也不懂的孩子。

當初與母親之前搬出家，看不清晚柳的底色，漢州的事他幫不上忙，如今又被人裝進套子，還是要公主和方霖來給他收拾爛攤子。

他的挫敗，滔天洪水之勢，將他那點自尊和驕傲狠狠拍倒在地上。

“老五犯了這麼大的錯，連累全家臉麵，管那女子有沒有錯，怎麼也不能輕饒了他！”

“夠了！”謝侯爺喝止他們兄弟幾個的唇槍舌劍，他抬眼看向跪在地上的謝明徹，“這回你可知錯了？”

“我沒錯。是我蠢，是我傻，白白讓人套進去。”

“你還犟嘴！”謝侯爺怒火中燒，拍案而起。謝明徹抬頭看著父親，爭辯道：“陳忙把兒子送到家，兒子醉得不省人事，怎麼會一醒來在彆人的床上！”

他環視一周看這幾個神色各異的兄長，咬牙切齒地說：“定是府裡有人害我！”

“住口！”謝侯爺恨鐵不成鋼地看著他，“你將事情都推到彆人身上容易，你自己就沒有一點錯？”

謝明徹委屈，癟著嘴不說話。

“你蠢就是你的錯。”

謝明哲震驚地看向自己的父親。

謝明徹垂下頭：“兒子知錯。”

“滾。滾回去好好思過。”

謝明徹叩了個頭，起身走了。

謝明哲有些著急，還未開口，謝侯爺已經看向他：“哲兒，你隨為父來。其他人都給我回去閉門，再惹出事來，都滾出府去。”

傅南笙坐在台階下，臉色不虞。他手裡捏著信，手指將紙攥得褶皺，骨節發白。

信上並沒寫幾個字，卻捏死了他的軟肋，剝儘了一個人的良知和道德，用最卑鄙、最冷酷、最殘忍的方式逼他就範。

汝母墓，置東南，今尚安。諸事宜行，否，兀自估量。

他拿母親的墓來威脅他。

傅南笙從來不懂，那是他的枕邊人，為他生兒育女，可是到頭來，為一點風言風語，毀她性命。如今更是將她的亡靈捏在手裡做控製兒子的籌碼。