孟府，湘水苑。
長風颯颯來過，吹落滿地的金色桂花。
水綠色紗裙微曳，勾勒出女郎玲瓏的身姿。
桌案前，專注的女郎終於畫完了賀壽山水畫的最後一筆，月瑤總算放心了，這壽禮下月便可送給祖父。
距離宮宴已經過去數日，而日子仿佛歸於平靜，沒有被前幾日的波瀾所影響。
可是，抬頭看著書架上那緊鎖的小匣子，月瑤還是不由自主地愣神——
裡麵特意鎖著的，正是中書令為她包紮傷口的那方絹帕，幽幽的香兒，好似可以透過匣子，直直地鑽入人心……
“ 瑤兒 ”，一陣爽朗的呼喚從苑外傳來，孟舟一進入湘水苑便發現月瑤癡癡地望著書架，似有淺淡的女兒心事。
“ 阿兄 ”，月瑤迅速轉過頭，掩去情緒，微笑回應著。
“ 瑤兒，有事告訴你 ”，孟舟也不拆穿她的心思，輕聲囑咐著：
“ 今日晚膳你隻能一人在家用了，父親兵部上值不得歸，母親去了迦葉寺，而朝中有任命，今夜兵部和禮部幾位大人要和為兄一同去接待一位遠道而來的重要人物，所以我得晚些回來 ”
“知道了，阿兄 ”，月瑤點點頭。
待孟舟走後，湘水苑又恢複以往的寧靜。
時辰倏忽而過，月上柳梢頭，晚膳後許久了，孟舟依然沒有回來。
月瑤坐在前廳等著，有些疑惑，不過既然是阿兄的政務，想必晚些也是正常的，正準備回湘水苑歇息的時候，府門口傳來了一陣聲響。
“露濃，雲容，你們去府門口看看，是不是阿兄回來了”
可當兩個丫鬟帶人回來的時候，並沒有看見孟舟，而是他身邊的小廝陳四。
“陳四，你怎一個人回來了？阿兄呢？”
陳四神色慌張，滿頭大汗，支支吾吾的說道：
“回二小姐……大郎君他…他在鴻雁湖上的畫舫裡被灌酒，喝…喝得不省人事了，而他接待的那位重要人物，攔著我們這些下人不讓我們接他走，所以，我隻好回來稟告…”
“什麼！？”，月瑤驚得蹦了起來，阿兄竟在繡錦長街的鴻雁湖上？那可是…是花街柳巷尋歡作樂的地方！孟家家風一向清正嚴明，阿兄怎麼會去那裡？
“ 阿兄身為朝臣，若是此番行徑被有心人拿住作文章，攻訐孟府，該如何是好啊？”
月瑤心急如焚，現在家中隻有她一個主子，當下便決定帶著護衛前去接走阿兄。
是什麼荒唐的重要人物，居然要在這種地方接見……還膽大包天地扣下朝廷命官！
月瑤趕緊帶上帷帽，登上馬車，帶著一眾護衛急匆匆地往長安最繁華冗雜的繡錦長街奔去……
*
繡錦長街，燈火闌珊，照亮天際，夜夜不休。
其間一棟不甚起眼的茶坊，稍顯冷清。
二樓靠窗的位置，青衣郎君執著一枚黑子，輕輕敲擊著桌上的棋盤。
很快，有人掀簾而入，一聲清脆的少年之音傳來： “表哥 ”
雲紋錦衣，腰佩白玉的少年看起來不過弱冠之年，坐定在青衣郎君對麵，麵帶笑意。
“太子殿下，今日心情似是不錯”，戚玦清瘦的手指放下棋子，把茶盞對著太子推了推。
“ 如今心腹大患北戎降了，海內皆平，自是愉悅 ”，太子魏環帶著少年郎的意氣。
“ 表哥今日約孤出來一聚，不會隻是聊這些吧？”
魏環凝視著最為信任的戚表哥，雖然他麵色從容，不過魏環很了解他，知道他決不做多餘的事，定是有要事相告。
中書令美名天下，能力過人，隻要這位中書令表哥一直站在他的陣營，其餘的皇子絕對沒有誰能與東宮爭鋒。
“ 太子殿下…微臣慚愧”，戚玦淡然拱手告罪：
“ 當初微臣舉薦沈陌將軍掛帥北征 ，如今看來，卻是後患無窮…”
“這…”，魏環皺眉一愣，“這話從何說起？沈陌此人確有將才傍身，能護我魏氏江山，戚表哥為大鄴披肝瀝膽，舉薦賢才，並無過錯啊 ”
“水能載舟，亦能……”，戚玦緩緩敘述，低垂眼眸看著眼前的棋盤。
“ 北境軍如今甚得人心，百姓傳頌，太子殿下作為東宮之主，卻也，不得不防…”
“…唉，表哥說得，孤又何曾沒有想過？”，魏環心中暗歎，中書令還是一如既往，一針見血地指出了他心中隱隱的憂思。
“ 孤的母族戚氏，雖牢牢掌握著大鄴西南軍，不過離長安略顯遙遠…”，魏環執著一枚白棋，輕輕放在角落，“ 若是……”
魏環知道茶坊四周早已被戚玦清理乾淨，故而也不遮掩，直抒胸臆地請教道：
“若是孤想要北境軍權，且不想費一兵一卒，可若被父皇忌憚，被天下人誹論魏氏鳥儘弓藏，扼殺功臣，如何是好？”
戚玦慢慢將一枚黑子推向棋盤中央，身子前傾，眼神如緩水，卻藏著暗湧，對著魏環的耳朵，用隻有兩人能聽到的聲音，低語了幾句。
年輕的太子聽罷他的謀策，原本迷茫的眸子瞬間點亮，心中大喜，麵上想要抑製住。
“ 表哥，孤越來越敬佩你了”，魏環雙拳緊握，激動又誠服地讚歎著，親自給麵前坦然自若的中書令沏了一杯茶。
“不過太子殿下…”，戚玦也未客套，端起茶盞抿了一口，柔和似細雨的聲音提醒道：“ 一切務必小心謹慎…”
“ 孤知道”，太子點點頭，“ 日後，還仰仗表哥助孤一臂之力”
“自然”，戚玦一個個地收回了棋子。
多年的默契，讓魏環明白了他的深意，他不便在宮外多留，於是告了一句東宮還有諸多章程要處理後不著痕跡地離去了……
青衣郎君品著香茗，精致的眉目淡漠一笑，掃視著已經空了的棋盤，黑棋和白棋，都在他的掌控之下走入既定的軌跡。
“ 大人 ”，吳鉤從窗外輕盈地翻身而來，“ 屬下的人一直盯著孟二小姐，發現她今夜坐著馬車，帶著孟府護衛，趕來了繡錦長街，似是要去鴻雁湖 ”
戚玦端茶的手凝滯在半空，細細想來，也在意料之中，今夜她的兄長陪著的那位難纏貴主，正是位於鴻雁湖…
他稍低頭，才發覺了一枚白棋不知何時落在了他的腳邊，並未被他收攏於棋簍……
*
月瑤馬不停蹄地趕到鴻雁湖邊的時候，才發現那一艘張燈結彩，豔麗過盛的畫舫，正好停靠在岸邊。
其間燈火通明，隱隱傳來畫舫花娘們的嬌笑聲，以及濃鬱不散的酒氣。
月瑤整理好帷帽，帶著護衛靠近幾步，卻被幾個身材魁梧的壯漢攔住。
他們雖然身穿中原服飾，可是那高鼻深目，蜷曲的黑發，一眼便能認出，是異族之人。