洛微挑起紗簾向外張望，樓下彆有心裁地引了一彎池塘，中間橫放著一個巨大的彩漆描金鼓，四周栽種著金燦燦的荷花與荷葉，錯落其間，無風自搖。

時辰尚早，表演還未開始，隻一名身著素衣的女子踏上了鼓麵。

她走得極慢，認真地檢查每一個點位。每到一個位置，她手中都會隨之更換不同的動作，披帛亦上下翻飛成不同的形狀。腳下卻隻是簡單的行走，動作之間並不連貫，與背景裡的絲竹聲也沒有絲毫關聯。

把人胃口吊得高高的，卻又看不出什麼名堂，隻是被對方表現出來的高超技藝晃花了眼，進而對接下來的正式歌舞充滿了期待。

“鼓上舞啊……”洛微屈起手指，輕點下巴，若有所思地琢磨著。

所謂內行看門道，一轉一旋，對方的所有細節都悉數落入了她的眼中，最後在女子騰空飛起，落到鼓麵外時所銜接的手勢上發現了端倪。

那是九韶宮的掌法。

失而複得，洛微心中激動不已，忙喚了小二來，直接提出要見這名女子一麵。

小二原本猶猶豫豫，隻說蔓娘如今已是春江閣的管事，論理是不需要見客人的，但架不住洛微出手大方，又同是女子，想來應無大礙，小二便答應去問問看。

果然，蔓娘略一思索就同意了。

再見蔓娘，她依舊是那身素色打扮，低眉順眼，麵容乾淨，披帛和水袖不見了，取而代之的是貼著手腕的緊窄袖口，露出了左腕上的剔透玉鐲。

單看長相，應該比洛微還大上幾歲。

洛微笑著請她坐下，試探性地問了幾句：“我方才挑簾往下看時，湊巧看到了你在鼓麵上跳舞。雖隻是短短一試，但行動間似流風回雪，引人入勝。這才特意請了你過來，想當麵請教。”

蔓娘麵色未改，恭恭敬敬地回了一個軟釘子：“姑娘說笑了。蔓娘低賤之身，為了活下來才習得這取悅人的一技之長，粗鄙輕浮，不值一提。哪裡擔得起姑娘的請教之說？”

洛微雖臉上表露出不讚同的神色，但隻能無奈承認，蔓娘所說確是實情。

昔年楚王好音律，又因九韶宮的緣故，江南一帶對樂舞之道頗為寬容，甚至可以說是十分推崇的，連帶著民間樂師舞者的地位都高了不少。後來連年征戰，民生凋敝，先帝下令與民休息，又力倡節儉，把各地的歌舞和樓台水榭都給禁了。

直到如今容恒繼位，才漸漸放開了禁令，不過地位卻一落千丈了。

回想在京城半載的經曆，洛微深知其中的天壤之彆，可由此也看出了蔓娘的不同之處。她嘴裡雖口口聲聲說著身為下賤，但下意識的遣詞造句瞞不了人。

她絕對不止是春江閣管事。

洛微更加肯定了自己的判斷，進一步暗示道：“你不必這樣。不敢相瞞，我也會跳舞，也做過舞姬。”

她輕輕搖手，而後手腕翻轉送至蔓娘眼前，動作與方才瞥見的一模一樣，問道：“你看我這手指的位置，可與你剛剛跳得相同？”

蔓娘深深看了一眼，歎息道：“姑娘這是何苦？跳舞不是什麼得意事，縱然是鈿頭銀篦擊節碎，一曲紅綃不知數，又怎知不會有紅顏老去，門前冷落的那天。你如今既然得了自由身，就該一輩子不提及往事。”

洛微素手輕旋，順次收攏手指後又拂過桌上燭火，無聲無息，好似輕雲籠月。火苗穩穩當當，搖曳如初，反是旁邊酒杯裡的梅花釀無聲輕晃，濺起幾點水珠。她做完這些就收回手支起下巴，也不解釋，笑盈盈地看著蔓娘說道：“我從來不覺得跳舞是多麼上不得台麵的事情。永歌之不足，不知手之舞之，足之蹈之。究其根源，不過都是心之所向，情之所至而已。”

蔓娘默不作聲，隻盯著燭火旁的酒杯看。洛微拿了其中一個空杯子，斟滿酒遞給她，又道：“這梅花釀做得極好，清香寒幽儘在酒中，隻是得喝冷的，溫酒的話香氣就散了。你嘗嘗，這個溫度比之前如何？”

眼下天寒地凍，春江閣一向都是貼心地溫杯後，才送到客人桌上。但洛微遞過來的這杯梅花釀，竟然觸手冰涼，似一捧寒雪。蔓娘伸出手後愣了片刻，才接過來一飲而儘。

確實如她所言，若有若無的幽冷花香縈繞在鼻尖，洋溢在唇齒間，落了滿身寒梅。

蔓娘語氣緩和，溫聲道：“多謝姑娘指點，否則不知道還要糟蹋多少年？”