薑韻端著碗筷，前腳剛踏進廚房，後腳周歸林領著好幾個男人進來，將廚房堵得人滿為患。

周歸林第一個擼起袖子，將薑韻手頭的碗筷放進水槽裡，“怎麼能讓女生老是乾廚房的活呢？交給我們來乾吧。”

跟在周歸林身後的幾個男生聽到周歸林此話，意味深長地望著周歸林那不值錢的笑容，紛紛擼起袖子加入周歸林的行列。

薑韻無奈，但她也沒打算走，便和周歸林並肩站在水槽前洗碗。

“你遇到以前的同學了？”

薑韻沾滿泡沫的手一頓，呢喃道：“是，但我們以前不熟。”

周歸林捕捉到薑韻話裡的敏感詞，盤踞在心尖上的愁雲頓時消散

“哦，這樣啊。”

“那你一會有空嗎？我和林暖在飯桌上認識了幾個朋友，等會一起去他們的棋牌室打桌球，怎麼樣？”

薑韻頓了一下，點頭應承。

雜物堆積的廚房內，在來回走動搬運碗碟的人流中，顧楨精準地找到站在水槽前有說有笑的二人。

周歸林在人群中獨獨出眾，而薑韻側著臉和他說話，窗外正午的陽光跳躍在二人身上，似乎周圍的微塵都不自覺為他們讓路。

顧楨慢慢將掌中的藥瓶重新揣回口袋裡，側身對著剛從集市回來的凱拉問道；“你吃過飯了沒？”

凱拉低頭細數自己從音像店買回來的戰利品，說道：“還沒呢，有吃的嗎？”

“有，等著。”言畢，顧楨收攏身上的衝鋒衣衣領，大步邁進廚房，站在薑韻身後。

“薑韻，還有什麼菜嗎？凱拉她剛從外麵回來還沒吃飯。”

薑韻聽到有人喊自己，轉身望去時，一眼便看見凱拉正抱著她的碎花帆布包乖乖地站在廚房門外。

薑韻這才適時想起——哦，剛剛在飯桌上，的確沒有看見顧楨帶家屬一起來吃飯。

薑韻指著身後灶台上一碟冷掉的餃子，問道：“還有一些餃子，不過可能不夠吃，要不再煮點吧？”

“你老.....凱拉喜歡吃什麼？我可以煮。”

顧楨正打算經過周歸林身邊拿起灶台上的餃子，卻發現周歸林已經快他一步將餃子遞給他。

顧楨垂眸望著那雙捧著碗碟的手掌，伸手接過，兩道灼熱的視線在半空中對撞，“謝謝”

薑韻望著顧楨走出房門時落拓的背影，隨即轉身拿起架子上的香蕉追了出去。

“等一下。”

薑韻將手中黃燦飽滿的香蕉塞給凱拉，說道：“吃不飽再來拿。”

凱拉的雙眸是深沉的黑色，猶如黑珠一般明亮，笑道：“謝謝姐姐。”

顧楨藏在口袋裡的指尖不停把玩著藥瓶，眼波流轉，最後對著凱拉說道：“走吧。”

望著二人逐漸消失的背影，薑韻不免思緒飄遠：心真夠大的，居然能讓自己老婆餓著。

*

日落月升，野性的東非大地結束了又一天的廝殺，所有生靈開始邁入黑夜。

薑韻從棋牌室裡走了出來，跟林暖結伴去臨時宿舍，她們打算洗個澡便待在宿舍裡休息，等待2019年的除夕夜降臨。

剛從浴室出來，薑韻便拿起床上的手機，發現閨蜜朱黛瓊打視頻電話來了。

薑韻怕打擾到林暖休息，便穿上拖鞋，從衣架上挑了件白色開衫披在肩上下樓。

到了空地廣場上，朱黛瓊狂野的喊聲從話筒裡傳出

“新年快樂呀韻韻！”

“咦，你身邊怎麼沒有黑人小哥啊？我還想看看呢”

薑韻捧著手機，站在空地上來回走，“黑人小哥沒有，但是這兒有一個中國美女。”

一聽到這，朱黛瓊的白眼都快翻出屏幕了。

“你什麼時候也能爭氣點！當個酋長什麼的，這樣我也就有一個在異國當官的朋友！”

一想到朱黛瓊口中的酋長大人，薑韻就回想起酋長大人餓老婆肚子的事情，不免皺眉。

“在保護區當官算嗎？畢竟我養了挺多‘下屬’的。”

薑韻圈養在營地裡的‘下屬’大多數是從盜獵者手中救下的花豹幼仔、小獅子、細蝟濛，它們大多身手重傷，放歸野外的生存概率較低，所以先暫時圈養在營地裡，待到生體機能恢複便放歸野外。

“這就算了，我還是要命的。”朱黛瓊連忙搖頭道。

薑韻忽然感到體涼，可能是夜晚的比亞納妖風作祟，加之薑韻本身身架就小，頂不住這溫涼，她便裹緊開衫，挑了個乾淨的石階抱著雙膝坐下。

“怎麼會，我的大寶目前還是很可愛的，給你看看大寶睡覺的樣子。”

薑韻口中的大寶是一隻4個月大、從盜獵者手中救下的花豹幼仔，與成年貓體型差不多，毛茸茸的外身和圓鼓的黑眼，光是看照片都能勾起貓奴的興趣。

隻見薑韻點開相冊裡自己親手抓拍的花豹九宮格照片發送給朱黛瓊，還不忘分享自己的‘帶娃心得’。

朱黛瓊也是看了大寶的生活照，原先對非洲凶猛的貓科動物的刻板印象瞬間改觀，“啊啊啊好可愛啊，快來給姨姨摸摸。”

可能所有小型貓科幼仔都會勾起‘丘比特娃娃效應’，二人的聊天話題由當官逐漸轉移至自己的寵物身上。

與此同時，顧楨站在宿舍四樓的陽台上，右手指尖托住手機，左手指腹輕撫著陽台上那盆花色斑斕的非洲堇，視野聚焦於廣場上的一點。

“喂，話說你在那邊找到你的Saintpaulia了嗎？”

信風適時吹拂著薑韻的發梢，而薑韻環抱雙膝，顎尖搭在手臂上，手機裡的藍光投在她不修粉飾的臉上，讓她的笑容更加澄澈。

顧楨拿起收回左手，對著電話那頭的人慢聲細語道：“嗯，找到了。”

言畢，顧楨掛斷電話，轉身進屋，拿起茶幾上還未來得及送出去的棕色藥瓶，揣進手心裡出了門。