“好說，周氏鏢局，官府有備案，綠林有兄弟，自身功夫硬，請勳大人放心托付，錢到，貨到。”

勳季淵聽完溫之遙的介紹，笑道，“溫掌櫃，好口才，在下佩服。”

溫之遙連忙搖頭擺手，“大人，彆這樣說，折煞小人了。”

勳季淵抓住溫之遙晃蕩的手，壓低聲音，“不能讓任何人知道，你幫我送了這批貨。”

溫之遙頓覺不妙，抬眸看向勳季淵。

“溫掌櫃，我知道你有一批瓷器要送到河套，麻煩幫我將這批貨混在其間。事成重酬。”

溫之遙抽回自己的手，微笑，“勳大人，小人一向安分守法，這樣不明不白的事情，小人不敢做，為錢丟了性命，還是不值當。”

溫之遙話語裡的拒絕意味濃厚。

勳季淵抿嘴，端起麵前的酒杯，一飲而儘。

“溫掌櫃，三天後，同樣的時間，伶館見。”說罷，勳季淵起身離開。

溫之遙無語，當官的了不起了。

回去的馬車上，紅梅喝醉了，雙頰緋紅的睡在溫之遙的腿上。

溫之遙回想著剛剛與勳季淵的對話，這批貨是什麼，大概心中了然。

不知是勳季淵不太會做生意，還是低看了自己，認為自己是任人驅使的羔羊，會被不清不楚的牽著鼻子走。還有，這個男人毀了她的好事，還把賬記在她的頭上，太不是男人了吧。

江南的霞光醉人，看得溫之遙有些迷蒙，勳季淵那張俊臉在腦海裡浮浮沉沉。雖然，這場對話溫之遙毫無感覺，但是勳季淵還是賞心悅目的，一如這江南美景。

隻是，溫之遙能感覺到他的內心與外表截然相反。

勳季淵快船奔回兩京都之一的洛陽。

深宮之中，皇上聽完勳季淵的彙報，合上看了一半的折子，“季淵啊，朕感覺我們找對人了，這份小心謹慎，不正是我們想要的嘛，就她了。”

勳季淵跪在皇上的書桌前，“那微臣如何向她說明？”

皇上歪頭，看著靜靜燃燒的蠟燭，“明天，朕親自寫一封信給她，就當是朕的旨意，你轉交給她，她如此聰慧，自然會懂。”

“微臣領旨，那……微臣告退？”

“嗯，記著，有些雜禮，她就免了吧。”

勳季淵皺眉，“皇上，這恐怕不妥吧。”

皇上呼出一口氣，“季淵啊，這件事她要是做成了，她就是功臣，這都不算什麼。”

夜已然很深了，勳季淵出宮時鞋子上都沾著露水，他抬頭望著如鉤的月亮，清輝皎潔，灑下的月光如水，勳季淵無法欣賞，水漫過了他的頭頂。

負責送勳季淵出宮的太監，看著勳季淵翻身上馬，由隨從跟著慢慢走遠，盼望著又是一夜太平。

勳季淵回到府上，無人的院落，冷若冰霜。

穿過長長的走廊來到內院，在重重屏風掩映之下，脫下衣服，將身體沉入浴桶。感受氧氣一點點耗儘，窒息感如水般漫上來，痛苦緊隨其後帶動身體掙紮。浮出水麵，大口呼吸，隻有這樣勳季淵才能感受到自己是活著的。

在瀕死的感覺徹底攫住勳季淵時，他的腦海閃過溫之遙的臉，她正看著他。不知為何，勳季淵覺得溫之遙能理解他。

勳季淵生的有一副好皮囊，眼睛略有些桃花的意味，鼻梁高挺，手指如玉，修長又骨節分明，加上天資聰穎，早早便知道自己的與眾不同，整個人桀驁張揚。

可惜，是個庶子。家世顯赫，日後也隻是旁係。

縱有經世之才，也必須位居人後，好好輔佐大哥。

這些勳季淵從小就知道。

世家講究門當戶對，那些個侯門貴女看他都是低眼的，隻因人人皆知他母親是通房丫頭，身份低賤，如若日後不爭出個功名，還是寄人籬下，看他大哥的眼色生活。

誅心的是，勳國公看出勳季淵的才能卻一心想讓他當大哥的副手。因為，勳國公的封爵有一半是依仗著勳國公夫人——長寧長公主的福澤，她是先皇獨女又是嫡長女，已是在天上的人。

他一直都是大哥勳國公嫡長子——勳孟希的陪襯。讀書習字，騎馬射箭，樣樣都是。

還記得某年上元燈節，縱使勳季淵平日裡壓抑不滿，到底是個孩子，玩性大發。

遊龍舞獅，花燈焰火，迷亂雙眼，平日不快，勳季淵都拋諸腦後。

燈會盛況，皇帝也登樓觀燈。勳國公高興，微醺之下，即興作了個燈謎，讓眾兄弟猜，拿出平日裡珍藏的一塊龍泉印泥，用作獎賞。

龍泉印泥貢品級彆的貴物，冬不凝固、夏不走油、火燒不滅，加之工序繁雜，用料不菲，一兩的價格比黃金還貴。

勳季淵早在書上讀到過有關龍泉印泥的描寫，渴望至極。

“卯金刀，在軫北。字禾子，天下服。”

謎題還沒說完，勳季淵就猜到了答案。

勳季淵傾身向前，答案在口中呼之欲出，卻突然被管事的婆子拉了一把，“三少爺，當心，彆摔了跤。”

勳季淵的身體在管家婆子的手裡像個可笑的玩偶

就這一瞬，一旁的大哥說出了答案，勳季淵心心念念的龍山印泥被父親大加讚賞的放到了大哥的手裡。

沒有人對他不好，隻是他不願待在陰影之中，做一隻屋簷下的燕雀。

他是雄鷹。

大哥勳孟希雖才能一般，但是沒有彆的世家嫡子的惡習，不好孌童，不好美婢，為人寬厚，勤勤懇懇，對待胞弟實在友善，隻是勳季淵心高氣傲，做不到恭謹。

如此大哥，那個位子，勳季淵沒有機會。

勳季淵不服。

他拒絕了父親的安排，執意科考。雖一舉高中，但他的野心太顯。

勳季淵初入官場邊看請朝堂局勢，一本彈劾贏了皇帝的心，三年翰林院供職未滿，直調禮部侍郎，尚書房伺候，震驚朝野。

勳國公府嫡係皆視他為豺狼虎豹，他卻很是滿意。

隻不過，外表他是勳國公府的驕傲，內裡，已是孤身一人，他在勳國公府弱冠之後的居住的獨院，門上一把大鎖冷漠無情。

朝堂凶險，多的是口蜜腹劍的小人，他見慣了爾虞我詐，如今，人前人後，勳季淵判若兩人。

國公之子，當今寵臣，手裡心裡卻空空如也。

天都快亮了，勳季淵還是毫無睡意，想著溫之遙沉穩深邃的眼睛，想著她低頭思考，酒杯杯邊磨蹭著紅唇，暈花了紅唇的胭脂。就這麼想著，勳季淵的身體突然燥熱。

今天，勳季淵當了一回小人，跟了溫之遙的馬車一路，期間她掀開簾子似是在賞美景。他看見溫之遙長長的睫毛遮住她的眼底，顯得那麼專注，仿佛進入另一個世界，而這個世界勳季淵根本無法參與，一想到這，勳季淵的占有欲在他心裡無光的角落如野草瘋長。