崇明十三年，春，大溪京城——銘都。

三月十五，月圓之夜，一輛普通得沒有絲毫紋飾的馬車停在了皇宮德勝門外，守門羽林衛見到車趕車侍衛遞出的令牌後，開了門。

車裡走出一著玄色袍子的女子，她以一根玉簪挽發，做男子裝束，不施粉黛，容貌平平，貴氣逼人。

她是皇朝文昌公主，當今聖上與皇後王氏誕下的第一女，也是大溪皇朝自從開國以來受到皇子們忌憚的唯一一位公主。

唐芷。

生於崇明元年元月一日，即崇明帝率兵攻破廣陵城的日子。那日天降祥瑞，廣陵城的文昌閣上一隻五彩飛凰盤旋，久久不離開。崇明帝大喜，因而親自給那女娃娃賜了名和封號，並在她滿月那日，將富庶的廣陵城賜給了她做湯沐邑。

此刻，唐芷笑眯眯地從荷包裡掏出兩顆金瓜子放在了守門羽林衛手上：“辛苦你們了，大半夜的還要在這裡守門，這錢給你們去打酒喝。”

守門羽林衛眉開眼笑，他笑吟吟地道了聲謝，恭恭敬敬地站在一旁目送唐芷遠去。

天色墨黑，玄色衣裳的女子很快就融入了春日微暖的夜色裡。

唐芷摸黑走在金磚鋪就的宮道上。整個皇宮裡都靜悄悄地，皇宮內巡邏的羽林衛見到步履匆匆的唐芷後，齊齊停下腳步行禮。

“殿下。”

她點頭示意後，疾步走向了皇後宮中。

景泰宮。

唐芷站在黑漆漆的景泰宮門口，等著宮人去通報。

不一會兒，景泰宮裡的燈火逐漸亮起，唐芷走進宮殿，轉過宮殿西邊一十二扇百鳥朝凰蘇繡屏風後跪下行禮。

“母後。”

燈火通明的宮殿裡金碧輝煌，空氣裡彌漫著一股若有似無的摻雜著梔子花香氣的檀香。

抬眼，目之所及，皆儘奢靡：沉香房梁，烏木柱框，白玉窗楣，金磚鋪地。

懶懶倚在軟榻上的女子麵容白皙，容顏傾城絕世，她那跪地問安的女兒抬頭，嬌嬌俏俏地笑了一聲。

“不過半個月沒有見，母後越發漂亮了。”

宮內昏黃的燭火映在兩人臉上，讓榻上神情嚴肅地女人看起來不再冷漠。

“小芷兒。”她笑笑，指了軟榻邊的腳踏，“走了一路想必累了吧？快坐快坐。”

“有吃食嘛？”唐芷訕訕笑了一下，“母後，我餓了。”

宮女捧著一碟甜口的蔥油椒鹽酥走來，唐芷接過碟子，朝著皇後使了個眼色，一眾宮女內侍齊齊退下。

“小芷兒，這麼晚來找母後，是那顧淵接受太子的邀約了？”

“沒有。”唐芷揩去唇角沾上的點心碎屑，“他拒絕了。”

王皇後唇角笑意漸漸退去，她冷冷看著唐芷，唐芷放下了手中的點心，垂下了腦袋。

“那你可曾殺了他？”

唐芷輕咳兩聲：“不曾。”

“你為什麼不殺了他？你可知道，若是他不能為你太子哥哥所用，你哥哥的太子之位會受到多大威脅？”

唐芷蹙眉：“母後，顧臨安的風采文華固然冠絕當世，但坐穩東宮之位，終究還是要靠哥哥自己。”

“母後，士子皆乃國之棟梁，殺之不妥。若是被父皇知道了此事怪罪下來，那哥哥的東宮之位才是真坐不穩了。至於顧臨安……若他膽敢對太子不利，殺之不遲。”

王皇後的神色稍稍緩和了一些：“小芷兒做事還是穩妥的。”

唐芷暗暗鬆了口氣，旋即換上了一副笑容來：“母後，父皇他……還在禦書房麼？”

王皇後麵露不悅：“你找你父皇作什麼？”

“我在廣陵城見到錦衣衛了。”

*

禦書房內，唐芷端著內侍遞來的茉莉花露泡出的滇紅，偷偷瞄了一眼侍立在一旁研墨的李公公李竹。

“父皇，女兒在廣陵城看見了錦衣衛。”她頓了頓，瞥了李公公一眼，“錦衣衛抄了顧家。”

李公公斜著眼，瞪了唐芷一眼。

他原本是可以專權的，但自從唐芷七歲那年出宮立府以來，總是明裡暗裡處處讓他吃癟，像是銘都外緩緩流過的江水，溫柔卻又將有些本屬於他的東西慢慢帶走。