何其荒謬可笑。

他想笑，卻紅了眼眶。

娘啊，你看看這個男人，他霸占你、冤枉你、欺辱你，到死還在利用你。

他捂住臉，忍不住悲戚。

白楓默默將他遺落在身邊的信收了起來。

季時卿走進院子就見到他這副樣子。傅南笙是個性子很淡的人，喜怒不形於色。他的悲傷更是藏的深深的。

她為眼前這一幕而感到心痛。

他該有多絕望，才會外露情緒。

她悄悄走過去。

許是自己神思不寧，直到她坐到身邊，傅南笙才忽然抬起頭，匆忙收斂臉上的悲色。

他的收藏叫季時卿的心被狠狠一攥，酸楚無限。

她伸出手撫上他的臉，眼裡一片溫情。

“彆忍著，你要是難受就哭出來好不好？”

他的唇抖了抖，季時卿在他唇上印下一吻，朝他笑：“我不笑話你。”

傅南笙眼裡的淚終於繃不住。他撲進季時卿的懷裡，不讓他看到自己的醜態，從她的懷抱中汲取溫暖。

季時卿溫柔的撫摸他的後背，像哄一個孩子：“傅南笙，沒事的，沒事的。我陪著你呢。”

她被感染，有些哽咽。她心疼這個男人，憐他過去的淒苦和未來一路的孤冷。

若可以，她想拋下一切陪他。

可終究，她也是個自私的人。除了傅南笙，她還有太多想要守護的。她的親人、朋友、楚國的黎民百姓……

她不敢自視偉大，卻尤記得當年皇祖父說：受萬民奉養，自該為黎民鞠躬儘瘁。

他說那是他年少時在學堂，一個很聰明的姑娘說的。

季時卿知道，他說的姑娘是他一輩子放在心尖兒上的人，赫赫威名的紫衣侯。

她不敢肖想如那女子一般征戰沙場，但如今形勢，她也絕無可能外嫁他國。

皇兄是什麼性子，她最清楚，那微不足道的平衡一觸即破。

謝府祠堂裡燃著燭火，日光透過窗欞，灑進些溫暖。

“跪下。”

謝明哲跪了下來。謝侯閉上眼深吸了口氣，這才睜開眼看自己的兒子。

“在祖宗麵前，謝明哲，你做了什麼，說吧。”

他不可置信地抬起頭看父親，謝侯一臉明了。

“徹兒喝醉了是什麼樣子，我這個做父親的清楚，你這個做兄長的應該也清楚！”

謝明哲抿唇不說話，謝侯又道：“你設計這一番，就是為了讓他名聲掃地，免去禁軍的職務，從此抬不起頭來，更不能繼承這侯府的爵位。”

謝明哲紅了眼，跳起來爭執：“是，謝明徹他是嫡子，隻因他母親出身好，做正室嫡妻，他便生來就什麼都有了。我呢！”

“我也是父親的兒子！是這侯府的長子！這麼多年兢兢業業，我不敢有一日懈怠。謝明徹呢？荒唐無度、頑劣不堪，可到頭來，父親心裡隻有他一個人。”

他指著自己的胸口，用力地點了點，崩潰地吼道：“我和弟弟們，在父親眼裡什麼都不算！”

他瞪著眼，額頭青筋翁動：“是，就是我害他。我就是要讓他身敗名裂，讓他這侯府嫡子再也抬不起頭來！”

謝侯甩了他一巴掌，怒不可遏：“混賬！”

謝明哲被打得偏過身子去，愣了片刻才回過頭來，冷笑：“嗬，到現在父親還是向著他。”

“你如今官至三品，年紀輕輕位列朝堂，你以為憑的是什麼？”謝侯失望地看著自己的兒子，“徹兒數九三伏不落一日習武讀書。他素日荒唐，不過是不願意與你爭這爵位。”

謝明哲一愣。

“他與公主交好，與虎謀皮。”謝侯冷笑一聲，“換作你，你做得到嗎？”

謝明徹是他親手帶大的兒子，自然是最親的。但他也清楚兒子的想法，原本他也考慮，長子優秀無可指摘，讓他承襲爵位也未嘗不可。

謝明徹將來是要上戰場的，他更願真刀真槍地拚出功名來。

可到底，是謝明哲自己親手毀了這一切。

他自私嫉妒，怨憤不平，一個大的家族，卻斤斤計較分兩得失。這樣的脾性在家族裡做不了主君，在朝堂也走不長遠。

謝侯陰沉地看著他問：“是誰給你出的主意。”

謝明哲不說話，謝侯出手三兩下便把他挾製，壓著他跪了下來。“說！”

“是沈相公。”