十三歲的喬靈華正是最愛美的年紀，一身鵝黃衣裙被家中姊妹眾星拱月般圍在中間，容貌猶如春日裡剛冒出尖來的花骨朵，既青澀又嬌豔喜人。

“阿歲妹妹這是從哪回來？”喬靈華眼尖，一眼就看到了從府外回來的喬歲，“妹妹怎麼一身男兒裝扮，若是讓父親和母親瞧見了可如何是好。”

嫡庶有彆，即便心知對方是在故意找茬，喬歲也隻能笑著回道：“我剛從馬場回來，有父親的首肯。”

輕哼了聲，喬靈華眼中閃過一絲惱意。

喬歲作為遺落在外的庶女，既沒有出眾的才情也沒有顯赫的外祖，本該是府中最易被輕視的那個。

偏偏她另辟蹊徑，學男子舞刀弄槍，入了喬將軍的眼，從此在府中有了一席之地。

知道習武能得父親看重，便連喬靈華都紆尊降貴地學了月餘的劍術，可惜到最後還是沒能比過喬歲。

“倒是我忘了，阿歲妹妹的騎術在府中是數一數二的。”喬靈華眼珠子一轉，笑著開口，“七日後皇家馬場會舉辦一場馬球比賽，阿歲妹妹騎術了得，不如那日一道來吧？”

這樣出風頭的好事喬靈華是斷然不會拱手相讓的，不用細想喬歲就知道她葫蘆裡賣的什麼藥，不過是隨口一說，想向自己炫耀罷了。

不過這樣也好，每次她被喬靈華算計出醜後，對方都能消停上一段時日，這麼想來還是劃算的。

“好啊，”喬歲朝她頷首，不動聲色地拍了個馬屁，“若不是姐姐相邀，隻怕我連皇家馬場的大門都進不了呢。”

喬靈華被誇得飄飄然，得意地揚了揚眉，昂首挺胸地在眾人簇擁下轉身離開。

嘰嘰喳喳的吵鬨聲漸行漸遠，喬歲緩緩吐出一口氣，總算清淨了。

喬靈華愛出風頭，喬歲並不覺得她是誠心相邀。

可沒想到馬球賽的前一日，喬夫人身邊的大丫鬟連枝便親自到了她的院中。

連枝是喬夫人的心腹，年歲不大但做事妥帖。

來時她臉上掛著和煦的笑，和善道：“庶二姑娘，夫人聽聞大小姐邀您出遊，特讓人趕製出一套新衣。”

連枝將新衣雙手呈上，藕色的衣料入手絲滑。

當了兩年將軍府庶女，她早已不是當初那個萬事不懂的漁家女，心下微微驚訝，這樣的好料子可是隻有府上的嫡出才有資格穿的。

許是看出了她的疑慮，連枝開口道：“月初時姑娘一身男裝從廊前經過，恰巧被幾位夫人瞧見了，還誇您俊朗秀逸不似女子。”

聞言喬歲心頭一跳，恍然記起喬夫人月初曾邀幾位夫人過府賞花，果然連枝繼續道：“但庶二姑娘畢竟是女子，整日裝扮成男子不像樣子。夫人細思後想是府中下人懈怠，命人開了庫房，又親自選了布料讓繡娘趕製出這套衣裙。”

喬歲暗歎口氣，這哪是來送新衣的，明明是來敲打自己的。

想來是有好事之人添油加醋，以此汙蔑喬夫人苛待府中庶子庶女，而喬夫人是想借這次機會洗清身上的臟水。

“喬歲謝過嫡母。”喬歲道了謝，心裡提醒自己往後做事要更謹慎些。

第二日，喬歲就穿上了新衣。

出門時見喬靈華已坐在馬車裡，見到自己不悅地撇嘴，輕蔑的哼了一聲，“心機深沉。”

這時說什麼都沒用，喬歲隻能正襟危坐，試圖降低自己的存在感。